第三十九章
——嫉妒魔女莎缇拉。
消灭过去在世界呼风唤雨的六名魔女，毁灭一半世界的灾厄魔女。
她的身躯被英雄亲手封印在水晶中，据说现在也沉眠在世界的一隅。
这是个荒诞无稽的故事，身为现代小孩的昴是这么想的。
过了数百年恶行还被继续传诵这点尚能理解，但肉身依旧被封印在世界的某处，以原本世界的常识来说根本就不能接受。
「唉，毕竟是生在不知道总理大臣的姓名，却认识国民偶像团体里最受欢迎的女生的时代，本来就不能抱啥期待。」
举出极端的例子，昴盘腿而坐，撑著脸凝视庭院一角。
在朝阳普照的庭园里，坐在草皮上的爱蜜莉雅，四周被淡淡的光芒所包围。
尽管重复看了数次，都无损其神秘感和幻想氛围。这世上屈指可数的美景之一，便是爱蜜莉雅早上的例行工作。
为了避免打扰她，昴坐在稍远处看守著。穿著管家服压抑上涌的呵欠，昴吐出长长一口气，再度泅游于思绪之海。
在禁书库和碧翠丝谈了一夜，现在已是第三天的早晨。
「该睡了，否则对肌肤不好。竟然让人熬夜，还真是会麻烦人。」
被迫陪昴跨过深夜迎向黎明，碧翠丝怒上心头。
被粗暴地赶出禁书库后，结束早晨沐浴的昴走到庭院和爱蜜莉雅会合。看著认真进行每日例行工作的少女，他重新下定决心鼓起干劲。
「你的脸色变得不错呢。」
有个声音向他搭话。抬起头，昴的眼前是灰色毛球，那当然是帕克。
帕克飘在空中，像普通的猫一样用短短的手边洗脸边说：
「昨天真是叫人看不下去，现在稍微放心了。」
「这样啊，抱歉害你担心了。不过，我希望用你的毛皮来充分安慰我那尚未重新振作的纯洁之心，呼哇啊。」
「唉唷，能虚张声势应该就没问题了，这样莉雅出借大腿也算是有价值。」
抱紧只有手掌大小的猫咪，这次他锁定帕克的尾巴，寻求凌驾以前震慑过自己的耳朵触感。根部和末端的触感超乎想像，让昴忍不住倒抽一口气。
在至高无上的触感下露出陶醉的表情，昴和手中的帕克四目交接。
「该不会，你也看到我睡大腿的情况？」
「谁叫你睡那么久，端坐好几个小时是很累的，我说过很多次可以跟我交换但都被拒绝……所以放心吧，莉雅直到最后都没有放弃职责唷。」
帕克给了绝对的保证，昴因单恋和羞耻忍不住红了脸。
看到昴纯真的反应，帕克点点头，然后……
「嘿！」
「好痛——！？为什么刚刚抓我」
「我对女儿的复杂爱情炸开了啦，要顺便让昴炸开也可以唷？」
「不好吧！？父亲的心真是复杂耶！」
身为父亲的两难困境炸裂，帕克打算和昴一起远离爱蜜莉雅。昴对它弯腰低头求饶，试图确保现状的距离。
结束对话后，昴斜眼瞄了一下爱蜜莉雅，她似乎正在专心和精灵们谈话，完全没有察觉一人一猫糟蹋了早晨宁静的相声表演。
「——银发的半妖精啊。」
望著温和侧脸浮现美丽到叫人看呆的微笑，昴突然如此低喃。
那是碧翠丝说过的，其中一个嫉妒魔女的描述。
震撼世界，至今依旧被当成恐怖代名词的魔女，和那样的存在拥有共通点，对人生会造成多大的负担呢？
即使没有切身之感，但昴也知道那不是轻松的路。
尽管如此，爱蜜莉雅还是长成直肠子又充满慈悲心。
不损楚楚可怜的凛然生存方式得以实现，恐怕是因为……
「蒙受周遭相当大的恩惠，或者……」
「因为养育的亲人很优秀，哼哼——」
双手插腰往后仰，架子十足的帕克边笑边弹胡须。
能读取情感的猫，在读了昴内心的浪潮后，认为刚刚的自言自语是想到什么而有感而发吧。
「不过呢，那孩子与生倶来的性质占了大部分。原本没打算要说给你听，其实那孩子的辛苦是你想像的一万倍——尽管如此却还是成长成这样，很惹人怜爱吧。」
