第3章 虎咆兽
如今武道昌盛，影响力最大的并非是安云国和周边的国家，而是三大九级武宗。
以安云国的王都为中央，方圆万里境内，一共有四国，包括安云国在内，都受到三大九级武宗的钳制和影响，这三大九级武宗，分别为落霞宗、破日宗和玄心宗。
玄心宗乃是三大武宗的第一大宗，已经存在三百余年，乃是四国无数修武者最为期待和向往的修武圣地，因为玄心宗内，拥有着一部镇宗功法——凡级上品的玄心诀。
只是玄心宗招收弟子的条件极为苛刻，每年四国参加考核者不计其数，但能够通过玄心宗考核者，寥寥无几，可一旦加入玄心宗内，他日修成出来，至少都是一位上位武者。
上位武者在四国之中，乃是被争夺的对象，一旦招募下来，至少都是将领的职位，所以历年的九级武宗考核，诸多修武者都会削尖了脑袋，争取能够进入玄心宗，就算不能也要进入排行高的九级武宗。
距离九级武宗考核还有一个月，作为考核点之一的昆山城，已经汇集了不少来自各城的年轻武修者。
昆山城内的武修者最密集的地方，却是归云阁。
主要是归云阁内有着一些特殊的修炼密室，不少武修者都想趁此机会，好好的磨砺一番，以提高通过考核的几率。
归元阁在四国的各城都有驻地，主要经营各种药剂、兵器，甚至还会定期举行拍卖，但经营最多的项目却是发布任务，其中包括猎杀凶兽、追踪、找寻和招募等等。
昆山城的归云阁位于城东，占地千亩，有三层楼阁，入口恢弘大气，牌匾乃是以金精所塑，门道柱子皆以整根万年檀香木制成，并寻来能工巧匠，刻录精美花纹。
叶翔走入归元阁中，这一次过来主要是交接不久前完成的任务。
武修者花钱如流水，无论是修炼还是历练，都需要大量的资金，光是药草这一项支出就很惊人，毕竟修炼的时候，容易伤及筋骨，需要大量的活血药草来滋养筋骨，不然容易留下暗伤。
叶翔不像其他修炼者那般，有着家族支持，他只能靠自己，两年来都靠着接取一些找寻药草等小任务来维持生计，毕竟他要修炼，还有平常支出，每年还要交一笔修武费给昆山城武殿。
“叶翔，来了？”一名留着山羊胡的老者熟络的打着招呼。
“蒙伯，这是夜阳草。”叶翔微微一笑，取出了夜阳草，长期出入归元阁，他与蒙伯已经很熟了。
“嗯，三十铜晶，收好了。”蒙伯取出了三十枚铜晶。
收好三十铜晶后，叶翔扫视了一眼上方的任务榜单。
任务有不少，有一些新任务，也有放置了很多年没人完成的老任务，接取任务需要一定的眼力，必须得一一剔选，挑选最适合的，不过这一次叶翔没发现有适合的，正要收回目光，忽然眼角余光注意到了最顶上的一个任务。
“猎杀连云山脉内的一阶凶兽——虎咆兽，取下独角，报酬为三个金晶，一瓶初阶定气药剂，年龄限定，十七岁以下。”叶翔摸着下巴思索了起来。
三个金晶的价格，相当于三百银晶，换成铜晶就是三万，等于一百株夜阳草的价格了。
一株夜阳草，叶翔都找了近半个月，才得三十铜晶。
最让叶翔心动的是那一瓶初阶定气药剂，此物拥有着敛气固体的功效，他才刚突破到九阶武徒层次，内气不稳，若靠自身慢慢稳住的话，起码得耗费三个月以上的时间。
若有这初阶定气药剂的话，不但能够稳住内气，而且还能让自身的实力增强一两分。
还有一个月就到九级宗门考核了，叶翔打算拼一把试试。
“蒙伯，我要接这个任务。”叶翔说道。
“你要接？”蒙伯脸色微变，“叶翔，你可要看清楚，这可是猎杀一阶凶兽虎咆兽，这一阶凶兽实力堪比武者，寻常兵器难伤，听蒙伯的话，切莫为了这个任务丢了性命。”
“我想试试，蒙伯放心吧，我自有分寸的。”叶翔说道。
