第三章（第一节）

越过千湖城向南，经过一片狭长的沙漠地带，就进入了另外一片平原。昔日由亡灵巫师的魔法造就的诅咒沙漠，似乎因为亡灵巫师族的灭亡，逐渐也丧失了活力。沙漠不断的缩小，充沛的雨水让很多河流向沙漠入侵，把这片荒芜的地方逐步演变成富饶的水草之地。原先需要数十日才能翻越的沙漠，如今只用十天时间就可以横穿了。部分地区甚至只用五天。

数十个强大的巫师王盘踞在这片平原上。和北方不同，这片土地所受到的外部威胁只有一个——翼人族。然而，翼人族的威胁还没有他们带来的利益高。因为翼人族内部是一团散沙，自人类和他们毗邻以来，这个种族从来不曾形成过一个统一的王国。他们人少地多，所以扩张的yu望也不强。只有很偶然的情况下，几个翼人族的部落会结成联盟，对人类发动掠夺式的入侵。这种入侵很容易就会被巫师王阻止住。

没有外患，往往意味着内患。这一带巫师王的竞争也非常激烈，彼此间勾心斗角，武力冲突此起彼伏。渗透入侵之类更是司空见惯。虽然巫师王力量深不可测，但他们的对手也是同样的巫师王，所以巫师王被打败，统治被颠覆的例子并不少见。两百来年的弱肉强食，最后只剩下那些最强大，最狡猾的巫师王依然留在这片土地上。

“前面就是沙漠城，是正路来南边的第一座大城市。目前归属巫师王飞炎家族的统辖。”

赶车的商人热情的介绍着。这个小小的商队（就两个人）是在沙漠中和金一伙人相遇而结伴同行的。这个小商队由中年的父亲和少年的儿子二人组成，依靠来往沙漠两头运送物资以及担任向导谋生。他们的谋生工具是三辆大车和数头少见的驮兽。这种巨大的温顺的魔法动物对沙漠运输来说是无价之宝。

“家族？巫师王现在也成立家族了？”金忍不住追问了一句。

“啊，客人，你们是北方人吧？难怪不知道。”那个当父亲的笑着回答。“很多北方来的人都这么惊讶的问过。”

“但是，即使是血亲，一旦拥有自己的实力，就很难被动摇的吧？既然如此，就可以被视为独立的巫师王而不是什么家族。”

“错啦。”夜风插上了一句。“这一带的巫师王有一种法术，可以怨灵塔的力量转授别人。可以授予也可以随意的收回。所以真正的巫师王只有一个，其他的都是代理而已。”

“原来是这样啊……”金沉吟了一下。这个技术确实存在——但不完全的怨灵塔能使用这种魔吗？巫师王毕竟是人类，而怨灵塔的魔法却属于凡人难以控制的冥王法，所以一般巫师王所制造的怨灵塔都是不完全的。如果用这种魔法的话，那么不完全的怨灵塔恐怕无法承受……很容易崩溃……

“有办法的，金。”乌锥似乎猜到了金心中的疑问。“不停的制造新的怨灵塔就可以了。”

“客人，如果你们从来没来过这里，我建议你们以后多小心。这一带战争很频繁，稍不小心卷入战斗就惨啦。所以出发旅行前，第一个事情就是打探消息，别经过那些气氛紧张的地带。”

“不过为什么会需要代理人来统治呢？”夕娜又提出一个新问题。“我听说巫师王的魔法可以让他监视自己的整个领土。”

“这一点就是人类的局限了。”乌锥飞到夕娜的肩头上，以一种自诩博学的口吻解释道。“能看到不等于看到。举个例子来说，我们蹲在蚂蚁窝边可以看到任何一头蚂蚁的行动。但同一个时间内，我们不可能注意到所有的蚂蚁的行动。巫师王也一样，他可以看他任何想看的地方，但他一个时间内只能关注一个地方。要是巫师王领土很大的话，他无法真的掌握一切的。”

“而且巫师王的对手也是巫师王。他们会有办法对付这种不利的。”无月插了一句。

“所以呢，这里一般称巫师王为某某某家族的。”那个中年商人接着说道。“一般那些代理都是巫师王的血亲，但有时候也例外。”

“飞炎家族啊……”金看着出现在地平线彼方的城镇轮廓。虽然已经在视野范围内，但有经验的人都知道，真正到达那个城市还要一天的时间。

“是啊，飞炎家族，他们统治下的土地以创造师多而闻名。”

“创造师？就是那些制造魔法工具的人吗？”夜风问道。

“没错。这也是巫师王能够容忍的唯一一种魔法使用者了。”