完全挤不出只字片语来反驳眯起眼睛的帕克。
事实上，昴对爱蜜莉雅一无所知，而帕克和爱蜜莉雅却共有他不知情的每一天，昴绝对不明白现实的表面底下有多残酷。
别自以为了解，帕克刻意叮咛了昴。
人被命运玩弄的时候是非常无力的，昴也深知那份无力感。
「帕克啊，你知道嫉妒魔女吗？」
「没什么是我不知道的喔。」
「那我想问你……会冒用嫉妒魔女的名字，是在什么时候？不对，说冒用太难听了，说借用比较好吧？」
在脑内苏醒的，是最初被召唤到王都时的事。
真的是第一次，最开始的第一轮，爱蜜莉雅对一无所知的昴自称「莎缇拉」。
真意为何勉强可以想像，但是昴希望得到别人的肯定，而那人不是其他人，正是最了解爱蜜莉雅的人。
不明白昴问这个问题的意图，摇晃长尾巴的帕克歪头说道：
「会有那种不要命的时候吗？现在众人还很憎恨魔女，刻划在灵魂深处的恐惧和绝望尚未消失，敢在大家面前假冒魔女，只能说是脑袋出问题了吧。」
「这个领教了。」
「喵喵？」
帕克被手指戳了一下的头上冒出问号。
无视他的疑问，昴弹响手指强化帕克的推论。
在这个世界胆敢冒用魔女之名，会被当成脑袋有问题是很正常的。
只是昴屡次偏离常识外加不了解常识，换作一般人都会当对方是神经病。
那么爱蜜莉雅为何明知如此，还刻意报上魔女的名字呢？
「奇怪的人会被畏惧疏远，那样就不会害人卷进王选的纷争了。」
她是希望让偶然遇见的少年远离危险吧。
报上假名的爱蜜莉雅，她的想法已经消失在次元的彼方，知道这段对话的人就只有昴而已，所以昴也永远没机会询问她那么做的用意。
可是，只能那么想了。
一那么想，昴就得到相信那是结论的答案。
「露出一脸呆样，你怎么了？」
昴因爱蜜莉雅超越次元的慈母光辉而麻痹，散发光辉的当事人苦笑著坐到他身旁。
和精灵的畅谈似乎结束了，爱蜜莉雅的周围没有漂浮淡淡光点，取而代之的是原本一直泅游在昴身旁的帕克，在她纤细的肩膀上著陆。
「就定位置，果然还是这里最叫人放松，我家最棒！」
「你是旅行回来的老爹吗？明明很累还得开车，真是辛苦了。」
「为了保护女儿免遭色狼毒牙，所以要目光如炬呀。毒牙别靠近啦。」
「不要盯著我看还一直毒牙毒牙说个不停啦，那会害我的个人印象变差的。」
圆圆的黑眼珠盯著昴看，帕克露出苦笑。像这样藉由和小猫拌嘴，昴得以稍微拖延与爱蜜莉雅的对话时机。
并不是讨厌和爱蜜莉雅对话，只是还无法正眼瞧她。
毕竟是睡在人家大腿上嚎啕大哭，还被摸头好几个小时。
尽管在那之后过了一个晚上，但在爱蜜莉雅面前还是不知道该摆什么表情。
即使如此还是跑来见她，昴的病症已经是严重的爱蜜莉雅中毒状态。
和极度混乱的昴面对面，爱蜜莉雅也是结结巴巴，同时忙著用手指梳理自己的银色长发。经过些许沉默，在呼吸中下定决心的爱蜜莉雅露出微笑。
「那个，总觉得蛮害臊的……身体状况还好吗？」
「在听到爱蜜莉雅酱的声音之前还很危险。那个，怎么讲才好咧，真的很对……」
谢罪的话刚说出口就停止。吞下差点说出口的话，昴重说一遍。
「真的很谢谢你，我塞得满满的脑袋总算有点恢复正常了。」
「似乎还没整个想通呢，不过让你有想通的念头就好。嗯，有稍微帮上忙就好。要是又快累垮的话随时开口，姊姊我会温柔安慰你的。」
爱蜜莉雅将手放在胸前，俏皮地眨眼。
那种态度，也是为了减轻昴的罪恶感而有的体贴吧。看著年长又开心的脸蛋，总觉得能瞥见她些许本意，想法也稍微动摇。
