第178章 冰爷，德艺双馨？
“诶，哥，给口吃的呗。”
随着兽车的颠簸，凤歌摇晃着脑袋，苦中作乐地将毒辣的阳光想象成寒冬的篝火，但街道两旁不是飘来的食物的香味，却让他胃部一阵儿痉挛。
他已然很长时间未曾进食，而其身体对能量的需求，相当一部分转化为对食物的渴求。现在，他感觉着自己能生吞一头猛虎，能吃下一头千年蛟蛇。
他嗅到了车夫啃食的肉干的味道，胃腺不可遏止地分泌出的胃液，在被锤炼过的胃里如巨浪般翻涌。
虽寻常食物提供的能量微乎其微，但他的肠胃能容纳下成山若湖的食物。只要有成吨的食物，即使是最普通的五谷，也能提供相当可观的精气和能量。
“好吧，好人做到底，也不能让你做个饿死鬼不是。”车夫一本正经地说着，掏出一张肉饼，塞在凤歌嘴里。
“哥，再来点。”然而，不待那赶车的猎户转过身，凤歌已经将足有三斤重的大肉饼囫囵吞了下去。
“嗯？”车夫回过头，瞅着舔着嘴巴的凤歌。
“真吃了？”他喃喃自语，将食袋提在手里，瞅着对方如饿狼般猩红的眸子，下意识抓起一把肉干塞入了凤歌的嘴里。
“再来！”凤歌真个是狼吞虎咽，恨不得将对方的手都给咬掉。
“哎呀，我说，你该不会是化形的妖兽吧？”车夫一脸戒备地看着凤歌，但却已然机械似地，重复着掏食物而后喂食的动作。
“呜，呕，哪里来的妖兽。”凤歌翻了翻白眼，感觉被噎着了，指了指一旁装液体的葫芦。
“也是。”却不曾想，前一刻还一脸戒备的车夫点着头，立马打消了疑虑，直接将盛器送到了凤歌口中。
耿直的猎户，说好的“再狡猾的狐狸也斗不过老猎人”呢？虽凤歌是实打实的人，但就他那张脸，也算不得慈眉善目——好吧，都没有眉毛了。
“等等，你自己能动了？”他瞅着抹着嘴角碎肉的凤歌，抓了抓胡渣，很是不解。
“自己来，自己来。”凤歌同学也感觉被喂食的感觉怪怪的，也是坐起身，抓起葫芦就灌了一口。
“嘿，那是酒。”瞅着对方那般猛灌，车夫就要阻止。
“哈，够劲儿。”猎户喝的是烈酒，凤歌觉着比七十六度的衡水老白干更烈，感觉着整个喉咙都快燃烧起来。不过，到了胃里，它们除了激化食物，帮助消化，根本难以泛起浪花。
“咕咚~咕咚~”
凤歌也不客气，直接将十来斤的烈酒喝了个精光。
“咕嘟~”
瞅着干掉了他十天的酒的凤歌，跟个没事儿人似的又抓了把肉干，如饿死鬼似地吞咽着，车夫惊了个呆。
那葫芦里装的可是名叫“上山火”的烈酒，它一般只被所谓的下层苦力喜爱，因酒精含量极高，更是被寻常人家拿来当消毒液。
“我说，饱了没？”
瞅着对方又干掉了他半个月的食物，更是在食袋里翻捡着面渣肉沫，车夫龇牙咧嘴间揪掉了自己的一把头发，问着凤歌。
“没感觉。”凤歌很实诚地说着，发绿的眼睛直勾勾地看着对方。
“咳咳，真没了。”车夫也就这样一问，他是真没食物了。这货是真能吃啊！
“哎，饿啊！”凤歌复又躺在板车上，下意识地咬了口牛皮后，眼睛一亮。好吧，牛皮不是吹的，是穿的，也能吃。
“喂喂，我说……”瞅着撕咬着牛皮，身子渐渐裸露出来的凤歌，车夫满额黑线，直觉得真的可能拉了个怪物。
这车夫也是武者，虽然只是练气境，但他感觉着，就算是通脉境一下吃了如此多的特制食物，也能被撑爆。
毕竟，他那些肉干都有夹杂了些星兽肉，肉饼也掺杂了些草药。上山火也也是特质，泡了好些星兽级蛇虫乃至大补的草药。
可这家伙，一下子吃光了自己的口粮和烈酒，竟然还喊饿？
“我说，这是牛皮，不是牛肉！”眼瞅着牛皮只剩下巴掌大块，他很是无语。
“哥，又露了！”自作孽的凤歌竟然还有羞耻感，以最后一点牛皮盖住敏感部位，一脸希冀地看着车夫。
“倒了血霉了！”
