第二十五章
菜月·昴第二次在罗兹瓦尔宅邸待了一个礼拜，而现在的局面正迎向最大的危机。
在剧情没有按照自己预习的前一次路线走的时间点，就难以说是一帆风顺，不过都来到这了却发生最严重危机。
「所以，拉姆和雷姆今晚都没办法来昴房间，就由我来监督你用功。虽然这不是什么大不了的事。」
说完，爱蜜莉雅伸出舌头露出可爱的害臊表情。她坐在床上，看著昴面向写字桌，而这让昴的忍耐度被剧烈地削减。
——大半夜，在青春期的男生房间，和可爱的女孩子单独相处。
谁能责备失去集中力，费心对抗兽性本能的昴呢？
「嘿，昴比我想像得还要专心学习呢。」
尽管拼命地在脑里持续背诵文字，却还是完全无法专心。这时爱蜜莉雅站起来，佩服地称赞昴。似乎是刚洗好澡，飘过来的微弱温香和爱蜜莉雅本身的香气结合，痛打昴的理性。
面对用眼神询问学习进度的爱蜜莉雅，昴慌张地打开笔记本。
「我、我现在在练习写基本的I文字。这本童话集几乎都是以I文字写成的，所以我今天的目标是看能不能阅读这本儿童书籍。」
「喔——以童话集为目标——啊。」
「怎么，有让你在意的事？」
爱蜜莉雅停止翻阅充作课本的童话集，昴好奇地看她。
「嗯——没到那种地步，虽然有一点啦。昴要是也能看懂的话，嗯。」
啪的一声阖上书，爱蜜莉雅重新坐回床上。站姿就很有格调，不过格外无防备的爱蜜莉雅著实叫昴无从隐藏内心的慌乱。
「其实我今天是想去跟只能在冥日见面的孩子们聊天，不过今天就先以昴为优先。你要感谢我，然后努力喔。」
「当然，只有感谢爱蜜莉雅酱还不够，要不要我替你按摩作为感谢的证明呢？我会带著平日的感谢，亲自仔细为你治愈疲劳让你融化的，咿嘿嘿。」
「总觉得你的手势很可疑，我不要。而且那样不就中断你的学习了吗？继续继续。」
被爱蜜莉雅拍手责备，昴继续与烦恼战斗，再度面向写字桌。
边默念要专心边不断在笔记本上写出文字，不知不觉杂念从昴集中精神的脑内脱离。
「果然，只要认真起来就不会分心了，真是。」
「我这个人只要一头栽进去就会看不见周围，所以对喜欢的人也是直线猛冲！」
「呼嗯——这样啊，要是对方也能早点注意到昴的专情就好了。」
昴那要说轻薄就有多轻薄的话，被爱蜜莉雅讲得像是跟自己毫无关系。由于昴本人不认为自己对爱蜜莉雅的好感是清晰的男女之情，所以也不打算追究。
「欸，昴……你为什么不能像念书一样认真工作呢？」
「认真地执行不认真是我的理念……好像不是说这种话的气氛呢。怎么了？」
「是啊，跟你讲认真的——因为拉姆也有稍微发牢騒，说感觉昴在工作的空档都在摸鱼。」
是因为变成像在打小报告吧，斟酌字词的爱蜜莉雅表情也很苦涩。但是，听到这番话的昴被命中要害，痛苦得只能皱起脸。
昴在工作时摸鱼，拉姆的见解是对的。
事实上，昴没有认真在工作。
原因在于为了让结果和上次相同，而企图调整剧情。
跟上次还没习得任何佣人技能的时候相比，虽然只有一点，但现在的昴手脚确实变灵巧了。而明明会却装不会的装傻功夫，没能逃过女仆前辈的法眼。
「……你好像不是没有罪恶感呢。昴，我感觉你在奇怪的地方有所坚持，希望你不要在念书方面摸鱼。」
「只是有点事情……这个连藉口都称不上。明天开始我会转换心情好好做，所以请原谅我，女王陛下。」
「嗯，听起来感觉不差……好像有点怪怪的？」
对摆架子的自己感觉怪不好意思的，爱蜜莉雅歪起她那可爱的脑袋。
昴对爱蜜莉雅态度软化感到安心，同时对现在的她发誓明天开始要认真面对工作。
至少，按照上次剧情发展的必要性，已在今晚消失。
这四天来从拉姆和雷姆那里接受的恩情，要尽可能努力回报。
只不过，就算不打混偷懒，也无法立刻成为战力就是了。
「这种事心情很重要，希望我的努力，能让她们两人买帐。」
「又在不错的地方糟蹋了好气氛……你写完啦？」