「有精神是最好的，今天可得好好工作喔。因为你在奇怪的时间睡著了，晚上睡得好吗？」
「这点请放心，像我这种家里蹲预备军，基本上都是昼伏夜出的夜猫子，反而是最近过得健全过头了。」
「你有时候会说到的那个家里蹲是什么啊？」
「为了日夜看守自家，经常在情报之海累积名为世界情势和世界经济等知识的文明守护者……高阶的家里蹲不会离开房间，连跟情人过纪念日都是隔著萤幕唷。」
不过那是灵魂阶层往上攀升一个位阶的人的作为。
昴所说的怪异内容，让爱蜜莉雅露出敬而远之的讨好笑容。
看到爱蜜莉雅的反应，昴突然想到一件事。
「说到魔法，爱蜜莉雅酱是用哪种魔法的魔法使者呢？」
「这个嘛，严格来说我跟魔法使者不同，和帕克的契约一样，我是精灵使者。使用的不是魔法而是精灵术，不过原理几乎一样。」
「魔法使者和精灵使者差在哪啊？」
歪著脖子，昴看向爱蜜莉雅肩膀上的帕克。察觉到话题的焦点投向自己，小猫边抚摸自己腹部的毛边说：
「魔法使者是藉由自己体内的玛那来使用魔法，精灵使者则是藉由大气中的玛那来使用法术。引发的效果虽然一样，但过程却大不相同。」
「请问是怎样的不同呢，老师？」
举手询问担任讲师的帕克，猫咪心情大好扬起微笑。
「简单的说，就是有没有用到门。魔法使者的资质受个人门的大小和数量左右，但精灵使者却不看重那些，因为使用的是体外的玛那。」
「原来如此，透过门从外部吸收玛那，再透过门将蓄积于体内的玛那拿来使用魔法，那就是魔法使者，不过精灵使者可以无视这段过程。」
将说明内容在自己体内咬碎咀嚼后，途中昴又产生了疑问。
「嗯？不对呀，这样一来精灵使者不就强过头了？魔法使者的燃料是贮蒇在内部，精灵使者的燃料是外部委托保管所以可以用到爽……打起来根本就不用比嘛。」
「理解得很快呢，不过事情没那么好喔，因为大气中的玛那并不是无限的……」
中断话语的帕克仰望爱蜜莉雅，对上视线后少女点头继续说道。
「精灵使者使用的法术，其强大与否仰赖缔结契约的精灵之力。可以和精灵订契约的素质已经很罕见，强大的精灵又更少，所以说很难讲哪一边比较优秀。」
「嗯……不过跟强大的精灵订契约感觉相当不错吧？爱蜜莉雅酱其实很能干？还是帕克才是厉害的那一方？」
「这个嘛，从上面数下来比较快数到我，这点我不否定啦。」
「你看起来很温和，但在评价自己的时候却毫不犹豫耶。」
在自我意识强烈度上有独到见解的昴，对上始终如一的帕克还是略逊一筹。
是年龄的差距吧，黄口小儿和大精灵大人，在这方面培育的年数就不同了。
不过好像不习惯被称赞，大精灵喜不自胜却又笑得很害臊。
「对了，帕克是什么精灵啊？在赃物库的时候一直啪喀啪喀地做出冰……可是在我的记忆中，应该是没有冰这个属性呀。」
某一次在浴室上课，罗兹瓦尔有教过魔法属性分别为火、水、风、地四大靥性，再加上讨厌的阴阳系统也才六种。
听到昴的疑问，回应的人不是害羞微笑的帕克，而是爱蜜莉雅。
「我擅长的也是冰，不过这其实是火的玛那喔。火主要是有关热量的玛那，所以不管是热还是冷，整体来说都是被分在火属性。」
「嘿，原来是这样，可是魔法理论……魔法，魔法啊！」
听著爱蜜莉雅的说明，昴体内重燃对魔法的憧憬，一度放弃的憧憬再度探头，抖动耳朵的帕克点头说道：
「嗯，你该不会是想用魔法吧？」
「不行吗！？是本大爷耶！可以的吧！像那种降下陨石雨的超强魔法……」
「不行，办不到唷。魔法和精灵术都很重视基础，魔法可不是一蹴可几的。」
