第二十四章
「可恶，泡过头了。罗兹瓦尔那像伙，重复把我捧高又摔下，他以为他是如来神掌吗？」
穿上配给的服装，在更衣室的昴依旧满面通红不停发牢騒。
在浴池结束叫人灰心的属性诊断后，昴就先行离开浴室。
一方面是跟罗兹瓦尔的对话让自己亢奋，再来就是长时间泡在热水中导致头昏脑胀。仔细想想，一开始的伤势才治好没多久，目前还在贫血时期。
「再加上身体僵硬，明天八成会肌肉酸痛。可恶，拉姆那个王八蛋，给我记住。就因为我比上次手更巧而拼命使唤我……」
「如你所愿，拉姆记住了。」
「呼哇啊喔喔喔呜！」
拿著装待洗衣物的篮子离开更衣室时，被零时差的回覆给吓到跳起来。从飞起来的篮子里掉出来的内裤，就落在站在更衣室门口的拉姆脚边。
「唉——真是的。」
拉姆弯腰拈起昴的内裤，然后立刻扔进旁边的垃圾桶。
「你眼前站著一个拿著篮子要去洗衣服的男生耶！？」
「对不起，捡起来的瞬间，生理上的嫌恶感让拉姆忍不住想要快点放手，就变那样了。」
「这样讲在形式上比较漂亮就是了！」
哭著从垃圾桶里回收内裤，塞进篮子后重新面向拉姆。昴看著在安静走廊上待机的她，推测她的目的。拉姆似乎察觉到他的疑问。
「很遗憾，拉姆已经洗过澡了，你再怎么等拉姆也不会进去换衣服。」
「根本没察觉到嘛！？身为女仆这可是很要命的喔！？」
「开玩笑的，只是在等著帮罗兹瓦尔大人更衣。」
「会不会太宠他了，穿衣服自己就能办到吧。」
这个世界似乎也有要佣人帮忙穿袜子，自己却不曾亲自穿过袜子的人，罗兹瓦尔也是那一种人吧。
「该不会连那奇怪的化妆也是交给你们两个来化，这样我少许的信赖又减得更少了。」
「在拉姆面前不许对罗兹瓦尔大人不敬，敢有下次拉姆就会行使实力。」
虽然觉得是温情的忠告但却是事实，因此要先铭记在心。
其实，宅邸的工作只有在第一次执行时拉姆会亲切细心地教导，之后若再问同样的事，她就会毫不留情地用彷佛在看猪圈的猪的眼神注视昴。
「再多说就是自找麻烦……那么前辈，告辞了，明天见。」
「昴，你之后要干嘛？」
「什么都不做，睡觉而已啦。明天也要早起，当然是早点睡吧？可恶。前辈，早起真的很难过。」
听了昴交杂反抗精神和泄气话的回答，拉姆轻轻点头，闭上眼睛。
沉默的她是想说什么呢？就在焦急的昴准备开口之前，她睁开了眼睛。
「那么，等一下去找你，在房里等著。」
「——啥？」
昂吐出愚蠢的声音。
5
不知宣告了多少次，菜月·昴对爱蜜莉雅是专情无比。
自从来到异世界，有机会就会出现在原本世界遇不到的美形人物，但爱蜜莉雅的存在可说是鹤立鸡群。
单纯就容貌来看已是美若天仙，不过该怎么说呢？她的言行举止在在都对上昴的喜好。
因此，不论多么貌美如花的女子，都无法像爱蜜莉雅那样打动昴的心。
「所以说，这张处于完美状态的床也只是为了让我安稳入眠，没有其他理由。」
手指以锐不可挡的气势戳向床铺，还朝著没人的地方做出气魄十足的断言。
洗好澡回到房间的昴，眼前是一回来就花费所有时间弄平整的床。连衣服都没洗，就先埋头整理床铺，明明刚洗好澡现在却又满头大汗。
