第四十六章
吞咽被告知的话语，将之咬碎、咀嚼。
言语通过喉咙、纳进胃袋，化为血肉到达大脑，整个过程仅仅数秒，昴都是静止不动的。
「你比我想的还要镇静呢，还以为你会哇哇大哭。」
得到的反应比预期还要平静，碧翠丝因此挑高眉毛一脸惊讶。
昴朝那样的她举起右手，竖起两根手指。
「我想到两种可能性。」
在沉默的碧翠丝面前，昴弯曲其中一根手指。
「第一，黑色幽默，就是恶劣的玩笑。老实说，这话听了笑不出来……不过要是出现『成功吓到你』的告示牌，那我就笑得出来了。要拿出来就趁现在喔？」
昴眨眼开玩笑地如此要求，但碧翠丝的表情没有改变。
在默默无言的碧翠丝面前，昴别曲剩下的手指。
「既然不是玩笑，那可能性就只有一个——诅咒，还没解除。」
「你在森林被魔兽群攻击时，它们全都在你身上追加、植入诅咒了。」
彷佛要证明昴的推测，碧翠丝双手环胸这么回应。
残留在身体各处的白色伤疤——是全身沐浴在魔兽利爪尖牙下的结果。
厌恶地看了一眼残留紧绷感的伤疤，昴接著说道：
「保险起见我问一下，不能解咒吗？你应该不是摆架子吧？」
实在不认为碧翠丝会说出「就算你苦苦哀求贝蒂也不干」这种话，但还是抱著些许希望问问看。
当然，碧翠丝用摇头来回答昴的提问。
「如果有哪个家伙可以解咒，就能让你欠下无以回报的大恩情啰。」
「喂喂，饶了我吧，我已经累积超多要还的恩情了呀。」
老是蒙受恩惠却无从回报，上次、上上次，还有这次都是，不是只有这次的世界。
碧翠丝对昴的缅怀露出想询问的表情，但昴挥挥手带过。
「可以问一下，这次诅咒无法解除的原因吗？」
「……想知道自己是怎么死的可以喔。原因很简单——你身上的诅咒重叠太多，要解开的话太过复杂。」
「诅咒重叠太多？」
昴因无法想像而歪头思索，碧翠丝朝他摊开双手。
然后，双手之间突然出现了一条红线。
「把诅咒当成这条红线。」
碧翠丝用两手拉著线，绑了一个结。
「这个结就当作是诅咒的术式。解咒很简单，就是把这个结解开就行了，可是……」
手指灵活地动来动去，碧翠丝双手之间的绳子数量越来越多，蓝色、黄色、绿色、桃红色、黑色、白色的线不断增加，而每条线绑上的结又互相缠绕在一起。
「如果只有一个诅咒，只要拉著线解开就行了，可是像这样全部搅在一起的话……」
昴从伸出双手的碧翠丝手中，用交替翻花绳的要领接过线结。缠绕在手指之间的线，不管拉扯还是穿线都看不出可以解开的迹象。
「诅咒也是这样的话……啊啊，可恶，这难度确实太高了。」
就算一个一个照顺序解开，也不知道该从哪里下手。
当然，只要花时间，要解开也不是不可能。
「但有半天之内这个条件，为什么会有这个时间限制？」
「很简单，只要半天，为了得到玛那，魔兽就会发动术式。」
碧翠丝竖起手指，然后指向昴继续说道。
「那个魔兽的诅咒是『从对象身上夺取玛那』，目的单纯是为了维持肉体才要吸收玛那……也就是说，你被当成魔兽的饲料了。」
「因为肚子饿而攻击人吗？毕竟是野生动物，想法真简单，我该感谢那些家伙的小腹现在没有空著。」
想把焦虑扔向某处，但很遗憾的是满手都是丝线。把难以言喻的感情投向线结，面对挣扎著试图解开的昴，碧翠丝开口说道：
「——你不害怕吗？」
「啥？」
「贝蒂说的话，对你来说是宣告剩余寿命还有多少，而且贝蒂和葛格其实有救你的手段，只是判断时间不够所以置之不理。」
昴剩下的时间，乐观判断还有半天。
视魔兽的饱足度而定，就算在这瞬间被夺光玛那也不奇怪。
对昴宣告没救的事实后，碧翠丝在等待听完的昴会有什么反应。她是想要什么呢？昴突然想到了。
「干嘛啦你——是希望我责备你吗？」
「——」
碧翠丝不否定，但也没有肯定。
