第一百一十四章 驰援召陵

却说周琦救下孙坚以后,两人合兵一处,继续向颍川郡而去。

由于孙坚重伤未愈,众人之中周琦官职最高,又对孙坚等人有救命之恩,故暂将麾下兵马交由周琦统帅。

孙坚如今官拜佐军司马,这个官职很迷,也非常有意思。

汉代其实并无佐军司马正式编制,却有军司马的编制,军司马这个官职品秩弹性也很大,可大可小,基本都属于将军的佐官。

比如说大将军麾下的军司马,就秩比千石。

可是其余将军麾下的军司马,品秩显然不可能这么高,孙坚乃是朱儁这位右中郎将所征辟的佐军司马,更难与那些真正有品秩的军司马相提并论。

最耐人寻味的是,孙坚并非真正的军司马,而是佐军司马、

佐有辅佐、帮助的意思,朱儁没有给孙坚真正军司马的职位,只给了个佐军司马这個临时官职。

朱儁麾下真正的军司马,乃是士族出身的张超,也是张邈弟弟。

就算孙坚最后讨伐黄巾军有功,也只是被册封为别部司马而已,这个所谓的别部司马,亦非军司马,不属于正规编制,而是朝廷为了安抚有功将士,特意设立的荣誉官职而已。

品秩嘛,还真不好说。

所以别看周琦只是区区一介县长,从品秩上来讲的确有资格节制孙坚,更何况他还是孙坚的救命恩人。

双方都是被朱儁征调,合兵一处也没有任何毛病。

周琦之所以如此着急离开汝南,除了想要尽快奔赴颍川战场以外,也是对于西华的黄巾军有所忌惮。

他隐约感觉到,西华黄巾军统帅并不好惹。

周琦刚刚带领两千兵马离开西华,就看到许多百姓拖家带口,从召陵召县城的方向仓惶逃出。

周琦心中微沉,拦住了几个难民,问道:“尔等皆从召陵县而来,前面可是发生了什么事情?”

难民虽然看到周琦乃是官兵打扮,脸上仍旧带着恐惧之色,有些畏缩的说道:“汝南太守被围困于召陵县城,黄巾军肆虐整个召陵县,我等被逼无奈只得逃离故土。”

汝南太守,指的是赵谦赵彦信,乃蜀郡成都人,说起这个人,估计很少有人听过。

哪怕周琦自诩熟读历史,却也对此人没有太大印象。

不过但凡能够担任一郡太守者,除了王吉这样的暴发户以外,基本都出身世家大族。

赵谦亦不例外。

其从父赵典曾任卫尉,祖父赵戒更是官拜太尉,祖上几乎每代都有人在朝中担任高官。

说起赵谦或许不被众人所知,可是其弟赵温却非常有名,未来会官拜司空,迁司徒、录尚书事,就连赵谦本人,以后也会担任过司徒之位。

只能说,世家出身者的确仕途通顺。

周琦对于赵谦在历史上的事迹并无太大印象,可是听说对方被黄巾军围困,却也不能坐视不理。

周琦放走了难民,急召众人前来议事。

“吾本奉右中郎将征调,前往颍川平定黄巾之乱,然途径汝南先遇文台与黄巾厮杀于西华,又逢赵使君被围困于召陵。”

“吾等既为讨黄巾而来,岂能见死不救?”

“吾意发兵救援召陵,不知诸位意下如何?”

众人闻言,脸色各异。

祖茂见孙坚皱眉不语,当即开口道:“赵使君既然身为汝南太守,为何不率兵死守郡治平舆,而是退守召陵?”

祖茂的疑问,也是很多人的心声。

他们领兵过来之时,发现汝南南方防备十分空虚,就连郡治平舆亦如此,若让黄巾军占了平舆,贼军必然声势大振。

周琦只是略微沉吟,当即反问道:“既然郡治平舆兵力空虚,诸位可知黄巾贼为何不前去攻打,反而要集结重兵于西华,围困赵使君于召陵?”

众人闻言皆面露困惑之色,唯有浑身绑着绷带的孙坚眼神微动,似乎有些想法。

周琦见状,笑着问道:“文台兄有何看法?”

