第四十八章
——明知很危险却还是踏进魔兽之森的昴和拉姆，同心协力击退来犯的魔兽，安全到达森林深处。发现反覆和魔兽群战斗却奇迹似地没有受伤的雷姆，谴责她的冲动行为后，为彼此的平安无事欢喜和解。
然后，利用昴能够吸引魔兽的体质，集拉姆和雷姆的姊妹之力一一击倒魔兽，让昴从魔兽的诅咒中获得解放，最后是大团圆结局。
「理想中的状况是那样啦。」
昴拽气地边说边舍弃过于一帆风顺的妄想。
从雷姆正面盯著昴看的眼神中，找不到友好的感情，只有漆黑的杀意。
虽然荒谬，但实在看不出她处在可以对话的精神状态中。
让人连要眨眼都会犹豫的压迫感，面对眼前的威胁，就算只有一瞬间，只要移开目光就不知道会发生什么事。
——出现这样的想法时，已经是把眼前的雷姆当成敌人了。察觉到这点后，昴露出苦笑，自己到底是来这里做什么的啊？
「雷——姆——玲，我是你的朋友昴喔。」
不曾觉得表情这么僵硬过，但昴还是刻意佯装有朝气的声音。
说不定，雷姆会因呼唤而恢复正常，但是……
「别用那么热情的视线看我嘛，我会烫伤的。」
雷姆扭动脖子的力气大到几乎要发出声音，同时锁定昴。
感受到警戒的矛头整个指向自己，呼唤作战可能是失败了。
会这么想，是因为雷姆现在的样貌真的是鬼气逼人。
熟悉的女仆装全都沾满鲜血，而且还是乾涸的血上又再碰到还没乾的血，暗红色和鲜艳红色的双色调，衬托出凄惨的程度。
是鬼化的影响吧，双手指甲又利又长，跟魔兽相比毫不逊色。挂在右手的「护身用」铁球也是沾满血浆和肉片，将不吉利之感发挥到极致。
可以断言。
正因为对雷姆的样子有觉悟到某个程度，现在才能勉强保持平常心，要是在夜路或哪儿不经意遇上现在的雷姆，百分之百一定会尿失禁。
尽管浑身散发凄厉的鬼气和疯狂，雷姆额头上的白角——只有那里像是不知惨状似的，依旧保持纯白之美。
明明是象徵雷姆为凶恶之「鬼」的部位，却只有那只角给予昴不协调的印象。
但是，状况却毫不顾虑昴的心情。
放眼望去，散开的魔兽们躲在岩石后方和森林树木之后观察这边，是在确认昴和雷姆的动向吧。
不难想像只要它们发现空隙，转眼间就会扑过来大快朵颐。
前有雷姆、后有魔兽——简直就是千钧一发又穷途莫展。
无法动弹的昴和按兵不动的魔兽，雷姆接下来的行动，成为左右状况的关键。
吞下一口气，闭上眼睛，然后重新笔直回望雷姆。
雷姆的眼眸会有多动摇呢？昴灌注全副精神，避免漏看任何小细节。
结果——
「姊姊……」
沙哑又精疲力尽的声音。
可是，确实带有意义的音节，震动了昴的耳膜。
嘴唇颤抖似在困惑的雷姆，双眼专注地凝视拉姆的侧脸。
虽然被疯狂漩涡吞噬到失去神智，但雷姆的意识还是记得自己的另一半，记得她敬爱不已的姊姊。对此，昂感叹吐气。
「你正是姊控的代表啊，要是能恢复正常就万幸……」
「——放开她。」
语尾被打断，跟铁球夹带狂风飞过来是同时发生的事。
身体能够立刻往左倾斜，真是近乎奇迹。
还没从落地的冲击中恢复，膝盖无力导致昴的身体稍微失去了平衡，实在是很幸运。
通过的铁球尖刺浅浅掠过右肩，肉被削掉的剧烈痛楚使脑袋沸腾。
忍住痛到涌出的惨叫，昴朝斜前方踏出一步。
「很痛耶！」
以被掠过的肩头为起点，旋转身子侧步闪躲，看起来像是钻过伸长的铁炼下方。紧接著，驱敌的炼条重击昴原本站著的地方，在地面留下铁蛇的图案。
闪避只要慢一步，昴的背上就会爆裂出同样的形状吧。
