第一百二十九章 本初生妒,周郎辞官

城墙上。

周琦看着溃逃的黄巾军,脸上终于露出了些许疲态。

他唤来周瑾,吩咐道:“送两封公文,一则告知左中郎将长社已克,令其领兵进驻城内。”

“二则送往阳翟,请曹孟德前来长社会师。”

周瑾离去以后,周琦又吩咐许褚道:“仲康且率五百官兵出城,搜寻那些走散的官兵,期间要注意黄巾溃兵。”

雨夜行军,周琦带领了五千兵马,结果走散、掉队了将近两千人。

这些走散的官兵,周琦自然不可能不闻不顾,所以才专门派许褚前去搜寻。

将所有事情吩咐下去以后,周琦强撑着身体的疲惫,开始在城内张榜安民,并且命令人看守黄巾俘虏。

本来还混乱不堪的长社,随着周琦一道又一道政令的下达,很快就逐渐趋于平静。

周琦并未下去休息,而是来到了县衙府库,看着里面堆积如山的粮草,脸上终于浮现出了些许笑容。

“典君,辛苦你继续看守一阵,待左中郎率领抵达城内,就可以休息了。”

破城以后,周琦率先让典韦领兵杀至县衙府库,将粮仓全都保护起来,有了这些粮草,朝廷的压力也会减轻许多。

大雨又断断续续下了两日,周琦尚未等到曹操领兵前来长社,却是等到了杜远所率领的两万黄巾军。

面对这点黄巾军,周琦与皇甫嵩自不会畏惧,以逸待劳很快就击破黄巾援兵。

长社城,一个富户宅邸内。

周琦看着病倒的戏志才,脸上带着深深的自责。

前些天官兵冒雨行军作战,戏志才本就身子骨较弱,受凉以后就病倒了。

虽然周琦寻来了城内最好的医师,暂时控制了戏志才的病情,可经由此事以后,戏志才也有些伤了元气。

不仅仅是戏志才,官兵之中也有许多人病倒,特别是当初跟随周琦自安丰出来的官兵,病者最多。

只因当初火攻彭脱之时,麾下就有许多安丰县的士卒,跟随周琦淋了一晚上的雨。

这次奔袭长社,那些士卒再次淋雨,以致许多人都病倒了。

“明公无需自责,若非天下大乱,吾等黔首想要建功立业,却是根本不可能。”

“能随明公屡战屡胜,名留青史,受点风寒又算什么?”

周琦紧紧握住戏志才的手,道:“若早知如此,吾必不会唤志才过来。在我看来,区区功劳,根本比不上志才身体重要。”

周琦并非只是收买人心,所言皆发自肺腑。

相比起戏志才这位谋士,讨伐黄巾的功劳又算得了什么?

看着周琦那真挚的眼神,戏志才眼中浮现出了些许笑意,而后坐起来,正色道:“吾有一言,不知当讲不当讲。”

周琦却是说道:“你我相识相知四载,又有什么话不能明言?”

戏志才道:“明公不过二十一二,却已屡立奇功。若出身士族,朝中有人,又有家族作为依靠,自是无妨。”

“然以明公之出身,虽得袁氏赏识,终究锋芒太甚,恐遭人猜忌。”

“如此讨伐黄巾纵能立下泼天大功,亦只可显赫一时,早晚必被奸人所害也。”

周琦闻言,不由心中微动。

正所谓:木秀于林,风必摧之;堆出于岸,流必湍之;行高于人,众必非之。

周琦在朝中没有深厚的背景,太过锋芒毕露,绝非什么好事。

莫说是那些士族出身的子弟,可能会心中嫉妒,就连当朝天子,也不见得能够容下如此年轻有为之人。

念及于此,周琦急忙问道:“先生何以教我?”

戏志才道:“恰逢明公屡次冒雨与贼人作战,或可以此为由佯装病倒,暂不理讨贼之事。”

“以明公所获取之功劳,已有进身之阶,名声亦传遍天下,静看风云变化即可。”

次日,曹操领兵抵达长社,正准备与周琦好好叙旧,却是听闻对方已经病倒,不由大惊失色,急忙前来探望。

“子异,你身体如何了?”

曹操顾不得前去拜会皇甫嵩,就径直来到了周琦的床榻前面,紧紧握住对方双手,眼中满是担忧。

看着曹操真挚的模样,周琦也是暗自感叹,居然会得到这位枭雄的友谊。

他强撑着坐了起来,道:“医师说了,我应该是数次于雨中作战,更兼操劳过度,这才导致风寒入体。”

“我身体已无大碍,只觉每日昏昏沉沉,疲惫不已。军中事务,恐难继续操持。”

曹操不由叹道:“子异复克长社,波才粮草匮乏,腹背受敌,正值建功立业之机,岂能错过此等良机?”