孙坚略作沉吟,道:“召陵、西华皆乃颍川东部门户,若黄巾贼能够占领此二县,就可以挥兵西进与颍川黄巾合兵一处。”

“贼人舍弃汝南郡治,反而集结重兵攻打召陵,恐怕就是为此。”

周琦点了点头,道:“不仅如此。”

“颍川者,雒阳东南门户也,黄巾贼造反意图覆灭朝廷,势必会对雒阳虎视眈眈。”

“若南方诸郡黄巾贼能够攻克颍川,就可以攻打轩辕关,而后兵锋直指雒阳,威胁大汉江山社稷。”

“故颍川之战,关乎大汉命运,无论朝廷亦或是黄巾贼,都试图于此地击溃对方。”

“这也是为什么,汝南黄巾贼宁愿放弃防备空虚的郡治平舆,仍旧不惜代价集结重兵攻打召陵了。”

说到这里,周琦不得不在暗中感叹。

若非唐周告密,以致荆、扬两州黄巾军大元帅马元义被捕,数千黄巾骨干遭遇屠杀,有了荆、扬两州的黄巾军响应,加上汝南、颍川、陈留的黄巾军,再联合雒阳黄巾以为内应,未必不能攻破神都。

只可惜,黄巾军终究只是别人手中的工具罢了。

那些人可以容忍黄巾军动摇大汉根基,却决不允许这帮人攻破雒阳。

众人听到了周琦的叙述,当即恍然大悟,继而脸色都有些凝重。

许褚道:“既然召陵如此重要,那么我们是否应该前去救援?”

救援召陵,并不是好的选择。

无论周琦还是孙坚,都是受了右中郎将朱儁的征调,两人领兵前来未尝没有捞取功劳的意思。

可是现在汝南黄巾齐聚西华,围困召陵,就连赵谦这位汝南太守以举郡之力死守城池,都有些力有未逮。

周琦、孙坚二者兵马汇集一处,也不过千人之众,想要改变汝南战局恐怕有些困难。

稍有不慎,他们都会损兵折将。

相反,如果不救援召陵,直接绕路前去与朱儁汇合,二人反而不会有什么危险。

周琦能想到这点,孙坚等人亦能想到。

眼看气氛有些压抑,周琦忽然起身环顾众人,沉声道:“吾知若驰援召陵,恐会凶多吉少,然召陵位置实在太过重要,绝对不容有失。”

“吾等既为汉臣,纵战死沙场,亦死得其所,岂能坐视不理?”

“吾意尽起麾下兵马,前往驰援召陵,不知诸位意下如何?”

无论周琦野心如何,至少要做好表面工作,让外人都以为他忠于汉室,如此才能有更长远的发展。

相比起名望,麾下区区千人之数的兵马,反倒算不得什么。

这么说虽然有些残酷,却是事实,至少在汉末这样的时代之中,名声的确比兵马更重要。

周琦的这番话,顿时让所有人脸色动容。

典韦、许褚作为周琦心腹,自然没有丝毫犹豫,当即出言附和:“吾等愿随县长驰援召陵,虽死无悔!”

孙坚等人见状,也只能说道:“愿遵周县长调遣!”

召陵县外,喊杀声震天动地。

密密麻麻看不到尽头的黄巾军,悍不畏死的攻城,本就年久失修并不高大的召陵县城墙,仿佛都在人海中瑟瑟发抖。

眼看小股黄巾军已经攻上了城墙,汝南太守赵谦当即拔出了腰中佩剑,就朝着黄巾军上来的方向大步而去。

“君子不立危墙,使君身系全郡安危,岂能轻易涉险?”

未曾想,赵谦刚刚往前迈出两步,就被郡丞死死抱住,苦口婆心的劝道。

赵谦拼命挣扎,奈何郡丞抓得实在太紧,根本挣脱不掉。

赵谦不由勃然大怒,喝道:“吾为郡守,若不亲临前线,将士岂肯用命?”

“汝休要再拦,否则吾先斩汝首!”