想像肌肤被扯裂的痛楚就背脊发凉，昴像求情一样看著雷姆，但看著昴的雷姆态度却没有任何变化。她的双眸依旧满是敌意，一副神智不清的样子。
「鬼化是不错啦，可是却加上无法控制的设定吗……」
从雷姆现在的所作所为，昴如此推测。
若真是那样，问题就在于如何让她恢复神智。昨晚鬼化的时候也是在狂乱状态，可是昴失去意识前，记得雷姆的意识有从鬼回到原本的她。
应该是昴在眼前受重伤，给予她恢复神智的冲击吧。
「吃她一发铁球试试？虽然会马上变绞肉……」
如果触发跟昨晚相同的条件，雷姆一定会恢复自我吧。
只不过，昴会变成肉酱就是了。
「——」
怀中应该清楚如何处理的拉姆，意识依旧在远方。从刚刚开始就一直摇晃她看能不能把她摇醒，但离效果出现似乎还需要一段时间。
而且，眼前的雷姆和周围的魔兽，可没打算慢慢等下去。
昴舔舐爬过脸颊的汗水，湿润嘴唇让嘴巴蓄势待发。
既然没有可以打出的牌，就只能将想到的选项全都拿来试试看。
如果突破口只有这个，那么去做就是昴的作风。
「喂，雷姆！不只我怀里的姊姊，你也看看我啊！我的名字是菜月昴，天地无用的打杂实习生！罗兹瓦尔宅邸备受期待的仆人！虽然老是给你和拉姆添麻烦，可是我们感情还是有好有坏……喔喔哇啊！」
诉诸感情和记忆的作战实施到一半，就被没耐心的雷姆干扰而中断。
旋转的铁球折断、击碎行进路线上的树木，昴用飞跃前滚翻勉强躲过边发送木片边逼近的铁球，以三级跳远的标准动作华丽闪避，然后回过头。
「人家话讲到一半就杀过来，这是成何体统啦！真想看看你家人长啥模样……啊，就在这里！」
「把姊姊还来……！」
雷姆身体前倾，对著鬼吼鬼叫的昴喃喃自语。出乎意料的，雷姆突然只靠手腕摆动的动作拉回扔出去的铁球，再用反作用力敏锐地旋转身子。
「——！」
从身后飞扑过去的魔兽，被雷姆的后回旋踢直接命中身体——晶然的声响炸裂开来，魔兽的内脏四分五裂散落一地，即使远看也知道。
想要渔翁得利的魔兽，耍小聪明的下场就是如此。
原本要配合先锋进行波状攻击的魔兽们，目击那凄惨死状后也忍不住停下脚步。
那愚蠢的行为等同是在猎人面前仰躺露肚。
横扫的后回旋踢，将并排的两只魔兽腹部和头部一同打烂。丝毫不介意飞散的血肉，雷姆趁著那一踢的威力往前进，踩碎看到她靠近而缩起身子的魔默前脚，用另一只脚把停止动作的鼻梁往上踢，那只魔兽当场颈骨断折。
高举的脚跟接著往下敲烂旁边的魔兽躯体，一只魔兽为了帮同伴报仇而张开大口飞扑过来，却直接被雷姆抓住喉咙朝高空扔去。
画出一道抛物线，魔兽微弱的哀嚎拉长尾音，声音先是越来越远，然后又越来越近，最后发出像是水果砸在坚硬地面的声响后中断。
虐杀之后又虐杀，为了残杀而进行的残杀，这是杀戮中的杀戮。
以强大个体君临战场的「鬼」，破坏力根本不是魔兽能匹敌的。
即使如此——
「以数量来说，果然是凶恶过头的武器。」
尽管看到同胞在眼前被杀害，但魔兽们似乎不打算结束一度开启的战端。它们裸露獠牙、伸出利爪，边嚎叫边扑向来势汹汹的雷姆。
被揍飞、被打烂、被踏碎、被扯成碎片，即使魔兽尸骸越堆越多，但也确实地在雷姆身上留下不浅的伤痕。
被飞溅血液染红的女仆装，不只是被喷出的血液晕染，还开始混杂从内侧流出的鲜血颜色。看到这样的情况，昴感觉到形势开始变化。
