第三百零八章 佣兵工会的困境
艾伦刚才突然晕倒，无论是否在演戏，肯定要表现出身体不适的样子，所以返回了休息室。至于索菲亚和盘牙，在围攻暗烬大师时表现惊艳，早就被一群倾心结交的人给团团围住，脱不开身。而梅林强行施展高级变形术，身体十分虚弱，又觉得和艾伦待在一起不会有安生，便没有回休息室，而是找了个帐篷一个人睡觉去了。
第一个过来看望艾伦的是曼妮夫人，因为她的休息室就在隔壁。
“你好些了么？”曼妮夫人关切地问道。
对于骗取别人的关心，艾伦怪不好意思的。他微红着脸说：“其实我是装的，刚才那局面太尴尬了，就想了这一招。”
“你倒是实诚。”曼妮夫人笑道，“你体内的精神波动一直就没变，怎么可能被天使降临呢。”
“我就知道瞒不了你们这些大人物。”艾伦腼腆地说。
“越是大人物越老奸巨猾，才不会趟你这潭浑水，你就是算准了这一点。”曼妮夫人指出了艾伦的小心思。
“夫人，我有个问题不太明白。”艾伦犹豫着问。
“你是想问，为什么我们佣兵工会出手那么寒酸是吧？”曼妮夫人直接说道。
“您的礼物挺好的，只是不能用金钱来衡量。”艾伦觉得这样形容比较合适。
曼妮夫人叹了口气说：“唉，佣兵工会家大业大，看起来收入丰厚，花钱却更如流水，平时还能勉强维持收支平衡，好的年景甚至略有盈余，可一旦碰上这次这种天灾人祸，就得求爷爷告奶奶地四处举债，哪里还能置办出什么值钱的礼物。”
“什么天灾人祸？”艾伦好奇地问。
“告诉你也无妨，反正过不了多久整个大陆都会知道。”曼妮夫人顿了一下继续说道，“三个月前，我们得到可靠的消息，六百年前失踪的海人宝藏重现在了一个荒废的古国遗迹中。对了，海人宝藏，你有没有听说过？”
曼妮夫人见艾伦面露异色，还以为他不知道海人宝藏，然而艾伦心中想的却是，按照狮心公爵的说法，海人宝藏当初被狮心大公获得，埋在一个隐秘的地方，藏宝图由狮心家族世代包管，外人怎么会知道海人宝藏的下落。这件事一定大有蹊跷，说不定是有人故意布下空局，另有不可告人的图谋。
见曼妮夫人问自己，艾伦连忙说：“我听说过，只是没想到都过去六百年了，还能重现世间。”
既然艾伦知道海人宝藏的传说，曼妮夫人也省得再费口舌介绍。她继续说：“得到这个消息后，全大陆的佣兵都蜂拥而至，有些是实力雄厚的大型佣兵团自己组织，有些是受雇于不便出面的其他大主顾。然而古国遗迹之中却杀机四伏，异变重生，前往探险的大批佣兵死伤惨重，很多支队伍都是全军覆没，而为他们提供人身意外保险的佣兵工会，于是就面临史无前例的巨额赔偿。不瞒你说，我们佣兵工会把家底都赔光了，也才勉强支付完先期的赔偿金，至于后续的赔偿金，保守估计是这个数字的三倍。”
“难道你们就不评估风险吗？这么危险的地方为什么会有那么多人去。”艾伦问道。
“能评估出来的危险就不是危险，在佣兵这行混久了就会发现，很多看似危险的任务其实波澜不惊，许多看似轻松的活儿最后却折损严重，佣兵本来就是冒险者，一个用生命去寻找刺激，追求财富的职业，我们只能善意地提醒，但真要拦着他们，他们会认为你是在阻挡人家的财路。而且就算是经验丰富的老资格佣兵，也往往是九死一生，时常有看走眼的时候，既然无法掌控生死，于是大家就普遍抱着“生死有命，富贵在天”的态度。对于此次探险，佣兵工会高层之中确实有人提出了疑虑，认为有诸多不合理之处，可还有许多人给予了热情的肯定，认为这是上天对佣兵们的一次丰厚回馈。所以对于此次危机，佣兵工会不仅没有及时有效地制止，反而起到了推波助澜的作用，也正因如此，在出事之后，佣兵工会在赔偿问题上显得十分被动。为了平息广大佣兵们的怒火，我们的赔偿金往往是按照最高额度发放的，恐怕用不了多久，佣兵工会就要破产了。”曼妮夫人愁眉不展地说道。