「没什么特别的意思，没什么特别的意思。灭却心头火自凉，灭却心头火自凉。冷静、冷静，一个爱蜜莉雅酱，两个爱蜜莉雅酱，三个爱蜜莉雅酱……天堂啊！」
「吵死了，昴。已经入夜了，安静。」
「喔哟咿！」
跳太用力撞到墙壁，站在房间入口的拉姆悄然无声地打开门。
「都说安静了还制造噪音，真没用。」
「什么啦，你自己订的规则！我是听了你的话之后常识被动摇才会心神不宁啦！你到底是为了什么想对我怎样！」
「哼！」相较于破口大骂的昴，拉姆则是用鼻子小声喷气。被懒得化为语言的轻蔑给撞击，昴也只能举起双手静默下来。
拉姆接著穿过昴的面前，走向房间深处——写字用的桌子。
虽是每间房间都有的设备，不过对无法读写这世界文字的昴来说，就只是多余的家具，至今他还不曾坐在写字桌前。
「发什么呆。昴，过来这边。」
像管教狗一样的粗鲁说法令昴不高兴，不过他已下定决心不要被拉姆的步调牵著走。话说，原本这样的做法是昴的专精领域才对。
不管她说出多吓人的话都绝对不可以动摇。将自己的心化为钢铁后面对她，怀著就像是要上战场的觉悟，昴在叉开双腿傲立的拉姆面前抬头挺胸。
「干嘛？这次是什么样的不讲理要求？」
「你在说什么？是要教你认字，都说快点坐下了吧。」
「我刚刚才第一次听到啊！！」
钢铁之心顿时崩坏。
固化的心灵瞬间挫败，昂无法掩饰动摇。桌上放著纯白纸张制成的笔记本、羽毛笔、红褐色书皮的书，昂倒吞一口气。
不是玩笑话也不是恶作剧，她似乎是真的要教自己念书写字。
「不过，为什么突然……」
「昴不识字，看今天的动作就知道了，所以才要教你。要是无法认字就没办法帮忙采买，也没办法为要事留言。」
困惑的昴问出的问题，拉姆都给予认真至极的回答。
昂惊讶到像鱼一样嘴巴一开一阖，拉姆拿起红揭色书皮的书给他看。
「先从简单的开始，这是小孩看的童话集，接下来，每天晚上拉姆或雷姆都会陪你念书。」
毫无疑问是值得感谢的提议，但现在昴的心情是困惑大于感谢。
这个剧情走向就跟方才在浴室一样，都是上一次没有碰到过的状况。而且就昴自身的感觉来看，和上次的四天相比，跟双胞胎的亲密度还不够。
「为什么要对我这么亲切？」
「那还用说，拉姆是……不对，是为了享乐。」
「重说一遍跟没说一样啦，你真的不对劲耶。」
「这是当然的吧，昴能做的事情越多，拉姆的工作就越少，拉姆的工作减少，雷姆的工作也必然减少，所以这么做只有好处。」
「而我却要取而代之，被超多工作追著跑！？」
「……？」
似乎不懂他话中的含意，拉姆歪头思索，她那反应连昴顶撞的力气都给剥夺了。
不过，在惊讶到极点的另一方面，拉姆的贴心叫人开心也是事实。
「OK，了解了，不就是念书而已嘛。」
「昴的情况是会话的文法没问题，所以不会有多难，但用字遣词很没品这点，事到如今也无从矫正了。」
「装作补充其实是在痛骂我吧？」
边说边坐在桌前，拿起羽毛笔就算准备结束。羽毛笔轻盈地在笔记本上书写出文字，这是在异世界值得纪念的第一次下笔。
「菜月·昴驾到……好了。」
「没有闲工夫给你涂鸦作画来玩了，明天也要早起，所以时间很有限。」
「不，这是我的母语啦……果然看不懂吧。」
由于可以对话，原本期待写下文字后会自动翻译，不过事情没那么顺利，就跟昴看不懂这世界的文字一样。