选择沉默的碧翠丝，其内心无从得知，但昴露出了苦笑。
「你和帕克的判断，就人情义理来说是很薄情，不过以合理性来看是很理所当然的。风险和劳力根本不成正比，你们是正确的，所以我不觉得你们薄情寡义。」
这是真心话，绝对不是把自己的性命看得很豁达，所以……
「——我还有其他事想问，可以吗？」
「……什么？」
「爱蜜莉雅也知道我被诅咒了吗？」
现在，看护到累的爱蜜莉雅还在昴接受治疗的房间里睡觉。
帕克和碧翠丝都放弃的事态，爱蜜莉雅是如何面对的呢？
连爱蜜莉雅都放弃了吗？昴只在意这点。
「那个混血小姑娘不知道啦，葛格没有帮你解咒，也是为了不让小姑娘知道诅咒的存在。」
「……喔，原来如此。要是帕克开始解咒，就不得不告诉爱蜜莉雅，到时候她就会知道我被诅咒，以及得救的可能性很低这些事。」
帕克担忧的，是爱蜜莉雅得知昴无法获救时的心灵状态。
只要保持沉默直到诅咒发动，爱蜜莉雅承受的心灵伤害就只有昴的「死亡」而已。
既然是一切以爱蜜莉雅为优先的帕克，理所当然会选择这个判断。
和外貌相反，帕克其实不好惹。理解他的想法之后，昴这么说了。
「对了。」
像是刻意把话题区隔开来，昴戳了戳碧翠丝。
一边看著用指头戳的地方，一边朝皱眉的碧翠丝断言。
「你可没坏心到只是刻意来跟我宣告死亡时间，我是这么看你的喔？」
「……你又了解贝蒂什么了？」
「至少，我感觉你我打交道的时间比你所想的还要长四倍。」
望著加深眉心皱纹的少女，昴回想起既长又短、过去两个礼拜的种种。
和拉姆与雷姆的关系，除了第一回以外难得良好。与爱蜜莉雅的关系，撇除睡大腿这件事也是不错。找到了万恶根源的咒术师，还拯救了孩子们的性命。
回顾这段反覆的轮回，这次的考试可说是接近满分。
再来就是关键，要是能把自己的性命也算进去的话，那就满分了。
「治疗我伤势的是你、雷姆和爱蜜莉雅吧？既然看穿是被诅咒到没救的家伙，根本就没必要治疗了吧。」
感觉到碧翠丝的动摇，对于不够坦率的少女，昴发出轻笑。
「你有够不会说谎耶。」
「……得救的可能性一直很低是事实，葛格是不想让那个小姑娘得知另一个方法，所以才会治疗你的。」
「所以你就扮演坏人的角色，承受我全部的怒气？你这个**考虑得太周到了。告诉我吧，那个极少的可能性是什么？」
用拇指和食指比出一个小圆圈给碧翠丝看，向她索求解答。
碧翠丝犹豫半晌后，放弃似地吐了一口气。
「还记得跟你说明咒术时的话吧？没有方法可以阻止发动的诅咒，贝蒂曾这么说吧？」
「喔，那个啊。所以说要解咒就得在发动前……不对，等一下，以那为前提很奇怪，如果那是真的……孩子们怎么还能得救？」
从碧翠丝的话中发现不对劲，昴歪头思考事实跟知识完全不同的结果。
根据碧翠丝所说，要成功解咒就只能在诅咒的术式发动前，发动之后的术式没有任何方法可以停止，正因如此诅咒才会是可怕之物。
在森林深处发现的孩子们已经很衰弱，那毫无疑问是魔兽，诅咒发动的缘故，既然如此，孩子们还能挽回一命的理由是——
在组合推论的期间，一个可能性如电光石火般出现。
昴抬起头，重新面向碧翠丝问道：
「施咒者本身死掉的话，诅咒的效果会如何？」
「如果是一般的诅咒，效果会持续下去，但是这次的诅咒是透过术式来进食，要是食用者呜呼哀哉，进食中断不是理所当然的吗？」
碧翠丝的肯定，让昴内心的纳闷得到解答。
孩子们身上的诅咒之所以会停止，在于施咒的魔兽死亡。施咒者死亡后，诅咒就变成单纯的术式，再藉由碧翠丝之手解咒。
昨晚，在那森林殒命的魔兽数量应该很可观。
若其中有在孩子身上施咒的个体，那推论就能获得肯定。
而且，这份确信同时也会导出一个答案。
