第一章 宁为太平犬，不为乱世人
已是深夜，宁安城里却灯火通明，好几处的房屋都燃起了熊熊的大火，不断有惨叫声和哭嚎声响彻夜空。街上到处游荡着三五成群身着铁衣的兵士，时不时狂笑着追着惊惶的平民百姓从火光下路过。
唯有城北漆黑一片，只因此处是贫民所呆的地方。而在贫民区最肮脏破烂的角落里，有一间屋顶破了个洞的茅屋，一个衣衫褴褛的看上去只有七八岁孩子正守在铺于地上的破席旁边，看着破棉被里的枯瘦老人悄悄抹着眼泪。
昏沉的月光照在老人面上，竟是一片灰色！
一会儿，老人悠悠醒转，浑浊的眼睛看到了坐在身边的小孩儿，想抬起手来摸摸他的头发，才发现自己已经没有了力气。
“清……咳咳，清欢……”老人气若游丝地唤了一声。
小孩儿忙扑到他的面前，急声问道：“老头儿，你感觉好些没？”
“傻孩子！”老人面带责色地看着他：“城都破了，你怎么还没走！”
“我、我……”小孩儿嗫嚅两声，却一脸倔强地说：“你在这儿，我哪儿都不去！”
“糊涂！糊涂！”老人气得大喘起来，脸上闪过一缕红晕，竟是突然精神了般，一下坐了起来。
小孩儿赶紧过去扶他，却被他使劲往外推：“快走！快走！你这破孩子怎地就不听话，老头儿我马上就要死了，你还管我做甚！”
小孩儿紧眠着唇，不肯说话，也不肯走。
老人无奈，知道说了也没用，还是趁着自己还有最后一口气交待好后事吧。他颤颤巍巍地伸手进怀里，往外掏。
小孩儿见他掏得费劲，就去帮他，从他怀里一连摸出好几本书来。
这些书被柳老头当成宝贝，成日里揣在怀里不离身，生怕被其他乞丐抢走卖钱，只在教他读书识字时才会拿出来。
柳老头哆哆嗦嗦地几本书中乱翻，小孩儿连忙拿出一本《幼学》递到他面前，见他摇头，又换了一本《千字文》，最后才从最下面找到一本纸质发黄的书。
咦，这本他没见过。只见扉页上写着：坐……
没等他看清，柳老头突然生出莫大力气似的，一把抢过书，带着无限怀念地摸了摸，然后才递过来：“拿……拿着！这是我祖传留下的神书，你收好了。”
小孩儿接过书，也没再细看，顺手塞进自己怀里，着急地道：“老头儿，快睡下！别多说话，免得伤了精神。”
老人轻轻地摇了摇头：“再不说就没机会了！你一定要把书收好了，这本神书是我柳家祖上传下来的，据说照着书里修炼后可以长生不死，成神成仙。本想等你长大再给你，谁知这么快……你记着，这书不要让外人看到，免得招来杀身之祸！拿着快走吧，到庆城去！”
见小孩儿点头了，他才叹息一声：“快走吧孩子，当年在破庙里捡到你也是我俩的缘份。我养了你五年，给了你活命的机会，后来我瘫了，你五岁就开始天天跟着一群大乞丐头子抢吃食，也养了我五年，现在又给我送终，已经还了恩情。以后咱桥归桥路归路，咳咳……”
他脸上的红晕在快速地消散，气息极速微弱下去，目光溃散地望着屋顶：“想我柳元城少年富贵，也曾鲜衣怒马，后来为求修仙散尽一切家财，老了竟沦为乞丐。哈哈哈，一切都是命啊……”
声音渐渐微弱下去，直到一切归为平静。
小孩儿呆呆地看着他浮上死灰的老脸，脸上泪痕满面，却没有发出一点声音。那种无言的悲痛更加催人断肠。
一会儿，渐渐停止流泪的小孩儿脸上浮现坚定的神色，他跪在老人身边，用棉被把他枯瘦的身体都包裹起来，艰难地拖到了墙角，拿来一些稻草严严实实地盖上去，然后跪下“砰砰砰”地嗑了三个响头，便不再停留，转身就出了破茅屋，小小的身影消失在夜色中。
小孩儿，大名柳清欢，从出生就被遗弃，被老乞丐柳老头捡到，从小就在宁安城的乞丐窝里讨生活。如今长到十岁，身量却瘦弱得像七八岁的孩子。
如今宁安城被楚月国攻破了，柳老头又死了，他在此地再无牵挂，得赶紧逃出城去。
他专捡屋檐下的暗处走，因为从小便在城中走街串巷的乞讨，他对宁安城里的大小道路十分熟悉，数次躲过迎面而来的兵士。
转过一个街角，柳清欢机警地倾听着周围的声音，正准备穿过大街，突然快速缩了回来，将小小的身影全部隐在了墙角的阴影里。
只是往城门处一看，几乎绝望！
只见城门口守着大批的楚月国兵士，想逃出去根本不可能！
正不知如何是好时，便见街那头一大群骑着高头大马的护卫拥着八九辆马车出现。
“什么人！”城门口的兵士大喝一声，齐齐亮出长枪对着渐渐接近的队伍。
车队不紧不慢地直走到城门口才停下，护卫中跑出一匹马，亮出一块木牌，大声道：“我家主人为太白山付家家主付青山，与你军陈河陈大将军为至交好友，现有急事需出城去，你等快快放行！”