「先从最基本的I文字开始，RO文字和HA文字要在I文字都学完后再学。」
「三种类型的文字啊，光听就觉得挫败了。」
在学会新语言之前，早一步快要夭折的心煎熬无比。现在深切体会到学习平假名、片假名、汉字的外国人的心情，以及学习障壁有多高了。
「学会I文字后就能看懂童话，时间方面最晚到冥日一时吧。明天有工作，拉姆也要睡觉的。」
「在最后让真心话走光的行为，我不讨厌哟，前辈。」
「拉姆也认为拉姆的老实是美德。」
毫不犹豫就如此回覆，都分不清是真心话还是玩笑话了，感觉有很高的机率是真心话。昴开始上认字的课程。
学习新语言的基本，就在于反覆背诵和默写。
模仿拉姆写的基本文字，将之填满一整张纸。当务之急，唯有以书写到快产生「字形饱和」的勤勉，来除尽必要的辛劳。
在疲劳和睡意的侵袭下，感觉眼皮越来越重，但为了陪自己用功的拉姆，昴绝不容许自己打瞌睡。说起来，像这样在第二次轮回的第一天就得到友好对待，可是宝贵的机会，说是天赐良机也不为过。
「怎么说呢——虽然你说是为了享乐，不过我还是很高兴。」
按捺住害臊的心情，昴老实地将内心话传达给后方的拉姆。
羽毛笔在笔记本上奔走发出微弱声响，趁著重复书写相同文字的间隔，昴回想上一次的四天佣人生活。
仔细想想，如果有时间每天都是追著爱蜜莉雅跑，不过在那四天里，相处时间最长的就是拉姆了吧。
要教育对宅邸所有工作完全陌生的昴，应该是煞费苦心。当然拉姆的工作不只这样，同时还要做平常的业务和兼职，辛劳应该是倍增。
说到负担，当然也要提到雷姆啰。也因此，上一次的四天里没什么时间和雷姆接触。听闻优秀的雷姆将拉姆份内的部分工作一肩扛起，等于负担间接加重，叫昴感到内疚。
「老实说，我不认为自己有讨喜到哪去。」
本来就很繁忙的生活，还得教育像昴这样没用的新人，当然会很痛苦。不过就算会被对方这么想，对昴来说也是一种习惯的亲密感。
所以说，像这样没被否定的现在，令昴感到欣喜。
「我想从今以后也会给你添麻烦，不过我会尽快成为战力的，拜托你了。」
椅子发出吱嘎声，昴只转动脖子，朝后方默默守望自己的拉姆说道。
对于昴打从心底的感谢和今后的热情展望，拉姆平静地回以——
「呼噜。」
躺在整理得乾乾净净的床铺上，发出可爱的鼻息。
啪叽一声，羽毛笔折断了。
输给突然涌上来的冲动，昴张开大口打呵欠。
用袖子粗暴地擦去化做眼角泪水而浮现的睡意，然后伸个懒腰。傍晚的天空在沉没的太阳饯别下染成橘色，流动的云朵缓缓地慰劳一天的结束。
昴一边目送浮云，一边转动手脚和脖子确认身体状况。重度劳动的影响还在，但已经没有第一天晚上那样的疲劳感。
「身体强度没有变，所以是有稍微学到不让身体疲劳的活动法吗？」
不是肉体习惯操劳，而是熟练作业改善了做事效率，才减轻了疲劳感吧。
「死亡回归」不会让强化的肉体一并回到过去，因此熟习经验是必备的要素。
「昂，久等了——没事吧？」
「嗯，喔——没事没事，雷姆也买完东西了？」
「是，顺利买完了，昴相当受欢迎呢。」
举起装了采买物的手提篮，慰劳昴的是蓝发少女——雷姆。