「今天的份算是结束了！对了，我有个愿望，可以请爱蜜莉雅酱听听看吗？为了让我明天有动力好好努力工作，可以给我奖励吗——」
「奖励？事先声明，我可以动用的金钱只有一点点喔。」
「怎么好像是我在强行逼你包养我。算了算了，你就听听看。就是，我明天开始会尽心尽力工作……所以跟我约会吧！」
竖起拇指，牙齿闪耀光芒，昴摆出决胜姿势邀请爱蜜莉雅。
面对昴豁出决心的表情，爱蜜莉雅的大眼睛给了他一个大白眼。
「约会，是要干什么？」
「哼哼，孤男寡女一同外出就叫做约会。在这期间会发生什么事，就只有恋爱女神会知道。」
「这么说的话，昴今天就是和雷姆约会啰。」
「唔喔喔，出乎意料的反击！不算！拜托不算分！」
虽说的确是和美少女一道外出，但不希望是做采买食物这种带有生活感的活动，而是彼此特地梳妆打扮后再一起出门。
「我明白你是想一起外出了，可是要去哪？」
「其实宅邸旁边的村庄有只超级LOVELY的拘畜生还有花田，请务必让我的『流星』留下爱蜜莉雅酱和飞舞的花朵一同演出的场景。」
放在昴个人房角落的塑胶袋，里头是他从原本世界带来的少数财产。跨越赃物库激斗的手机和杯面，也都还在袋子里。
「若是可以充电，用爱蜜莉雅酱的照片塞满记忆体可是我个人的野心。」
「嗯……村庄啊。」
在妄想爱蜜莉雅会在日期更迭时才下定决心的昴面前，爱蜜莉雅手支著脸颊沉思。这么说来，上次她对约会邀请也是犹豫不决。
上次是怎么让她同意的呢？为了重现记忆，昴让牙齿反射出光芒。
「狗畜生超可爱的，去吧！」
「可是，可能会给昴添麻烦，还有村民……」
「小鬼头们全都是天真无邪的天使阵容，走吧！」
「……真是的，我知道了。没办法，就一起去吧。」
「花田也是色彩缤纷美丽绝伦……真的吗？」
跟上次相比，爱蜜莉雅的抵抗似乎少了一点，所以他不禁大吃一惊。
看到昴一脸意外的反应，爱蜜莉雅嘟起嘴唇，耸耸纤细的肩膀。
「既然约会能让昴从明天开始有干劲的话，那陪你无妨。真是的，太过优柔寡断是不行的。」
「没有、没有、绝对没有！我已经在为要怎样才能完美地完成工作而彻底燃烧灵魂了！」
「为了这种事而燃烧灵魂？」
看到昴燃起斗志，爱蜜莉雅重复吃惊，接著两人笑了出来。
一个劲地笑了一阵子后，爱蜜莉雅轻轻点头站起来离开床铺。她走过昴的身旁，仰望窗外的天空浅浅微笑。
「嗯，今晚的星星也很漂亮，明天会是好天气。」
「——是啊，而且会成为难忘的日子。」
「昂又来了……」
爱蜜莉雅背靠著窗框回过头，叮咛昴的油嘴滑舌。不过，她嘴唇的动作在看到昴的表情后停住。
——因为昴的表情看起来是前所未有的认真。
「太过悠哉的话，困了的我就会把爱蜜莉雅酱错认成抱枕到天亮哟。」
「刚刚昴你……没有，没事。」
「像这样被女孩子中断对话，我的男儿心深感不安。」
虽然想追究那别具深意的态度，但爱蜜莉雅离开窗边说：「什么事都没——有。」然后翩然地通过昴的身旁，就这样握住门把转过头来。
「那么，管家昴先生，明天开始请好好工作，因为奖励只有给认真的孩子，才能叫做奖励。」
轻轻举起手做出像是敬礼的动作后，她留下微笑银发飘扬地离去。
没有等昴回答，银色身影就消失在门外。
就算伸手也碰不到，房内只荡漾著可爱少女的残香。
可是——
「喂喂喂喂，真的假的啊？实在是，我现在干劲满满了啦，是真的。」
再度定下约定，然后，昴要再度挑战这一晚。
为了越过第四天的夜晚，迎向第五天的约定之晨。离天亮还有六个钟头。
「好，来一决胜负吧，命运大人——」
坐在地上背靠著床，昴分分秒秒衷心盼望天色转亮。
连冰冷的地板触感，在坐了超过两小时的现在也几乎感觉不到了。昴只是身体清醒到极致，到了不需要地板冰冷的地步。理由很简单。
「有谁能在心臓小鹿乱撞到这么大声的情况下睡著啦。」