帕克直接折断昴萌发的好奇心。气势被折损而垂头丧气的昴，帕克在说著「不过」的同时伸手弹胡须。
「要简单体验的话倒是可以唷。」
「怎么说？」
「总之你想用用看魔法，那只要我或莉雅辅助你就行了。使用昴体内的玛那，透过昴使用魔法，对我们来说，就只是使用的玛那从大气转为昴而已，魔法本身会从昴的门出来，怎么样？」
「等一下，帕克，不要轻易允诺人啦，那不是很危险吗？」
爱蜜莉雅劝诫帕克的诱惑，不过昴的心情已定。
「抱歉了，爱蜜莉雅酱，你担心我让我超开心的……可是，我要做！」
竖起大拇指，牙齿闪亮生辉，昴朝爱蜜莉雅投以会心一笑。
昴那彷佛拭去所有不安与担忧的态度，让爱蜜莉雅翻白眼。
「为、为什么要做到那种地步……？」
「这还用说——我生为男人，就该以男子汉的方式而活！」
紧握拳头，昴威武地发出吶喊。
生为男人，不追求浪漫就跟死了没两样。来到异世界后，昴在这个场面发挥了最高规格的男子气概。
——而且，要是增加一个可以使用魔法的选项，能做的事就变多了。在这次的路线，保护爱蜜莉雅和其他人的可能性或许会上升。
面对昴的豪气干云，爱蜜莉雅放弃制止他摇了摇头。
「如果觉得危险，我绝对、绝对会立刻阻止的。」
叮咛过后，她决定看著昴的挑战。
用灿笑接受爱蜜莉雅的忠告后，昴兴奋地重新面向帕克。
「首先要做什么？画个魔方阵，还得把碧翠子拿来当祭品吧？」
「你似乎和贝蒂处得不错，我也很高兴。这个嘛，先调查看看昴的属性吧，要知道你能使用什么魔法，不然也无从开始。」
听到帕克的提案，昴直到刚刚的开朗愉快表情瞬间死去。
帕克和爱蜜莉雅都很惊讶，昴则是机械式地摇头。
「我、的、属、性、一、定、是、火、啦？」
「怎么突然讲话这么生硬了？」
面对爱蜜莉雅的疑问，昴只是低下头。可以的话，他不想再次想起。
然而，帕克跳离爱蜜莉雅的肩膀，飘在昴的面前伸出尾巴。
「那么，要调查啰。缪——缪——妙——妙——」
「某个变态贵族也曾这么做过，这是必要过程吗！？」
长尾巴的末端触碰著昴的额头，口中发出效果音的帕克在眼前摇来晃去，接受诊断的昴则是对结果怀抱畏惧。
「不对，这里要积极乐观的思考。回想起来，罗兹瓦尔那时候的态度不是很不自然吗？没错，那家伙是嫉妒沉眠在我体内的魔法使者才能。对，那一定是嫉妒，所以才会说些没有的事让我放弃……」
「嘿——真罕见呢，朝『阴』属性勇往直前咧。」
「再见了，我的魔法使者人生——」
超越次元，被不同人宣告一样的答案之后，昴绝望了。
光辉灿烂的未来被关闭，昴的DEBUFF专门化魔法使者人生揭开序幕。
「就是现在，把敌人的防御力化为薄纸吧！可以做到这点就好，呵呵呵。」
「啊，你毫无魔法使者的才能。门太小了，只有数量差强人意吧？不过都打得不是很开，所以通风也很差。」
「知道了啦，很吵耶你！顺便问一下，把我的才能数值化会是什么样子？」
「专心修练魔法二十年，或许可以成为超二流的魔法使者吧。」
「花了半辈子还达不到一流的程度吗……我放弃这条路了啦……」
昴含泪放弃梦想的宣言，叫爱蜜莉雅听了不禁傻眼。不过没办法，因为努力和加油这些字汇，在昴的字典里头早就已经涂掉了。
只不过，是否放弃梦想又另当别论了。
「我还是想体验、学习魔法看看，所以拜托你，该怎么做才好？」
「因为你是阴属性，莉雅要辅助有点勉强。来个简单的，像是纱幕之类的。」
「那是遮住视力的魔法吧，我也不曾看过呢。」
因为太过微不足道，知名度低到连在行家里头也不会提到。