眼前的鬼与魔兽之战极尽炽烈，他们的意识里头已经没有昴和拉姆的存在。威胁度低的对手留到后头，现在他们为了歼灭麻烦的外敌而尽情战斗。
如果雷姆占压倒性优势，虽然残忍但昴会静静看著魔兽被杀光吧，但状况却是逐渐在恶化。
「——」
用挥舞的手横劈魔兽身体，痛苦喘气的雷姆也被魔兽的爪子碰到身体。
血花飞散，白皙的肌肤出现撕裂伤，已经到了叫人看不下去的地步。
有方法，总之就是要介入这场战斗。虽说介入，但闻进去只会被卷进殴打的暴风中，然后被撕成碎片。昴所谓的介入，是要进入鬼和魔兽只注意彼此的意识之中——不然无法救雷姆。
做好觉悟、张开双脚，边吸气边凝视雷姆。
——下定决心吧，男人靠的是胆量，女人靠的是魅力。
「所以别露出那么可怕的表情，笑吧，雷姆——我会『死亡……』」
今天第二次世界静止，从那里出现的黑色雾霭举办了惨叫飨宴。
即使已经做好要承受剧痛的心理准备，但痛楚不是可以忍耐的东西，更何况这次不只一只手，连左手都出现了。
彷佛从完成整只右手的行径中尝到甜头，在睁著不能动弹的眼皮的昴面前，穿过肋骨抚摸内臓的触感变成两个。
一只手抓著心臓，另一只手宛如疼惜般轻轻抚摸昴的脸頼——畏惧狂涌，接著是痛觉尽情侵犯神经。
世界翻转，腹部的内臓像是整个被搅拌，不舒服到壮烈的地步。
自己变得不是自己，从头到脚似乎都变成别的东西，那种难以忍受的不快和嫌恶感，负面的情感风暴让脑子沸腾，意识逐渐混浊。
可是，仅有抚摸脸颊的手掌触感温柔无比，带给身心几乎要融化的安心感，不过，昴已经体会过超越这个的感觉了——
「回……来了吗？」
视野晃动、灵魂耗损，疼痛和苦楚全都没有带回现实。
时间也没有过去，魔兽和雷姆还是一样在互瞪彼此。
——然而，在昴回归现实的瞬间，战场产生莫大变化。
简直就像现场出现无法视而不见的「异常」，雷姆和魔兽群的注意力一起投向昴。
如昴所料，原因在于包裹昴的魔女臭气爆发性地提高吧。
「——喝！」
雷姆发出咆哮，魔兽的嚎叫声此起彼落，昴也再次放声大叫。
猛扑过来的魔兽之爪、扔过来的铁球，全都在千钧一发之际闪过。这个计画，就如同在自己的生命和灵魂上点火。
——混战开始。
鬼、魔兽和普通人，担纲谈不上稳定战况的乱入角色，加入混战的昴在小心谨慎的同时不断逃窜。
昂的行动一致又简单。
和战斗激烈的地方保持若即若离的距离，全力闪避要掉在身上的火星——就这样。
「——」
被铁球殴打的魔兽，又在眼前变成岩壁的污渍。丝毫不在意同胞的死亡，魔兽以三只为一组联合攻击，反覆猛攻看能不能让雷姆受重伤。
但是，那样的小聪明也只是枉然。雷姆以挥甩的手部动作迎战跳过来的魔兽，动作停止时往下砸的凶器就将之化为肉饼。
斜眼看著这些惨状，昴重新抱好快要滑落的拉姆朝后躲开。在九死一生之际避开魔兽的牙齿，主动跳进雷姆的攻击范围。
结果，察觉到昴接近的雷姆立刻迎击。紧急煞车躲过敲过来的铁柄，蹲下来穿过慢了一步飞过来的铁炼，通过头顶上方的铁球让从后方扑过来的魔兽头部开出鲜红血花。
听到尸体落在背后的声音，昂舍弃羞耻心和名誉，模仿蟑螂爬地的方式一口气脱离。想要追过来的雷姆被魔兽阻挡，这才算成功逃脱。
保持一定的距离，用放心的吐气赞赏自己捡回一命的判断力。
「——哈，我意外的很能干呢！」
为了不被狗咬而拼命跳起，把追过来的狗交给女仆少女解决，然后像蟑螂一样爬行逃过少女的火爆脾气。