心跳声既快又高，大声锐利到彷佛在耳边不断敲响的地步。血液流过全身的感觉敏锐无比，手指不断倾诉像是麻痹般的痛楚。
「殷切盼望跟爱蜜莉雅的约定，结果就是这样吗？喂喂，我这样子简直就跟远足前一天睡不著的小孩一样啊，不要想起修学旅行时睡过头的事啦。」
边用回忆排遣心情，昴边抬头瞪著看了好几个小时也不嫌腻的天空。
——仔细想想，还真久啊。
离早上还有四个钟头，尽管了无睡意，但持续警戒会发生什么事只是耗损精神。想到被袭击的可能性，打发时间的行为除了扰乱集中力之外别无其他。
因此，持续思考成了昴唯一能做的事。
重新回顾这四天，第二轮的这四天。
开头的失衡，多个与第一轮不同的差异，这些都给予来到今晚的路程莫大影响。不过，留在昴记忆中的事件大多已经通过。
只是，对于轮回的原因和避开方法还是没有头绪，这都拖长了不安要素。
与爱蜜莉雅的关系良好，和拉姆与雷姆的关系也渐入佳境。
「再来，要说遗憾的话……」
就是今晚没遇到碧翠丝这点。
上次的最后一晚，虽然时间短暂但昴曾和碧翠丝接触，而这一次却没有。即使略过这次不谈，在第二轮里与碧翠丝接触的时间一样很少。在被严格的时间管理追赶下，这四天来几乎没和她交谈。
「是说，上次就算打照面也只是在互呛而已……我们真的合不来。」
不记得跟碧翠丝说过什么值得一提的话，但在这个第二轮世界的头一天，昴被轮回事实给击溃的心灵，毫无疑问是由碧翠丝的存在所拯救。
正因为她那拒人于千里之外的平常态度，才让昴得到安心重新站起来。
「或许至少也该道声谢。」
虽说对这个世界的碧翠丝道谢也只是让她莫名其妙，露出嫌恶的表情给昴看，但一想到她，昴的嘴唇就向上弯起。
和碧翠丝之间毫无变化的斗嘴，也成了回想起来就好笑的记忆。
要是可以迎来明天，迎接早晨，就可以去做最想做的事。
不只是对碧翠丝，也有话想对拉姆、雷姆还有罗兹瓦尔说。
当然，是在对爱蜜莉雅道尽千言万语后，这点还要请他们多担待。
回顾的话会笑出来。上次和这次，合计八天的时间，内心的轻松能否表现出来，端看天亮之前的三个多小时，不过眼皮却觉得越来越重。
「在这边睡著的话可就真的笑不出来了，跟玩线上游戏的时候不一样……」
揉著眼皮逃离突然涌出的睡意，但是睡魔连寒意都带来，昴忍不住发抖然后苦笑。抱著双肩，为了提高体温而摩擦身体，可是不管怎么做就是无法驱散寒意。不仅如此，睡意还越来越重。
——乐观地掌握现状，昴也察觉到了变化。
看就知道，运动服袖子底下的肌肤起了鸡皮疙瘩，来自体内的寒意让身体止不住颤抖。太异常了，异世界现在的气候很接近原本世界的春末，有时会有非得卷起袖子度过的大热天，可是为什么现在，却冷到两排牙齿直打颤呢？
「糟糕，该不会这是……呃！」
会颤抖不是因为寒意，而是感受到了恐惧，昴连忙以手撑地。
但是，颤抖已经传至全身，手臂无法支撑身体。昴强迫现在也摇摇欲坠的膝盖站起，毛骨悚然的倦怠感令人想吐。
「谁、谁来……」
方才喧闹至极的心跳声减弱，呼吸越来越急促的同时，昴走到房间外头。
尽管张口求救，喉咙却像堵住一样只能发出嘶哑的声音。
阴暗的走廊飘荡著乾燥空气，肺部像是抗拒氧气般痉挛，脚步也因此迟滞。
大事不妙，这个想法支配了昴的脑海。
自己身上发生了什么事？具体的情况他一无所知。
只知道一件事，现在，自己有生命危险。
**，踩著蹒跚步伐往前走。目标是楼梯，要上楼。
每一步都像在削减灵魂一样，拉著痛苦迈进，走过习惯的通道。
「哈啊……哈啊……！」
抵达楼梯后，每一阶都要手脚并用才爬得上去。在抵达楼上之前不知道花了多少时间，连去思考这个问题的力气都被省下来用在攀爬，目标是走廊尽头。
体内的内臓彷佛慢慢融化，有著全都搅拌在一块的不快感。涌出来的呕吐物从嘴角流淌到走廊，眼泪逐渐污染昴的脸庞。