车夫恨不得一脚将这货踢下去，但既然都已经摊上了这事儿，也只能咬了咬牙，又拿出一张熊皮，盖在凤歌的身上。
他瞪圆着大眼，做出一脸凶恶状，扬了扬沙包大的拳头，半带威胁半恐吓道：“你要敢再吃了皮，老子把你扒光了，绑在兽车后游街示众。”
“咳咳，不会，不会了。”
凤歌脸一黑，缩了缩脖子，以熊皮遮住全身，忍住饥饿，调息了起来。
车夫驱车前行，虽精心准备的酒肉粮食被霍霍光了，但见凤歌一时没有嗝屁的兆头，他的眉头也微微舒张了些。
不得不说，这耿直的猎户心倒是挺宽，半个月的口粮没了，竟然还在庆幸旁的事儿。
荒城主城恢宏无比，占地极大，面积逾十万平方里，几乎快赶得上华夏最大的直辖市。若是在华夏世界，这简直是难以想象，但在这玄元世界，这也只是一座大些的边城罢了。
车夫载着皮货，拉着凤歌，紧赶慢奔，兽鞭高扬，走了足足一个时辰，也不知穿过了多少街道，离视线尽头的城心依然直线相距数百里。
不过，他没资格也没打算去城市的核心地带，只是往贸易区疾驰。
“吁~”
又是三刻钟过去，板车总算驶入了贸易区，车夫并没有急着去交易兽皮，而是来到了一间小货行前，挑起了芦席。
“唔，这个太贵……嗯，这个太小……啊，这个合适。”车夫挑挑拣拣，总算是为凤歌挑好了裹尸席。
咳咳，这一根筋，到现在都认为凤歌挺不过今晚。
“嘿，兄弟，挪一挪，给你买的新家到了。”车夫以席子戳了戳凤歌，示意他腾点地儿。这满载活物的车子，又加上个病秧子，已然没多少空地儿了。
“新家？”凤歌一愣，睁开眼瞄了一眼芦席，气不打一处来。要不是对方把自己从大街上捡上了车，算是恩人一个，非得一巴掌将其拍飞。
经过小半天的疗伤，配合邪碑持续吐出的生机和能量，他已然能自己动弹。虽离痊愈还有十万八千里，但一个练气境武者，动动手指就崩飞了。
咳咳，好吧，这货也堕落到，升起欺负练气通脉境弱者的心思。
不过，眼下，他可真是一穷二白，身上连根稻草都没。俗话说，人穷志短，也只能忍着了。
躺在芦席上，他无语瞥了眼苍天，阖眼继续疗伤。这货，已然准备赖上这车夫一段时间。
车夫牵马在熙攘的贸易区又转悠了小半个时辰，总算是将皮货全出了手，也是收入了二十余枚乌币。
二十余枚乌币，那可是二百多两黄金，别说是练气境，即使对寻常通脉境武者来说也是一笔巨款。
于险山恶泽里风餐露宿了数月，历经无数次惊险的搏杀，满满的收获变成了迷人的乌币，车夫喜笑颜开，眼都快眯成了一条缝。
然而，他的笑容刚绽放成花，下一刻就零落凋谢。
因为，他已然看到两个满脸凶戾的黑衣武者走了过来。
“大人。”车夫欠了欠身，弯腰的刹那，眼里尽是愤懑流露，但于下一刻又是换上一脸僵硬的笑容。接着，他将还未踹热的乌币掏出，分出整整十枚乌币，又掏出两枚银锭，递了上去。
“不够。”那俩武者都是通脉境，其中一个中期武者瞥了眼乌币，摇了摇头。
“嗯？”车夫神情一滞，浑身绷紧。
“别紧张，哥俩不是故意难为你。”另一个通脉中期武者将银锭收入怀里，却是没收乌币，耐着性子，很是好心地解释了起来。
原来，自从前段时间，连续出现异种天象后，天地巨变，突现了许多让人族措手不及的情况。
如各尘封于岁月里的异族相继出世，各地涌现出无数本应消失于天地的妖魅精怪，荒城西南方又有妖兽为祸，更有不顾人族大义的凶残修士占山为王，拦路劫道……
为争夺生存空间，人族和异族不可避免地发生了摩擦。
又要和显化世间、吃人不吐骨头的怪物作战。
更要投入大量人力物力，防范神出鬼没的发狂妖兽。
还要保护商旅，维持水陆贸易道路的安全，安置难民……
这所有的所有，都汇集成一个字：钱。
钱从哪儿来？用之于民，当然得取之于民，那就只有从各种税捐里来。
