第十七章 虚惊一场
处于戒备状态的众人这才“哄”的一下散了，把障碍物搬上马车，把遮盖马匹眼睛和耳朵的罩子拿掉，将马车重新搭上马背，准备重新上路。
艾伦看着众人有条不紊的配合，心里不由称赞。盖住马匹的眼睛和耳朵，把马车从马背上卸下来，明显是防止被敌人围攻时，马匹受惊拖曳马车，导致己方阵型大乱。看到这里，艾伦对布莱恩的观感大为好转，至少这是一个经验丰富、要求严格、有责任心的佣兵团团长。
罗宾汉只道艾伦是个身体羸弱的魔法学徒，回想起刚才马刀砍向他的那一幕，不禁一阵后怕，如果自己收手晚了一点，只怕要捅出大篓子。为了掩饰心中的愧疚，罗宾汉特意热情地拉着艾伦走在车队的最前面，和他有一句没一句地聊起了天。
罗宾汉的家乡在莱茵王国的诺丁汉郡，祖上曾是一名伯爵，人称汉丁顿伯爵，不过到了罗宾汉父亲这一代家道已经没落，只是个小小的乡村男爵。罗宾汉的父亲曾致力于重振家族雄风，于是年轻时报名参军，但在与兽人的战斗中失掉了一条腿，只能以伤残退役。因此父亲对罗宾汉期望很高，希望他了解自己振兴汉丁顿家族的愿望。在罗宾汉很小的时候，父亲就开始教他武技，因此刀剑骑射十分娴熟。但是父亲吸取了自己当年的教训，这是一个斗气与魔法的世界，光有武技远远不够，自己当年的一身武艺在凶蛮的兽人面前根本不起作用。因此父亲变卖了一些祖产，筹集了路费，送罗宾汉前往狮心城报考雷霆斗气学院。雷霆斗气学院名气虽然不如狮鹫魔法学院响亮，但在大陆所有的武者心中，也是修行斗气的神圣殿堂。
铁锤佣兵团团长布莱恩与罗宾汉的父亲曾同在一个军队服役，因此也有些交情。在得知他的儿子要去报考雷霆斗气学院，自己也恰好接了个护送货物到狮心城的任务，也是就提出顺路带上罗宾汉。汉丁顿男爵虽然嘴上说希望儿子多闯一闯，但还是爱子心切，就答应了，并反复叮嘱罗宾汉要跟着布莱恩叔叔好好学习。
一路上，罗宾汉异常活跃，表现出色。虽然他没有修习过斗气，但是武技十分熟练，对付一般的毛贼轻车熟驾，比一些跟了自己多年的佣兵老油子都好使。这次听到艾伦的大喊，也是罗宾汉冲在最前面，只是差点惹出祸端。
艾伦问道，“刚才听团长说起什么毒牙盗贼团要打劫你们，是怎么回事？”
罗宾汉说道，“毒牙盗贼团，其实最初是个很有名的佣兵团，叫兄弟佣兵团，由三个非常要好的朋友组建。后来不知是什么原因，兄弟佣兵团发生了内讧，老大黑虎被杀，老二青狼负伤逃走，老三毒牙则成为了团长。从那之后，兄弟佣兵团的名声就越来越差，不仅打劫其他佣兵团，连自己客户的货物也敢私吞，久而久之，没人再敢雇佣他们，佣兵工会也正式革除了他们的佣兵执照，他们索性彻底堕落成一个专门打家劫舍的盗贼团。”
“他们很厉害么，你们这么害怕？”艾伦问道。
“相当厉害，”罗宾汉说，“我们这里最厉害的布莱恩叔叔，也只是青铜三级的初级武士，但毒牙盗贼团的团长毒牙，据说已经是白银三级的中级武士。毒牙盗贼团那次内讧中，死了不少老兄弟，后来也有些人陆续离开，但瘦死的骆驼比马大，光中级白银武士就有好几位，初级青铜武士更多。”
艾伦感到十分奇怪，“实力如此悬殊，根本不是一个重量级，他们直接杀过来不就行了，还需要打伏击么？”
罗宾汉摇了摇头，“盗贼团不同于佣兵团，可以生存在阳光之下，盗贼团树敌太多，为了防止被仇家联手围攻，往往会分成几个小队，互相联系但又相对独立，平时小的任务由小队独立完成，遇到大的任务则联合行动。这次得到的消息，要对付我们的是毒牙盗贼团的一个小队，队长是白银一级中级武士，但即使是这样，实力也要胜过我们不少。”
“不过，”罗宾汉继续说道，“盗贼团从来都是唯利是图，无利不起早。布莱恩大叔前一段运了一大批货物前往诺丁汉郡，这次返程，只是顺便运了点货物，没多少值钱的东西，按理说毒牙这样大的盗贼团根本看不上眼。可是，这次情报，来自于布莱恩叔叔在佣兵工会的一个长期线人，我们也不能不防备。做佣兵这一行，总是宁可信其有不可信其无，谨慎一点总是没错。”