郡丞却丝毫不惧,仍旧死死抱住赵谦,大声说道:“吾等皆可杀贼赴死,唯有使君不行!”

赵谦更怒,道:“吾与城中将士皆为大汉子民,又岂会比别人更高贵?”

郡丞泣道:“吾等死则死矣,不过为国尽忠尔。然使君乃朝廷亲封郡守,若死于贼人之手,岂不有损朝廷威严?”

“使君纵不为自己考虑,亦要为朝廷颜面考虑啊!”

赵谦闻言,这才没有继续挣扎,看着正在惨烈厮杀的官军,脸上满是悲色。

郡丞所言并没有错。

郡守作为两千石封疆大吏,如果死于黄巾之手,必然会引起全郡大震动,不仅有损朝廷威名,亦会助长黄巾贼凶威。

是以郡守赵谦活着,比什么都重要。

“杀!”

就在赵谦担忧黄巾军会攻上来的时候,却是看到郡尉亲自带兵冲了过去,经过殊死搏斗,终究还是将冲上来的黄巾军全都杀退。

赵谦见状,这才长长舒了口气。

黄巾起义刚刚爆发,赵谦就得到了朝廷的诏令,命其集结全郡兵马,退守召陵阻挡汝南黄巾进入颍川,与颍川黄巾汇合。

正是接到了朝廷的诏令,赵谦才会舍弃汝南郡治,带领所有兵马日夜兼程赶到召陵。

还好赵谦动作迅速。

若是晚上半日,恐怕召陵已经被黄巾军所占据。

饶是如此,由于黄巾军来得太快,赵谦根本没有时间修缮城墙,也没有闲暇准备守城器械。

所以面对黄巾军的猛烈攻击,召陵县城已经变得摇摇欲坠。

朝廷可是下了死命令,赵谦无论如何都要守住召陵,等待援兵过来。

若是让汝南黄巾渠帅攻破了召陵,进入颍川与波才汇合,势必会影响颍川官兵与黄巾军的会战。

一旦官兵在颍川兵败,那么黄巾军就会直接威胁到都城雒阳。

如此严重的后果,赵谦可承担不起。

正是为此,他才会以郡守身份强行登上城墙,想要鼓舞士气,协助守城。

不得不说,赵谦的确颇有胆识。

他虽然被郡丞拉住,未能冲到厮杀的最前线,可是两人的举动,也引起了守城士卒的注意力。

士卒见郡守区区一介文士,都敢提剑登上城墙,果然士气大振,这才在郡尉的带领下,杀退了冲上城墙的黄巾军。

郡丞见黄巾军退去,也是略微舒了口气,而后劝道:“有郡尉守城,绝对万无一失。吾等待在城墙上亦无裨益,不若先返回城内,发动百姓协助守城,征发徭役补充守城器械,如此亦能为郡尉分忧。”

赵谦觉得郡丞之言有理,而后对着守城将士喊道:“吾乃汝南郡守赵谦,誓与召陵县城共存亡。诸君只管奋力杀敌,待黄巾贼退去以后,本官必会为诸位将士请功!”

“吾且去城中准备酒水、肉食、钱财,若是今日能够守住城池,今晚必有厚赏!”

守城士卒闻言,尽皆士气大振。

无论酒水还是肉食,他们都很少能够享用,再加上钱财的赏赐,又有郡守坐镇城内,士卒们自然是摩拳擦掌。

却说赵谦退下城墙以后,对着郡丞说道:“为今之计,当先拖到夜晚。待黄巾军退兵以后,即可征发百姓修缮城墙。”

“汝且征调大锅、桐油、柴火、石头,并且命令匠人制作简易盾牌,令军械所加紧制造箭矢。”

“不管付出任何代价,都要守住召陵!”

郡丞面露为难之色,道:“城池已被围困,纵然将城内所有木头全部征调,亦不够守城之用,制造箭矢更是缺乏原料,如何解决?”

赵谦一挥衣袖,道:“不管用什么办法,哪怕是拆掉城内所有居民住房,也要保证能够拥有足够的守城物资。”

郡丞脸色微变,道:“若如此,岂不会让城内百姓离心离德?若彼勾结黄巾贼,里应外合打开城门,又当如何?”