尽管会暴露这样的丑态，爬行的昴脑海中就只有一个人。
——爱蜜莉雅、爱蜜莉雅，一定要去爱蜜莉雅那里。
使命感，义务，无法言说的感情不断推动昴。
现在的昴，没有要爱惜自己性命，理所当然要保护自己的念头。
朝著爱蜜莉雅房间爬去的昴，已近油尽灯枯。
用手臂拖拉身体的力气不够，于是他将身体靠在墙上，用滑行前进。失去站立行走的能力，丧失身为人类的尊严，这姿态让观者抱持了超越怜悯的嫌恶感。
「——」
全身倦懒，呼吸紊乱，高亢的耳鸣一直嗡嗡作响。
所以，昴会注意到那诡异的声音，没有任何理由，单纯只是偶然。
——简直就像是有人在拖动铁炼的声音。
身体的动作因异样感而停止。靠在墙上的肩膀下滑，头颅就这样落到地面。
「——呜？」
下一秒，冲击将昴撞飞出去。
全身大幅晃动，原本倒在地上的身体被刮飞出去，在地面反弹好几次。脸部在地面滑行后，昴察觉到自己受到某种庞大的冲击。
不觉得痛。
只有从手脚末端到腹部内臓全都被晃动的不适感。
「发生……了……」
什么事？说完，他手贴地面试图抬起身体，然而颤抖的手臂只是抓著地面无法使力。好奇怪，力气无法取得平衡，只有右手在用力，左手干嘛去了？跑哪去了？在不明所以的焦虑下，昴瞪向没有发挥作用的左手。
——自己的左半身，从肩膀以下全都飞了出去。
「——啊？」
横躺在地，凝视缺损的左半身，昴愣住了。
左手自肩膀以下都飞出去，大量鲜血从被挖开的伤口喷出，染红了走廊。
注意到伤口的存在后，痛楚紧接著像雷电一样窜过全身。
昴像是到了陆地的鱼一样跳动，喉咙被已经无法用痛和滚烫来形容的感觉堵住，连惨叫的余地都不留，只能折腾打滚。
视野忽明忽灭，红色和黄色光芒交替闪耀，昴的意识自宅邸飞离远去。
好想死、好想死、让我死，好想死、好想死、好想死，让我死、让我死、让我死。这根本不算活著，只是还没死而已。马上就要死了，死定了。不知道发生什么事，一切都好遥远，什么都想不起来。一切都无所谓了，怎样都好，快让我死。
而昴这样全心全意的愿望——
「铁炼的……声音……」
以再次听到的微弱声响收尾，在头盖骨碎裂下获得实现。
「——！！」
在自己的惨叫下醒过来，这样的经验对心臓的恶劣影响可说是前所未有。
掀开棉被清醒的昴，呼吸混乱的同时也品尝到了那股冲动。
「左、左手……在，还在。」
像要抓取什么似的，左手朝空中伸展。
被扯掉、飞出去的左半身还健在。以右臂环抱似地确认左半身的存在，在短时间内尝到的壮烈丧失感，和呕吐感一同震撼了昴空荡荡的胃袋。
内臓暴露在像抽筋一样的感觉中，昴同时看著复活的左手。
手背上当然没有伤口，没有被打飞出去的痕迹，也没有被狗咬的齿痕。
「又回来了……不对，应该说还好能回来……」
伤痕消失，意味著昴输给了命运。
时间倒流，或者可以说是被赋予复仇的机会。
抬起头，昴意识到自己现在置身于何时何处。
根据「死亡回归」的经验法则，若是时光倒流，就会回到自己假设的「罗兹瓦尔宅邸第一天」这个储存点，不过他其实没有自信，也有可能会跑到别的时间轴。
总而言之，先确认时间。一思及此——
「啊，对不起，两位早。」
总算是注意到缩在房间角落抱在一起，看著昴的双胞胎。
意识不清的男子边惨叫边醒过来，当然会被吓到啰。
面对昴不看气氛的招呼语，跟小动物一样互相紧靠的两人没有回应。昴抓抓头，烦恼该如何是好。
拉姆和雷姆两人不记得昴了吧？这给昴的胸口带来轻微的疼痛，不过他无视那痛楚，硬是挤出笑容。
带著友好、灌注自己诚意的笑容。
因为即使她们忘记一切，昴还是记得。
「给你们添麻烦了，菜月·昴，再度起动！」
从床上用力跳到地板，昴手指天花板摆出POSE。
毫不在意突然做出的异常之举吓到双胞胎，昴维持著姿势说：
「对了，现在是何时何日啊？」
——在罗兹瓦尔宅邸，第三次的第一天，拉开序幕。