内容一旦化为具体文句就会让人羞愧想死，但想成是为了活下去而采取的行为就没差了。
现状正照著昴的想法顺利进行。
在争取时间和减少魔兽总数方面，都是不赖的战术。
瞥向尽头，通往谷底的多个方位，都有以这个战场为目标的魔兽群陆续聚集。
昴身上的恶臭扩散至森林更广泛的区域，促使魔兽按照本能行动。
这样下去可行，已经可以看到胜算。就在昴这么想的时候——
「——呜？」
准备采取闪避行动的昴，身体突然大幅倾斜。并不是脚不小心没踩稳，而是有股突如其来的虚脱感和袭击全身的恶寒——昂有个直觉。
「诅咒竟然在这个时候……！」
抬起头，昴确信诅咒的发生源头就在包围雷姆的魔兽群里。
但是，分不出哪只魔兽是术师，魔兽恐怕也不是为了要让昴难受才发动组咒。
而是为了对抗眼前的威胁——雷姆，在寻求力量想要累积玛那才导致如此。
昴只是刚好在场，被发动的术式给侵蚀罢了。
就算只是这样，也够致命了。
昴一旦输给诅咒的效果倒下，战场的均衡就会瓦解。魔兽咬死昴后，剩下的雷姆输给兽海战术也只是时间上的问题。在那之前，雷姆进入森林的理由将不复存在——
「——喝啊！」
剖开大地、震破空气的怒吼响起，往下挥的拳头将一只魔兽变成肉末。
雷姆在瞬间以无与伦比的爆发力冲上前，敲死远方的魔兽。那样子把昴和魔兽都吓呆了，从那冲击解放后，昴立刻察觉到一件事。
——呼吸变轻松，倦怠感变薄弱，自己脱离了诅咒的效果。
「——雷姆。」
「——！」
似乎听不见昴的呼唤，雷姆又回去屠杀周围的魔兽。
看著雷姆披头散发战斗的背影，昴清楚理解到自己差点被魔兽杀死时，是雷姆将之砸成肉酱救了自己。
即使失去理智，就算精神状态处在不知道昴是何许人的情况下。
雷姆没有错认敬爱的姊姊，也没有忘记最初的目的——自己是为什么才闯进森林。
既然如此，昴心想。
自己有必须要做的事。意识到这点，昴揉了揉眼皮。
不是这种暗算的形式，应该要遵从当初的目的。
「也就是一开始的理想，和拉姆、雷姆这对女仆姊妹，一起兴奋紧张地进行诅咒驱除作业。」
做得到那样，昴才算是有机会从这状况中生还。
因此，必须要让雷姆恢复神智。这次要来真的，昴要找的不是「鬼」，而是貌似恭敬实则轻蔑，性急误事、自以为是老是给人添麻烦的雷姆。
「——角。」
声音突然从昴的怀中传来。
被抱著的拉姆微睁双眼，用茫然的目光仰望昴。
「你醒了吗！」
「刚刚……是最美味的……时间点吧……」
「嗯，直觉不错喔，大姊。你说的角，是怎样？」
拉姆浅浅一笑，昴也跟著露出半严肃的笑容反问。
对此，拉姆无力地低下头。
「让雷姆变成鬼的，是那只角……只要朝那里用力敲一下……就能让她恢复……」
「你确定？」
「应该、一定，大概可以。」
「怎么讲得这么暧昧！？不过，只能相信你了。」
说完，昴看向雷姆。
从雷姆额头伸出来的白角，长度大约十公分，想成帕克插在额头上，大小就差不多是那样。
——朝那边敲一下。
「好像不可能啊？」
「绞尽智慧和勇气，想办法做到。」
「绞尽智慧和勇气，大概能碰到的方法我是有想到啦。」
昴的回答让拉姆意外地抬起眉毛。
看她这样子，昴露出苦笑，像是有难言之隐似地瘪著嘴。
「不过，你一定会生气。」
「如果妹妹能因此恢复正常，拉姆就不生气。」
「真的吗？」
「真的真的。」
「敢向罗兹亲发誓？」
「……选了那个就代表不怕死，好，拉姆愿意对罗兹瓦尔大人发誓。」