「原来是这样——在我身上下咒的家伙数量过多，根本无法锁定。」
回头，昴看向魔兽栖息的森林。
不久前，昴才全身沐浴在追过来的无数魔兽獠牙中。
要是每道伤口都带著诅咒效果，那组咒昴的魔兽可说是不计其数。更何况，要在半天之内驱逐所有个体，就现实层面来说是不可能的。
帕克和碧翠丝裹足不前，没有告诉爱蜜莉雅真相的理由恐怕就在于此。
「葛格他……」
「你不说我也知道啦，要是爱蜜莉雅知道的话，她一定会乱来的。虽然那样我会万分高兴……却也万分恐惧。」
爱蜜莉雅总是为他人著想，毫不犹豫地做出利他损己之事，正因如此，昴不会去找爱蜜莉雅帮忙，因为他不想这样。
要是有个万一，导致在眼前失去爱蜜莉雅，昴一定会尝到就算撕裂身体上百次也无法形容的痛苦。
「难度根本就是鬼上身的等级，非比寻常又荒谬绝伦，不可能啦，放弃——」
『所以，就这样放弃？』
话说到一半，那声音在昴的脑海里苏醒。
混著杂音又遥远无比，简直就像在无意识底部回响的细微之声。
昴抬起头环顾四周。
除了自己和碧翠丝以外，现场没有其他人，不仅如此，刚刚的声音——
『没有其他方法吗？』
像在寻求倚靠的声音，但声音里头又蕴含著悲怆的决心。
「头痛吗？那也是当然啦。」
『就只能这样，之后就随你高兴。』
眼前碧翠丝的声音，和碧翠丝说的另一句话声音重叠。
不知道是在哪听到的，不过在某处听过的对话正在脑中纷扰。
视野闪烁，耳鸣像警报一样作响，令人忍不住当场跪下——
『——我一定会救你！』
充满决心、有所觉悟的声音，让弯曲的膝盖重新直立。
昴记得那个声音，也对那个声音有印象。
而且他注意到一件不得不问的事。
「——雷姆在哪里？」
早上醒来之后，昴一次也没见到蓝发少女。
听说两人是一起回到村子的，也有听说她平安无事地从森林里回来了。
「碧翠子……碧翠丝，雷姆在哪里？」
逼近沉默以对的碧翠丝，昴开口问道。
「如果站在跟她一样的立场，你会怎么做？」
「这不算回答！」
大声顶撞卖关子又拐弯抹角的回话后，昴的身体大幅倾斜，血液不足的身体摇摇晃晃，跌倒后的他回顾自己的行为。
这感情不过是迁怒，而且碧翠丝正是为了承受昴这样的感情才站在这里。差点就这样倚靠这份体贴了，昴为自己的悲惨感到怒不可遏。
这时候——
「——刚刚的话，不能当作没听见。」
平静扼杀感情的声音，介入昴和碧翠丝之间。
一看，粉红色头发的少女从广场角落走了过来。
「拉姆……」
被呼唤名字而看向昴的视线——其冰冷叫昴屏息。
那模样让昴想起在失去雷姆的世界里，发出憎恨吶喊的拉姆。最疼爱的妹妹陷入危机，让拉姆像那时候一样憎恨一切——
「——」
想到这边，昴终于发现了。
拉姆在身前交握的手正在微微颤抖，保持扑克脸的嘴唇也被咬紧，拼命地不让表情有任何变化。
「用千里眼看不到雷姆，碧翠丝大人……雷姆在哪里？」
「贝蒂提示过可能性，仅此而已。那不构成葛格和贝蒂出动的理由，因为选项太有限。」
「不是那样说吧……那雷姆果然在……」
——在魔兽栖息的森林里，雷姆打算一个人讨灭魔兽而闯进去了。
这全都是为了拯救菜月昴。
「为什么……为什么雷姆要为我做到这种地步！？」
雷姆也有可能会夺走昴的性命，虽说跟以前相比关系变好了，但不认为已经构成足以舍命相救这么好。
难以接受雷姆决心的昴，看到身旁的拉姆有戏剧性的反应。
在一瞬间，悲叹的表情转换成决心，拉姆打算追随妹妹，毫不犹豫的要冲进森林。
「——慢著！」
昂立刻张开双手跳到拉姆面前，阻挡她的去路。
对此拉姆怒目相视。
「让开，毛，现在的拉姆没有时间，无法温柔应付你。」
「我可不是什么都没想就叫你别去喔！我有几件事要问你，你可要老实回答。」
「拉姆没时间做那种……」