罗宾汉性格豪爽，开朗健谈，艾伦从小听河马大叔讲各类奇闻异事，见识不凡，因此两人相谈甚欢。布莱恩见艾伦心情不错，心里悬着的一块巨石也落了地。
罗宾汉友善地提醒艾伦，他们已经被毒牙盗贼团给盯上了，和他们同行可能会有危险，因此询问艾伦是不是继续一个人前行。艾伦连亡灵巫师和巨龙都见识过了，又自恃一身龙血涂抹，并不怎么害怕，加上也想体验下传闻中的佣兵团生活，就婉言拒绝了。罗宾汉也是个爽快人，见艾伦不介意，也就不再提此事，年轻人总是心比天高，无所畏惧。
慢慢的，艾伦和布莱恩也混的熟稔。韦斯特只是当过一段时间的佣兵，但布莱恩已经做到了佣兵团长，见识阅历都超出韦斯特很多，去过的地方也远胜韦斯特，因此给艾伦讲了许多大陆上的风土人情，尤其是法兰克帝国的一些趣闻轶事，甚至连遥远西部的炽焰帝国，布莱恩也能说出一二。
艾伦说出了自己的疑惑。当初布莱恩他们警戒的时候，是标准的车队防御阵型，但为什么最里面没有魔法师坐镇呢？
“唉，”布莱恩长叹一口气，“魔法师都是尊贵的老爷，吃不了长途跋涉的苦。大陆上魔法师数量稀少，魔法学院毕业的学生，要不是留在学院任教，要不就是被各大帝国、王国以及教廷招揽。即使有一些魔法师愿意成为佣兵团的供奉，但也只有一级甚至超级佣兵团才雇用得起，我的铁锤佣兵团只是个三级佣兵团，全团人辛辛苦苦赚的钱，还不够一个普通魔法师的日常开销。”
艾伦当即表示，他很快就可以进入狮鹫魔法学院，以后如果布莱恩接到了大买卖，他可以介绍魔法师临时当布莱恩的供奉，这样既省了长期供养的负担，也可以接一些大的任务。布莱恩听了，心情非常激动，因为他的信誉好，经常被人介绍一些利润高风险也高的大单子，但因为没有魔法师坐镇，他也不敢接，怕失手，所以混了这么多年，还是个三级佣兵团。如果能顺利搭上艾伦这条线，说不定有朝一日可以晋级成二级佣兵团，自己也可以轻松一点，不用没日没夜在外面奔波辛劳。
艾伦跟着铁锤佣兵团走了两三日，也没看见毒牙盗贼团的影子。眼看着离狮心城越来越近，一行人悬着的心也逐渐放了下来。这么多年来，还没有一个盗贼团胆敢在狮心城的附近打劫。布莱恩一路上心惊肉跳，精神高度紧张，现在松弛下来，感觉十分疲倦，忍不住对提供给他假情报的线人老刀一顿咒骂，诅咒他拿着自己的钱掉进酒缸里淹死。
这天早上，一干佣兵吃完早饭，一边收拾着行李继续赶路，一边嬉笑地讨论等进入狮心城，去哪条巷子放松一番。就在这时，一队骑兵从狮心城的方向沿着官道急速奔驰过来，激起滚滚尘土。
布莱恩认得，这是狮心骑士团的特有装束。狮心骑士团极为神秘，平时最多是在节日庆典上以仪仗队的形式出现，像现在这样全副武装以小队为编制出动，他还是第一次见到。布莱恩猜测，狮心骑士团出动，一定是出了大事，因此马上命令自己手下把马车赶往路边，为他们让路。
谁知，狮心骑士团在布莱恩面前停了下来，要求所有人解除武装，接受检查。布莱恩正要解释，领头的骑士队长用充满杀气的眼睛瞪了他一眼，布莱恩心中一凛，急忙命令下属接受检查。
狮心骑士一半人下马，进行检查，剩下的一半人则保持警戒状态，防止布莱恩等人突袭。等检查完毕，没有可疑之处，骑兵队长的脸色才有所缓和。
布莱恩靠上前去，满脸堆笑地打听发生了什么事，有没有他可以帮忙的。在布莱恩自报家门，说是铁锤佣兵团的团长后，骑兵队长神色怪异地看了他一会儿，告诉了他一个惊天消息。
昨天深夜，毒牙盗贼团团长亲自带队，率领主力偷袭了狮鹫魔法学院的外籍学生区。学院没想到有人竟然这么大胆，因此疏于防范，等到老师们赶到时，已经有多名学生伤亡。愤怒的老师们将绝大部分的盗贼当场击毙，但仍有少数人潜逃，团长毒牙也不见踪影。现在狮鹫魔法学院和雷霆斗气学院的老师和学生已经全部出动，全程搜索。
狮心公爵得知消息后，勃然大怒，命令狮心骑士团紧急出动，不惜一切代价擒拿主犯。现在狮心公国的各处城堡和关隘，都已经得到飞鸽传讯，交通全部封锁，对来往人员严密排查。