赵谦道:“向他们承诺,只要能够守住城池,待击退黄巾贼以后,由官府出资为他们修建新房,并且分发钱财以作补贴。”

郡丞闻言,这才领命而去。

城墙外面,汝南黄巾渠帅彭脱,看着久攻不下的城池,不由脸色微沉。

他也知道不能拖太久,当即厉声喝道:“吩咐下去,今日务必要攻破召陵,敢有畏死不退者,立斩不饶!”

“率先登上城墙者,赏千金,官升三级。”

“斩杀汝南郡守赵谦者,亦赏千金,官升三级。”

“攻破城池以后,纵兵三日,所获皆归士卒所有!”

所谓重赏之下,必有勇夫。

黄巾军都乃穷苦百姓出身,对于钱财的执着,常人难以想象。

如果说,率先登上城墙与斩杀汝南郡守者,只有极少数人能够受益。

那么纵兵三日,绝对是所有人的狂欢,这条军令对于黄巾军而言,势必会极大鼓舞士气。

若非迫不得已,彭脱也不愿意下达这样的命令,因为如此肯定会败坏黄巾军名声。

对于有志夺取天下的黄巾军而言,并不想涸泽而渔。

只不过。

召陵战略位置实在太过重要,为了能够尽早与波才合兵一处,彭脱也顾不了那么多了。

否则以汉庭的积累,能够源源不断从各地征调士兵。

若黄巾军短期内无法攻破洛阳,也就距离失败不远了。

正是为此,彭脱才会下达如此过激的命令。

果不其然,得到了彭脱的命令以后,本来攻势已经展露疲态的黄巾军,却是宛若打了鸡血般,全都嗷嗷叫着往前冲杀。

郡尉带领士卒苦苦抵挡,却已经越来越难,若没有生力军的加入,召陵城池恐怕根本坚持不了多久。

郡守赵谦得到消息,急忙召来城中所有豪强、大族,开门见山的说道:“吾知尔等家中多有私兵、家奴,若不派出协助守城,待黄巾贼攻破城池以后,尔等岂能幸免于难?”

眼看各大家族还想保全实力,赵谦当即拔剑在手,厉声喝道:“皮之不存,毛将焉附?尔等此时不出人出力,更待何时?”

众人见郡守发怒,又觉得对方所言不差,当即纷纷表示,愿意调动家中所有私兵、家奴,协助官兵守城。

赵谦喝道:“城池已然危如累卵,诸君当速速征调援兵!”

各大家族不敢怠慢。

没过多久,他们便把家中的私兵、家奴全都派到了城墙上。

有了这些生力军的加入,摇摇欲坠的防线这才逐渐稳住。

黄巾军猛烈的攻势,再次被阻拦了下来。

彭脱见状,抬头看了看天色,略作犹豫以后,当即厉声喝道:“命黄巾力士充当先锋,务必要攻破城池!”

彭脱麾下兵马数万,却只有三千黄巾力士。

这些黄巾力士,可不同于普通的黄巾士卒,而是真正的精锐之士,不仅装备有精良的武器,而且全都身披布甲,甚至有数百黄巾头目皆身披皮甲。

这些人不仅装备精良,且秘密接受过训练,还对太平道拥有着狂热的信仰。

这些黄巾力士,可是彭脱的心肝宝贝,若非着急攻破城池,绝不愿意把他们消耗在攻城战上。

果不其然,有了黄巾力士的加入,官兵刚刚稳住不久的战线,再次有了溃败之势。

眼看城池已经守不住,郡丞得知消息以后,急忙对着赵谦劝道:“贼军势大,实在难以抵挡,使君不妨保留有用之身,先撤往隐强吧,在那里亦可阻拦黄巾贼。”

赵谦闻言,面露犹豫之色。

他却是不知,周琦已经率领两千士卒,即将抵达召陵城下。

注1:三点水一个隐,读yin。现在没有这个字,也打不出来,后面就写作隐强吧。

有的人死了,但没有完全死……