因为拉姆打心底像个男子汉一样说得果断，昴也就尊重她的意见。
正面，雷姆慢慢地重新面向这里。
意识中枢朝向这边，张开的警戒网依然朝向周围的魔兽。
面对全方位警戒的雷姆，为了打到她的角，昴采取行动。
那就是——
「喔喔喔喔，嘿呀！」
「——啥？」
看著扭动腰杆将自己扔出去的昴，目瞪口呆的拉姆逐渐远离。
她根本没想到会被丢出去吧。
拉姆一脸惊愕，不过雷姆也被吓到了。鬼化状态的雷姆只有一瞬间吓呆，接著立刻向朝自己飞过来的姊姊伸出手。
丢掉铁球，雷姆空出染血的双手抱住姊姊。在那瞬间，被敌意和杀意涂满的表情，插入了些许安稳的神色。
——为了不错过那瞬间，昴早已往前挺进。
扔出拉姆的同时，昴压低身子向前冲。雷姆的视线正看著上方的拉姆，昴趁这时候朝她的视线死角用几近爬行的方式接近。
滑行，右手拔出腰部的剑，以拔刀术要领出鞘的剑刃，划破风朝雷姆头上的角挥去——然后完美地挥空。
就连雷姆，都对这个奇袭毫无反应，但是……
「——啊呜。」
剑刃折断的前端，以及因为害怕所以不敢再往前多踩半步——配合挥剑的技巧，直击角的轨道就差那么几公厘最终没有碰到。
千载难逢的机会就这样从手中溜走，昂为这事态惊愕大喊。
「胆子太小了！没有勇气再往前踏一步啊——」
身体就著挥空的姿势泅游。
背后出现漏洞，雷姆缩回的左手摆出手刀姿势，长长的指甲要是贯穿昴的后背，会开出一个漂亮的通气孔吧。
就差这么一步却失败，而且还要死在雷姆手中——只有这个最不想发生。
就在这么想的下一秒。
「喔喔喔喔哇——！？」
脚下的地面炸开，出现的土石流把昴的身体朝正上方撞出去。
石头散弹敲击身体，品尝皮肤裂开的痛楚与流血的滋味，不过飞起来的昴也看清了造成这状况的原因。
地面炸开的位置往南，可以看到趴低身子的幼犬魔兽。
带著群体掉到谷底后就一直潜伏的沃尔加姆，一直在找能够用土石流将昴和雷姆一网打尽的机会吧。刚刚昴攻击落空后空隙大开，又距离雷姆很近，它才会来个华丽的伏击。
但是，这个如意算盘打错了。
「——喝！！」
雷姆大声咆哮，朝喷发土石的地面用力一踩。
炸开的土石被这威力抵销，只剧烈吹乱她的蓝发就停住了。用暴力来抵销魔力——真是强硬过头的击溃魔法方式。
硬生生截断土石流后，雷姆慎重地重新抱好怀中的姊姊，然后垂下肩膀。
她的脑海里，完全不存在现在正飞在她头上的昴。
被魔法轰飞，纵向旋转的昴根本分不清上下左右。
不过，他的右手还牢牢握著单手剑，预计坠落的地点很幸运的撇除了岩壁，而是整个裸露的硬质泥土地。
而且丝毫没察觉到昴的雷姆，她毫无防备的头部就在正下方。
再也没有比这更好的机会了，要是错过这个，就没未来可言了。
双手高高举起单手剑，准备使出浑身一击。
偶然、巧合，碰巧重叠在一起，终于来到这个地步。
机会主义万岁，奇迹最棒，神明的反覆无常偶尔也会做好事。
——虽然要是刚刚那一击命中的话，就能帅气完事了。
反正，对这边一无所觉的雷姆，毫无防备的头部就在正下方。
扬起苦笑，已经没时间了。目标近在眼前，变得悠哉缓慢的世界，雷姆就在那里。
看得见角，把高举的剑刃转到刀背，解放蓄积的力气。
「笑吧，雷姆——今天的我鬼上身，比鬼还要恐怖。」
冲出去的白刃，朝著白角一闪，撞击出闪光——
敲击钢铁的高亢声响，尖锐地响彻魔兽之森。
之后，还伴随著著地失败的昴惨不忍睹的哀嚎。