那守城的兵头原本因落了个没啥油水的守门任务正在郁闷，见到对方马队里那几辆马车，除了两辆看着像是住人的外，其他几辆全装满了物资，已经馋得都快流口水了。又掂量了一下双方的实力，对方最多不过三四十人，而他在此处的兵士有近三百，所以也不看那木牌，大喝道：“我管你是太白山还是太黑山，竟敢借陈大将军的名义，信不信我立马斩了你！想出城可以，马车和马全部留下，人走！”
此话一出，那护卫脸色一变，厉声道：“这位兄弟，我劝你最好还是去问问！陈大将军现正在城外收整兵马，跑一趟也耗费不了多少时间，免得得罪了不该得罪的人！”
兵头眼珠子滴溜溜转动，看着那些马车实在是舍不得，心想就算是真的，陈大将军要怪罪也是以后的事，到时把得来的财物与那些手下分一点，大家一起来个死不认账还能怎地！便耍横道：“看来你们是敬酒不吃吃罚酒了，兄弟们，抄家伙！”
“哗啦啦！”两方齐齐亮出武器，气氛瞬间剑拔弩张，只听一声大喝“上”，便战在了一起。
柳清欢目不转睛地看着，兵士那边人数多，但付家这边个个身手矫健，几乎以一敌三，打得那些兵士节节败退。
他一转眼，发现一直守在马车旁边的护卫已只剩下两三个，还都目不转睛地关注着前方的战况，将一辆运货的马车露了出来。
他心里一动，略微踌躇了下，便伏低身子一声不响地往马车靠近。直到走到马车尾部，依然没有被人发现，吱溜一声就钻到了车底，攀在了车厢下面。
只听外面乱哄哄又打了一刻钟，便听有人大叫“陈大将军来了，还不快快停手！”刀箭声渐渐停了，有人在低声交谈，离得太远他也听不清。不大一会儿，马车重新开始往前开动。
直到出了城门，柳清欢才悄悄松了一口气，想着找个合适的时机就离开这辆马车。只是这些车都被团团围在中间，他根本找不到机会。
车队直走了大半个时辰，突然慢了下来，渐次停住。柳清欢心里一喜，却突听有人敲着车壁道：“你小子还准备呆在车底多久？”
那人说完就站在马车边等着，一会儿，一个破衣烂衫的毛头小子期期艾艾从车底钻了出来，黑亮亮的眼睛瞅着他。
“看什么看！还不快滚！”大汉撇了他一眼，喝道。
柳清欢如蒙大赦，恭敬地行了个礼，连忙跑远，只听得身后传来大汉粗犷的大笑声。
离开车队后，他在路边找了棵大树，爬了上去。此时正值五月中旬，天气越来越热，便是露天睡觉也不怕着凉，柳清欢便将就在树上凑合一晚，直到第二天天蒙蒙亮后，才起身赶路。
因宁安城破，通往庆城的路上全是逃难的人，他混进人群中，跟着往前走。饿了就去地里挖野菜吃，渴了便去山溪里喝水，两袖清风，无依无靠。
那付家因带的东西多，而且车里似乎还带了女眷，所以即使有马也跑不起来，也在这路上和着难民的队伍慢慢前行，他家家主是一蟒袍大汉，常骑着马跟在车边，面色冷峻，身上带着肃杀之气。
柳清欢便跟在他家车队后面一路尾随，只是时不时会被之前发现他的大汉踢一踢屁股玩笑两句，他也不恼。
这一年已现了大旱的征兆，先前靠近宁安城还好，因宁安城临着重峦叠嶂的横芜山脉，比别处都要好一些。可是越往东走，离得横芜山脉越远，越旱得厉害，连野菜也见少了。而且逃难的人也越来越多，一路上遇上的小村子，地里都干起了巴掌宽的裂缝，十室九空。
好在再走几天就能到庆城了。庆城是大月国一个大城，常年有军队驻扎，所以到庆城应该就安全了吧。
这天行到巳时，阳光毒辣辣地射下来，晒到皮肤上竟有刺痛之感。往庆城的大道上尘土飞扬，难民们一个个都灰头土脸，神情疲惫。身上汗水如瀑，衣服湿了又干，干了又湿，很快就结出一层盐粒。
由于天气越发炎热，难民们改了赶路的时辰，现在他们每天寅时出发，巳时休息。到下午太阳没那么毒辣了再上路，一直走到亥时才结束一天的赶路。
此时众人都躲在树下或草丛里小憩。柳清欢靠着一株枯死的树勉强避暑，一花白须发的老头歇在他不远处，一直在念叨什么“天下大旱，战乱纷起，这世道要乱了……”，听得柳清欢也心浮气躁，睡不安稳。
突听得天上传来呼啸声，他懒洋洋地抬起眼帘，却不想看到一幅奇异的画面。
只见从极远的天边出现三个人影，一前两后，都如仙人一样飞在空中，风驰电掣般朝大道这边奔来，又不时有各色炫目的光霞在三人之间迸发，看得柳清欢眼花瞭乱。
地下的难民们察觉到天上的动静，都仰着脖子看，一个个惊得目瞪口呆，连那正吃着饭的都大张着嘴忘记了嚼动。