地域安稳，种族昌盛，人人有责，贸易、生活、娱乐和修炼，等等一切活动，都会被抽税。
荒城是四面楚歌，税捐恐怕也是最重的，如这类皮货交易，原本是抽四成。
但最近风云突变，西南边涌现出的大批疯魔妖兽，若蝗虫过境，几乎毁灭了所有人族村镇，更于前几日开始攻打军堡和屯垦之地。
官、军损失惨重，不得已提高了税收。
车夫皱了皱眉，他知道西南方乱成了一片，那里的妖兽似地狱归来的恶魔，攻下人族聚集地后，会屠灭一切异种生灵。
维护荒城之安全，人人有责，他也懂。
可抽取的税，原本就高得离谱。
现在都要划去大半的收益，别说购买修炼物资，在这样下去，恐怕生活都成困难。
而且，说是战事吃紧，但他在荒城，根本就没感觉到任何紧张的气氛。
官员继续稳坐官署，城卫戍守力度照旧，市坊商业交易繁荣依旧，各大街小巷依然熙来攘往，烟花娱馆之所车水马龙如故，难民没有成潮，一切的一切，那里有半分别样氛围？
然而，说一千，道一万，即使万般不愿，他还是只能咬牙又加了数枚乌币。
这一小插曲没能泛起任何涟漪，人们都是见怪不怪，各自做着自己的事儿。
说到底，无论何时，何地，不管哪个种族，吃苦受罪的一直都是下层。
这些收税的“临时工”乃至小吏高官，都不会将爪子伸到大势力的场子去。如鲁村出售给百炼阁的那些物资，若是拉到市坊里去，能被吞去千万乌币。
像开窍境，如入了流的势力，官方也就意思意思。如百炼阁这种中三流势力，即使是一个分部，官家也不会去那里，只是在年末，任由他们自己来意思意思。
车夫驾着马车前行，瞥了眼呼吸悠长的凤歌，连连深呼吸数次，脸上的颓然慢慢隐去。
“哥，去哪儿？”挺了半天尸的凤歌悠悠醒来。
“城郊，乱葬岗。”车夫面无表情道，任谁被剥削了过半的收入，都会心痛欲绝。瞅着对方一脸的灰败，他有心无力道：“难道还给你看大夫买药？”
“我……”凤歌抽抽着嘴，脸黑如炭，缓了老大一口气道，“买药倒不用。不过，哥，我要当饱死鬼。”
“滚！滚！滚！”车夫再好的脾气也被磨没了，很是恼火地跺了跺脚，驭兽就继续往前，取捷径直往城郊。
“嗳，哥，我是担心你啊，这么久没吃东西了。”睡了一觉，凤歌感觉着胃里的酸液翻涌，对能量极度渴望的五脏六腑也跟着闹得翻天覆地，遂觍着脸道，“人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌！”
“嗯，你会这么好心？”伸手不打笑脸人，车夫见对方一脸的谄媚，没有继续发泄郁愤，但还是一脸的狐疑。
“人之将死，其言也善。”凤歌同学翻了翻白眼。
“这我知道，‘鸟之将死，其鸣也哀’。”别看车夫五大三粗，竟也接上了这一出自于《论语》里曾子的话。但就在凤歌欣慰之时，这货却语出噎人道：“可我怎么看，你也不是什么好鸟。”
瞥着板车上的饭桶，车夫对其人格产生了质疑，极为怀疑自己拉了个为祸一方的混子地痞。
他估摸着这货肯定是做了什么天怒人怨的事儿，要么被人敲了闷棍，要么被天打雷劈。
说实话，他不至于和一个将死之人真个较劲，也就不真的后悔拉了这货。但鉴于对方的厚脸皮，与自己的烦心事儿，那是真的没给好脸色。
“咳咳，好吧。”凤歌忍住喉头的一口老血，道，“讲真，我以球爷的品行发誓，我真个出于好心，天日可鉴，如有欺瞒，天打五雷轰！”
反正也被天谴过了，他是破罐子破摔。
“球爷？”车夫一愣。
“本人最最尊敬的炼药大师，高风亮节、德艺双馨、深明大义……”
凤歌忍住恶心，一番搜肠刮肚，满脸狂热，憋出一大堆赞美之词，把贪食无餍、乖戾幼稚、顽劣迂颓的冰球塑造成了一位品德高尚的绝世高人。