昴对自己的系统越来越绝望，但另外两人不理他，继续进行著魔法讨论。
「陷入两人世界很贼耶。是说，你们谈的是我的魔法吧？其实我可以用那个纱幕吧？那个可是重点耶。」
「是啊，不知道的魔法确实很可怕。好吧，这个就是纱幕啦。」
「——啊？」
帕克觉得昴的主张有道理而点了点头，简短咏唱后挥动小小的手。
接著，昴的视野突然被黑暗覆盖。
在眨眼的瞬间，眼前的景色全被漆黑掩盖。
忍不住惊叫出声，可是连自己的声音都到不了自己的耳朵。创造出来的黑暗不只是视野，还将外界的联系全数隔绝开来，被世界孤立的感觉让昴背脊打颤。
「好，结束。」
听到拍手的声音，昴才发现自己回到现实。
「才一下子就流了这么多汗……昴，没事吧？要不要握个手？」
「我、我没事，只是有点丧失感觉……啊，我错过牵手的机会了！」
视力恢复，看到眼前是爱蜜莉雅后才宽了心。
耍完嘴皮子后摸摸自己的眼皮，确认那里没有任何变化。
「刚刚的就是纱幕吗？虽然不受重视，可是效果强到没话说吧？」
「不是那样唷，要对手弱到跟自己有实力差距才有效，而且也不持久。如果是由我施加在昴身上，应该可以让你一辈子都在黑暗中。」
「这想法太恐怖了！！别说一辈子，一天我就会胆小到崩溃了，别乱来！」
昴一边苦笑，一边偷偷把发抖的拳头藏在背后。
瞬间与世隔绝的感觉，即使不想领会，还是知道自己全身僵硬了。
深信这世上只有自己，没人可以依靠的时间——回想起那份孤独，昴的内心就软弱地颤抖。
感到丢脸而咬紧牙根，昴用笑容带过内心的感受。
「不管怎样，有没有效先不说，我也能使用刚刚的魔法吧？快点快点，我想试试！我想试试看啦——」
「好啊，那我来辅助。莉雅先走远一点，免得玛那失控让昴四分五裂结果脏了衣服。」
「真的会那样吗！？这种失败案例大致上不可能发生吧，对吧！？」
帕克没说话只是贼笑，爱蜜莉雅则用有点悲怆的表情说完「不可以勉强喔」就真的站到远处保持距离，这让昴的内心不禁开始积累没来由的紧张。
在十分不安的当下，事态撇下开始退缩的昴继续进行。
帕克坐在昴的黑短发上，乔正屁股的位置同时说道：
「刺剌的，是个坐起来很不舒服的头呢。」
「我根本没想到有朝一日会被人坐头呀。虽然无法拿坐垫招待，不过就慢慢坐著享受吧。」
「不了，我已经开始想念莉雅的头发了，所以马上完成吧。就照刚刚说的，可以吗？」
昴犹豫了一下，不过立刻露出笑容点头。
虽然不安的要素一样接一样，但自己果然还是无法违逆好奇心。
视昴的点头为肯定，帕克也跟著大力点一下头。
突然，昴觉得全身发热，感觉与血液不同的东西在体内奔驰——在体内肆虐的无形奔流，就是玛那吧。
昴知道头上的帕克在用手指挥体内的能量流动。
「昴，开始想像吧。现在，你体内的玛那流向会透过我来按照你的意思行动，一部分的玛那会从门吐到体外，你就想像——黑云好了。」
「想像，想像吗？交给我吧，我最擅长妄想了。」
巧妙地曲解帕克的建议，昴开始妄想在自己体内蠢蠢欲动的能量去处。
想像门——被称作Gate的东西在身体中心，门沉重地开启，让能量从内侧往外溢出。能量到了外头，会按照昴的意思升华为现象——
「啊咧，伤脑筋，门怎么突然这样。」
都到了最后一步，帕克忽然如此低喃。
「什么——」连发问的时间都没有。
紧接著——
「你们两个！？」
爱蜜莉雅发出惨叫，几秒后，罗兹瓦尔宅邸的庭园一角，被急遽喷发的黑色雾霭覆盖。
——虽然没有四分五裂，但就结果而言还是大失败。