穿著合身女仆装的雷姆，按住随风摇曳的头发，用带了些微柔和的表情看著昴。被泥土尘埃和鼻水眼泪弄脏管家服的昴，开口说道：
「打从以前不知道为什么我就有这种受小鬼头喜爱的体质，果然是那个吧——我体内无法完全压抑的母性或什么不断招惹了童心。」
「小孩子就跟动物一样会在心中给人排地位，所以会靠本能得知对方是不是可以欺负的。」
「你根本不是要赞美我啊！？」
面对口说毒辣评语的雷姆，让昴深切感受到她这一点跟拉姆一样，两人不愧是姊妹。
直来直往的拉姆和拐弯抹角的雷姆，要和两人来往，若是精神上不够坚强就撑不下去。当然，体力方面要是不够坚强，工作本身就会做不下去。
现在，昴和雷姆位在离宅邸最近，名叫阿拉姆的村落。
即使怪里怪气，但身为边境伯的罗兹瓦尔，可是拥有数笔土地作为领土的一介贵族。离宅邸很近的阿拉姆村也不例外，居民像是理所当然地认识昴他们，还亲切地打招呼。
因为采买等工作而有很多接触机会的双胞胎当然不用说，可是昴才第一次来大家却似乎都知道他的存在。在惊讶乡下的流言蜚语传播速度之余，受到欢迎这点令人不自在却又高兴。
「话虽如此，那群小鬼嘻皮笑脸就黏过来是怎样……一点都不理解我的硬派男气质，不小心碰到可是会烫伤的。」
「一下说母性一下又装大人，昴一个人很忙呢。」
「那个『一个人』听起来有点带剌，不过忙碌的人不会跟著瞎搅和这点也让人觉得平稳，果然陪雷姆出来买东西是好事。」
无法区别食材的昴根本帮不上忙，只能在雷姆购物的期间在村子里杀时间，结果被一群小孩发现自己很闲，落得被绑架的地步。
「对你不够尊敬啦，所以你才不会被那些死小鬼喜欢。」
「那昴有让那些孩子们见识到值得尊敬的事吗？」
「你的话正确至极！虽然一开始我就觉得和被瞧不起不太一样……这方面，拉姆似乎做得很棒。」
「因为姊姊非常优秀。」
对话莫名无法吻合。以姊姊自豪的雷姆洋洋得意的样子，看不出里头包含异样态度，只能推测那是她的真心话吧。
「坦白说，拉姆的性格感觉会很频繁地跟人摩擦。」
「无所畏惧也是姊姊的魅力，对雷姆来说根本不可能办到。」
补充的话听来很悲哀，昴皱起眉头但没有追问。
「话说回来，昴的认字进度怎么样了？」
昴突然闭口不语，雷姆为了振奋他的精神而改变话题。
「逐步顺利进行……是很想这样回答，可是没那么简单。果然万事都要花时间慢慢培育，跟爱情一起！」
「不要在中途枯萎就好了。」
「刚刚雷姆的评语让我的爱乾枯了啦！」
大声吶喊，看到雷姆的表情浮现一丝丝微笑，昴也安心地笑了。
——自拉姆提出夜间个人教学后，已经过了四天。虽然一开始说要轮班担任昴的学字小老师，但目前雷姆还没来上过课。
光是平常就忙到极点的雷姆，似乎觉得自己亏欠昴。
面对难得犹豫不决的雷姆，昴笑脸迎人挥了挥手。
「都说不用担心了。又不是被扔著不管，我对拉姆也没有不满。不，她每次都在上课期间躺在床上睡觉，害得我干劲跟著消退，真希望她能别这样。」
「姊姊是为了激发昴的干劲，才会刻意用那种方式。」
「搞什么，你对姊姊的绝对崇拜已经超乎寻常啦，简直就是鬼上身。」
「鬼上身……？」
这是自创语汇，昴自己流行的话让雷姆不解地歪著头。