“力之魔法的使用者啊。一度曾经衰落下去，但因为巫师王的崛起而重新被复兴。”乌锥笑嘻嘻的对金说道。金扭过头去，看起来有些闷闷不乐。

“金先生……他怎么啦？”夕娜问肩头的乌锥。

“不碍事，只是想起一些不愉快的事情罢了。很快就会恢复正常的。”乌锥回答道。

这段时间的旅途，让这四个人之间有了进一步的了解。这四个人一头鸟的天性倒在某种程度上极其互补。所以这段旅途倒也不寂寞。金并不是个好奇的人，他一句话也没问过别人的来历。当然，无论是无月还是夕娜也都没问过金的身份。就算问了，得到的回答也只是一个“普通旅行者”而已。在路线方面，尽管他们的目标一致都是向南。但金的目标是南部高原，而无月则明白的表示自己会在中途和金分手。

“我到南方来是为了学习一种技术。”这是无月的回答。

金开始有一句没一句的和那个中年商人聊天。他们五个坐在第一辆车上，而那个做儿子的则坐在最后一辆车上。这个商人十分和蔼，他不停的向金介绍这一带的情况，同时不失时机的推销他的货物——他的车上有不少妇女用的小首饰。他身为商人，精通察言观色的技术。这三个女性既然和这个男子一起旅行，那么应该有一种常见的关系才对。不过夜风是个翼人——种族混血虽然不是不可能，但起码还不被大部分人所接受——而且穿着盔甲带着武器；无月是一副沉默寡言难以接近的样子，剩下唯一的可能就是夕娜了——虽然年纪小了点。

所以，在反复强调自己饰物如何漂亮如何物有所值后，那个商人终于把话题转到核心位置上。

“金先生为什么不顺带买一点给你女朋友呢？有这么年轻可爱的女朋友可是很难得的。”那个商人指着夕娜对金说道。

这话对于这个商人来说是反复铺垫暗示后的顺利成章的进展，而对于心不在焉，而且根本不曾考虑到这个问题的金来说，简直是晴天霹雳一样吓了一跳。

“啊……这个……”金张口，却一时不知道如何回答。这话说的很明白，所有的人，包括乌锥在内全部都听见了。夕娜的脸腾的一下就红起来。

“我说老板，”乌锥飞回金的肩头，“其实他们的关系不是你想象的那样。”它看出金的尴尬，所以来帮他解围。“我们只是一起旅行而已。”

“啊，哈哈，是吗，乌鸦先生……哈哈哈……”那个商人倒也乖巧，马上就从金的反应中知道自己判断错误。他的生意计划自然也落了个空。这让他不免有些懊丧。

这天天黑的时候，一群人就在这濒临沙漠边缘的一个空旷的地方宿营。虽然这里勉强还算沙漠，但已经有野草生长。正如前文介绍的一样，这片沙漠正在随着时间逐渐被消灭。因为这个缘故，这个沙漠里现在已经没有没有可怕的魔兽，蛇、蝎子之类的毒虫也不多见。只要不迷路，这个沙漠基本是安全的。正是这片沙漠的存在，北方的巫师王无法把势力扩展到南方，而南方的巫师王也无法北上。沙漠成了一个隔离地带，把南部变成一个相对独立的势力范围。

“夕娜你做菜的手艺真是太棒啦！”乌锥一边舒心的从一个小碗里喝汤一边大大夸奖。“谁和你一起都是一种福气。”

“你太客气了，乌锥先生。”

“别老叫我乌锥先生先生的，太见外了，以后就叫我乌锥吧。”乌锥喝完了汤，意犹未尽的看着锅。火堆上架起的铁锅中烧的正开，各色食物在锅里翻腾个不停。

“金先生……他喜欢吃什么？”

“他啊，他是个根本不懂得食物享受的笨蛋。哪怕给他石头，他也会傻傻的吃下去。”乌锥用夸张的声音说着话，让夕娜吃吃的笑起来。“所以你想给他做东西吃是浪费力气。”

金走了过来。“夕娜……乌锥？”他看到乌锥在夕娜身边，有些迟疑。

“什么事？”

“这个送给你。”金知道乌锥的眼睛正看着自己，但他还是拿出一个精巧的小手环。这东西是刚刚那个商人反复向他推荐的东西之一。

“啊，这个……”

“送给你。”金托起夕娜的手，给她戴上手环。他很小心的扣好扣子，所以根本没看到夕娜涨红的脸。

“这个……太不好意思了……”

“我买了三个，送给你、无月还有夜风。”金随意的说道。