「一定要救出雷姆。顺带一提，如果你稍微认同我是同伴的话就听我说，因为就算只有一点，我也想提升救出雷姆的可能性。」
听到是拯救雷姆的手段，拉姆的顽固态度也稍微动摇。
看到拉姆的态度浮现犹豫，昴竖起一根手指问话。
「我想问的只有两件事，你那个叫千里眼的能力，可以得知雷姆的所在地吗？」
「……嗯，可以，进入森林的结界就算是在千里眼的范围内。千里眼是能『与拉姆波长相合的存在』共享视野的眼睛，所以只要进入范围内就一定能找到。」
「不是看穿一切的眼睛，而是复数的视野……这力量简直就像在中控室确认监视摄影机的影像。不管怎样，能靠那个能力跟雷姆会合是再好不过了。」
第一个条件达成，昴边点头边接著竖起第二根手指。
「那么，第二个——拉姆，你是战斗型的女仆吗？」
「……这问题是什么意思？」
拉姆眯起眼睛，昴耸肩对她说道：
「这个嘛，在跟雷姆会合之前，不知道会在哪里跟魔兽杠上打起来，不能自卫的话就不用谈找人了。先讲清楚，我要是参战的话可是超级绊脚石喔。」
「等、等一下，毛该不会打算跟过来吧？」
昴大言不惭地讲自己实力不足，反倒让拉姆难得用焦虑的口气发问。
「我知道你动摇了，不过这可是必要条件喔？不，老实说目的如果只有雷姆平安无事，那我就不是必要的……」
台词后半段越讲越小声，听得拉姆面露疑惑。
看她那样的表情，昴连忙挥手。
「我不过是想让所有人一起抵达第五天罢了，能达到这个目的，才有让我数度挑战的价值。所以，我拜托你。」
昴双手合十膜拜，拉姆似乎在犹豫该说什么而颤抖著双唇。
不过，最后还是没能化为语言，而是变成叹息消失。
「——如果你是期待拉姆战斗的样子能跟鬼化的雷姆一样，答案是不可能。」
「你说什么？」
「拉姆跟雷姆不同，拉姆是『无角者』，只会使用一点强烈的风系魔法。」
说完，一阵强风配合拉姆轻摇手指的动作，摇晃昴的头发。
干涉自然的魔法要是变凶恶，威力就足以砍断昴的右脚和挖开脖子吧。想到这里，就觉得刚刚那阵清风让人毛骨悚然。
但是，如果是算在我方战力，那就没有比这更可靠的了。
「碧翠丝！我现在要跟拉姆一起进森林，如果回来之前爱蜜莉雅醒了，就先帮我蒙混过去。」
「……竟然要去带双胞胎妹妹回来，那可是放弃自己性命的行为，你真的了解吗？」
「有点不太对，我订正一下。」
面对低声质问自己觉悟的碧翠丝，昴竖起手指左右摇晃。
「习惯死亡而放弃的癖好实在可笑之至，性命很重要，而且只有一个，你们拼死帮我保留住这我知道，所以让我难看地拼命挣扎吧。」
他们延续了这条曾经因为绝望而舍弃的性命。
因为有许多人向昴伸出援手，自己现在才能像这样活著。
直到目前为止，他们给予的都是延长战的时间。
「来上演一出逆转胜的戏码吧，我可是从那种颓废状态好转到这里，贪婪的我想在之后的故事看到自己的存在，要有我的个人风格啦，我超想看的。」
用狗屁歪理做不正经的说明。
完全不触及碧翠丝询问意图的回答，不过昴讲的时候可是抬头挺胸。
「搞不懂你在想什么……随便你啦，反正选项我已经提示过了，要从里头选哪一个就由你自己决定。」
「你就是这样打发雷姆的吧。算了，感谢你～碧翠子。」
回头看森林，想像如今也在那深沉黑暗中战斗的雷姆。
鸡婆又容易冲动误事，不跟人商量就随便揣测别人的心情，擅自快速做出结论又任意下手，真是个搞得人一个头两个大的女生。
「你对我做什么，我就要奉还你同等程度的行为啦。」
掰得手指咖咖作响后，以决心作为靠山，昴向魔兽森林发出宣言。
朝居住在里头的黑色魔兽群，还有将昴拉进这个命运的超乎常理存在——进行过去曾履行但忘记的宣战布告。
「好啦，来场最后的大对决——命运大人，我来啰。」