艾伦认真听完之后，对她说道：“要我说，恰恰是你们提供的意外保险，使佣兵们没有了后顾之忧，更容易进行孤注一掷的冒险，一旦成功了一辈子就衣食无忧，就算倒霉死了家人也可以领到赔偿金。就算没有这次重大失利，随着佣兵界冒险倾向的不断滋长，当整个行业的收益抵不上冒险带来的损失时，你们佣兵工会破产就是早晚的事，佣兵行业也会进入一个萎靡不振期。”
“我们现在确实是骑虎难下，曾经有人提出过取消人身意外保险制度，让佣兵行业回归当初的自然状态，可是阻力太大。无论是佣兵个人还是佣兵团，都希望佣兵工会能为他们提供一定的保障，而佣兵工会的诸多高层，也希望通过这种方式来增强对佣兵界的控制力和影响力。以前不提供人身意外保险的时候，佣兵工会只是一个可有可无的松散组织，在里面任职的基本都是一些过气的、伤残的老佣兵。而现在，佣兵工会却是大陆上响当当的大型组织，对几乎所有的重大事务都有一定的话语权。佣兵工会中最重要的机构——佣兵事务委员会的二十三个议事委员席位，每一次出现空缺都会引起各大佣兵团的激烈争夺。而会长要想坐稳那个位置，也必须极力争取这二十三个议事委员的支持。这等权力与威势，又有几个人能看得开，放得下？”曼妮夫人说道。
艾伦感叹道：“这种保姆型的组织，建立需要所有人的同意，废除也需要所有人的同意，所以有一句名言，当统治者统治不下去，被统治者被统治不下去的时候，革命才会发生。现在佣兵工会虽然遇到很大的困难，而且似乎还有更大的困难等在后面，但大家都觉得能维持一天算一天。除非出现一位强力人物，或者突然发生大灾变，才会加快这一过程。不过毁灭之中孕育着新生，现在的体制走向尽头也未必就是坏事。”
曼妮夫人笑道：“你还真是个小大人，讲起道理来一套一套的。不过我是个女人，对这些不感兴趣，走到哪一步算哪一步，佣兵工会待得好就继续待下去，待得不好就离开，权力与责任是男人的事，我只是好奇而已。这些年走也走够了，看也看够了，过一段平静安稳的日子也未必是件坏事。”说到后来，她自己禁不住有些惆怅。
“所以他们就利用您的随遇而安，派您来参加这次活动？”艾伦问道。
“说是利用，倒也不错，不过我的确是最合适的人选之一，女人天生就容易获得人们的同情。如果是个三大五粗的汉子，你会站出来解围吗？”曼妮夫人问。
“那也要看顺眼不顺眼，不过是个男人的话，其他人恐怕不会买账。”艾伦说。
“不过你一开始站出来说我讲的不对的时候，我真的给吓坏了，以为你是故意来砸场子的。”
“小骂大帮忙，才显得立场客观公正。一味的说好话，反而不会有什么说服力。”
“你还真是个小滑头。”
两人又聊了一会儿，曼妮夫人才又面露难色地说：“我先前并不知道你的老师是奥古斯丁先生，还放出大话，说要去拜访他，你看这件事……”
她现在一怕奥古斯丁拒绝她，毕竟她也是成名的人物，有伤面子，二怕奥古斯丁答应她，为了弥补冒昧拜访而失掉的礼数，见面礼就不能过于寒碜。作为一名晚辈，最忌讳的就是在没有得到允诺之前，公开声称要拜访某位前辈，会被认为是在要挟对方，给对方出难题。
艾伦不以为意地说：“其实没这个必要。我都不知道去哪里能找见他，何况你们。既然人找不到，拜访也无从谈起。”
“可是……”曼妮夫人还是觉得有些不妥。
“而且，”艾伦又说道，“老师很不喜欢我四处打着他的旗号招摇撞骗，你们通过我去见他，他还以为我收了你们什么好处。”
曼妮夫人觉得是这个道理，只好作罢。
这时，休息室的门被人敲响。艾伦急忙躺到床上装病，曼妮夫人会意，便替他把门打开，只见外面站着的是龙山家族的安妮龙山。见她找艾伦似乎有事，曼妮夫人便借故告辞。
安妮龙山进屋坐定后，好几次想开口说话，但喉咙却像是被堵住，怎么也说不出口，最后干脆保持沉默。艾伦受不了这种尴尬的气氛，便主动说道：“你是不是见我刚才昏迷，记不起发生过的事情，便担心连对你说过的话也不认账？”
安妮龙山被艾伦直接说破心事，先是红着脸点了点头，然后轻声说道：“我知道不应该胡思乱想，可又忍不住胡思乱想，毕竟这是我们家族最后的希望了”。