「原本都说神灵上身，我改成鬼的版本啦。鬼上身，不觉得很顺吗？」
「你喜欢鬼吗？」
「可能比神明还喜欢，毕竟神明基本上什么都不做，可是鬼的话，聊未来的展望似乎可以一起谈笑风生呢。」
一讲到明年的话题就特别热络，勾肩搭背的红鬼和蓝鬼互相大爆笑。想像那幅光景的昴，突然瞥见雷姆的表情确实刻划出笑容。
「喔……」
至今看过好几次她微笑的模样，可是看到这么清晰的笑脸还是第一次。尽管不知道是什么打开了雷姆的心扉，不过昴弹指说道：
「你那笑容，可以匹敌百万伏特的夜景哟。」
「去对爱蜜莉雅大人说啦。」
「这跟情话可不一样喔！？」
昴端正姿势老实乞求原谅。结果，面对这样的昴，雷姆轻轻抬眉。
「你那手是怎么了？」
「嗯？喔，被小鬼头带的狗畜生给用力咬了。」
浮现清晰齿痕的左手已经停止流血，不过还是渗出一点血水。顺带一提，管家服的背后被鼻水给弄脏，等昴发现时已经是回到宅邸的事。
「帮你治疗吧？」
「咦？怎么，雷姆也能使用回复魔法？」
「不过是简单法术，充其量只是应急治疗，还是给爱蜜莉雅大人治疗比较好？」
「嗯，不能否认是很有魅力的提议，不过……我两边都不要。」
望著左手背上的狗咬痕迹，昴辞谢那个提议。
伤痕在某种意义上，是绝佳的判断印记，昴能意识到自己踏上第二次轮回，也是因为在上一次路线所受的伤消失不见。
有无伤口就是「死亡回归」的有效判断点，若不是偶然被狗咬伤，就得用小型刀械或羽毛笔弄伤自己。
「唉呀，这是名为荣誉负伤的玩意，每个人都不可能用与生倶来的乾净姿态活下去咩。」
「伤痕确实是被称为男人的勋章，但那只有在战场遭遇失败的时候。」
「或许是真实的一部分，但无情的发言就免了！」
雷姆说话直爽又毒辣，但看她疑惑的模样似乎对此没有自觉，这样反而可怕。
「虽然你这么说，但之前也常常在雷姆面前切到手，不过为什么都不曾像刚刚那样说要帮我治疗呢？不如说，为何至今都不曾开口呢？」
「不痛就记不住，雷姆认为教训要留著比较好。」
「真是乾脆的斯巴达教育方针……那刚刚提议治疗的理由是？」
撇开之前视而不见的理由，他想知道这次没有置之不理的理由。
听到昴的疑问，雷姆沉默半晌。
看著她默默不语的侧脸，昴心想会不会跟刚才的微笑有关。
于是……
「棉被被吹走，猫咪躺著睡，说俏皮话的是谁呀！」
「你脑袋突然出问题了吗？」
「结论太早下啦。不是啦，我只是想确认刚刚雷姆笑的理由。」
想说似乎是对鬼上身的自创语有反应，所以就讲些类似的冷笑话看看。
「还以为你喜欢大叔式冷笑话，想说是不是因为这样心情大好，所以才对我温柔的。」
「请想成雷姆治疗昴伤口的机会再也不会来了。」
「那么生气啊！？」
「会这么生气，是在昴偷偷讲姊姊坏话之后头一次呢。」
「那不就最近！太频繁啦！」
因为讲了一句多余的话，雷姆看昴的视线增加了锐利。
虽然打哆嗦，但昴放弃辩解，闭上嘴巴仰望天空。夜色慢慢自暮色后头逼近，这让他感觉到手脚紧张僵硬。
——毕竟，第二轮的世界也将在今天迎接第四天结束。
「能否平安无事迎向明天的朝阳就是胜负关键，在那之前……」
是否能和爱蜜莉雅订下之前的约定，也是很重要的胜负。