“你这小子……唉……”
见叶翔态度坚决，蒙伯也不再劝说，无奈的取下了那个任务，帮叶翔登记了一番，若不是二人比较熟，蒙伯也懒得劝说，反正每天因为做任务死的武修者没有十个也有八个。
蒙伯将任务递交给了叶翔，并告诫道：“小心一些，倘若见势不妙，立即逃离，保住性命要紧。”
“我明白的，谢谢蒙伯。”
收好记录任务的兽皮后，叶翔返身离开。
目送叶翔离去，蒙伯叹了一口气，无奈的摇了摇头。
约莫一刻钟后，一名中年男子和另一名素袍老者走入归元阁内，这二人面相普通，但双目却锐利如芒，露出的皮肤上透着晶莹的浓白色光泽，真元绽露，入肤嵌肉，这乃是下位武师的境界。
武者共有四个层次，分为下位、中位、上位和大武者，每一个层次都有着不小的差距，在武者之上则是武师，同样是四层。
武师在四国内，享受的都是丰厚的礼待，如今竟出现在昆山城内，而且还是两位齐现，幸亏无人注意到，不然定会引起哗然。
二人的衣着表面看起来普通，可袖口却都分别隐晦的绣着一个特殊的标识，素袍老者乃是铜丝所绣的烈日印，而中年男子却是玄字纹，这两个标识分别代表九级武宗中排名第二的破日宗和第一的玄心宗。
“金魄兄，等回破日宗后，有何打算？”中年男子对着着一同走入的素袍老者问道，二人虽不同宗门，但却早已熟识。
“还能有何打算，自然是修炼一段时间了。现在安云国是越来越不行了，武修者虽不少，但资质都太差了，我等在十八城发布了那个任务，接取的只有六人，却无一人能够完成的。”名为金魄的素袍老者微微叹气。
“敢接这个任务就不错了，还能期待他们完成么？一阶虎咆兽，虽然与下位武者相当，但是它的速度却达到了中位武者程度。而且此兽有些灵智，倘若不敌，立即逃窜，唯有中位武者有把握击杀。”
中年男子说道：“十七岁以下，能达到下位武者层次的，已经很罕见了，更别说中位武者了。”
“确实。”金魄点头同意。
这个任务乃是两大宗一起颁布的，用以暗中挑选潜力巨大的弟子，二人已经走了十七个城，皆无人能完成，昆山城是最后一个地方。
“咦？任务兽皮不见了？”金魄有些讶异。
“看来是有人接取了任务，倒是让我意外，这小小的昆山城内，竟还有人敢接这个任务。”罗山摸了摸下巴。
“估计是想试一试，不过这虎咆兽可不是好惹的，希望能留着命回来。罗山兄，今日我们是别想回去了，先暂且在这昆山城内住上一晚，等明日撤了任务，再返回宗门。”
“也只能如此了。”
……
连云山脉位于昆山城外百里，连绵起伏的山峰，一座连一座，据说光是山峰就有十万之多。
昆山城的武修者，一般都在靠近昆山城一侧的五百里内活动，基本上不会走出五百里外，山林错综复杂，越深入越难以辨别方向，迷路是其次，遭遇到可怕的凶兽，可能会丧命。
叶翔花费五十铜晶，买了一块连云山脉的凶兽分布图，上面标识着近百种凶兽大概出现的区域，大部分都是不入阶的凶兽，只有一小部分一阶的凶兽。
来到虎咆兽经常出没的文笔峰附近，叶翔蹲在一块岩石后方等待着，他已打听过了，这附近有一只虎咆兽，昨日还有人遇到过，差点丧命。
深处不时传来怪叫嘶吼，听得人毛骨悚然。
“不知道今天运气怎么样，希望不会太坏。”叶翔心道。
沙沙……
响动忽然从前方传来，茂密的丛林中，出现了一道黑影，如同风一般掠过，四周的草丛仿佛被利器切割般，齐腰而断，一只有着虎头，体长一丈的凶兽跳了出来，环绕在腹部两侧的一排锋利骨刺缓缓收敛。
“来了……”叶翔双瞳微缩，缓缓抽出一柄匕首。