周琦闻言,却是不知该说什么。

他自己苦心经营,屡战屡胜,立下了泼天功劳,却只是假右中郎将。

反观曹操,未立寸功,就已经被朝廷任命为骑都尉,按照品秩来讲还在周琦之上。

只能说,汉末出身实在太过重要。

周琦拼死拼活,反而不及曹操有个好祖父,有个好父亲。

这些话,周琦自不会对曹操讲,而是叹道:“我亦有心为国除贼,奈何已经力不从心。如今正值击破波才最佳时机,切不可因为我之缘故,而错失战机。”

“我已上奏朝廷,请辞假右中郎将职位。”

“长社之内军务,还当有孟德兄与左中郎将多多操持。”

两人见面,曹操担心周琦身体,并未叙旧太多,就忙着去处理军中事务了。

正如周琦所言那般。

现在的波才腹背受敌,没有了长社的供给,纵然夺得新郑,亦未免有些缺粮。

以皇甫嵩的老谋持重,再加上曹操麾下五千生力军的加入,想必要不了多久,便能击破波才,平定颍川黄巾。

周琦在这個紧要关头病倒,也是为了将功劳分润下去。

雒阳,袁府。

自从周琦于汝南大破黄巾,被朝廷封为假右中郎将以后,袁绍就失去了往日的洒脱,反而每日眉头紧皱。

他固然看重周琦。

但无论再怎么看重,在袁绍这位世家子弟眼中,周琦终究没有办法与自己相提并论。

可周琦现在的名望与地位,已经要远远超过袁绍,这多少让袁绍心中产生了些许芥蒂。

这种心理其实也非常容易理解。

就好比之前一直不如自己的朋友,甚至还要仰仗自己才能赚点钱,却突然飞黄腾达,资产要远远超过自己。

想必无论何人,遇到这种情况,心里都会不怎么舒服吧。

好在周琦只是假右中郎将,仅有代理之职。

袁绍自信,如果自己出仕的话,官职未必会比周琦低。

不过他也担心,周琦在战场上又立奇功,所以每日才显得有些魂不守舍。

当前线再次传来捷报,袁绍得知周琦奇袭攻下长社的消息以后,那份隐隐的嫉妒之心,就变得越发浓烈起来。

不仅仅是袁绍,袁逢也为此特意找了过来。

“周子异固然算我袁氏门生,却未免升迁太快,又能征善战,屡立奇功,为父担心你未来压制不住对方。”

袁绍问道:“既然如此,父亲当日为何极力举荐其为右中郎将?”

袁逢捋了捋胡须,道:“汝叔父欲借周子异之势,再次角逐三公之位,如此袁氏才能长盛不衰。”

袁绍闻言眉头微皱,道:“父亲虽有计较,亦当略作压制。”

“宦官素来仇视周子异,若张让、赵忠等人再到陛下面前进谗言,父亲可酌情置之不理,如此亦能制衡一二。”

“子异毕竟太过年轻,骤然身居高位,立下太多功劳,并非好事。”

“多多磨炼,方能有大成就。”

袁逢深以为然。

两人正考虑着如何才能让周琦多磨炼一下,前线却是传来周琦病倒,请辞右中郎将职位之事。

袁绍得到消息以后,不由叹道:“吾本以为子异能够继续建功立业,未曾想遭逢此事,真是可惜可叹啊!”

天子本来因为周琦复克长社,大破杜远之事,还准备嘉奖一番。

未曾想,很快就传来了周琦病倒,请辞右中郎将职位之事,却是打乱了天子的计划。

“诸卿以为,周子异请辞,朕是否应当准奏?”

朝中公卿你看看我,我看看你,最终都将目光放在了袁氏兄弟身上。

天子看到众人表情,遂向袁逢问道:“周将军乃袁卿举荐之人,卿以为当如何处置?”

袁逢出班奏道:“周子异虽有统兵之才,如今却正值讨伐黄巾关键时期,彼重病不能理事,臣以为当准其所奏,可令其暂时返回安丰,先以养病为主。”

天子若有所思的看了袁逢一眼,继续问道:“袁卿以为,何人能领其麾下之兵?”

袁逢奏道:“骑都尉曹孟德已然领兵抵达长社,不如令其暂领周子异麾下之兵。”

天子略作沉吟,最终说道:“准奏!”

长社。

卧床不起的周琦,得到了来自朝廷的诏书。

周琦得知,天子果然准奏,让曹操带领其麾下兵马继续讨伐黄巾。

甚至于。

朝廷罢免了周琦假右中郎将官职,却没有任何其余赏赐,周琦心中顿时闪过了些许寒意。

俗话说:狡兔死,走狗烹;飞鸟尽,良弓藏。

黄巾现在尚未平定,周琦也只是生病而已,朝廷居然就如对待有功之臣,岂不令人心寒?

要知道,哪怕周琦现在生病不能领兵,仍旧立下了汗马功劳,多少也应该给些其他赏赐吧。

现在呢,就这样轻飘飘打发他返回安丰县,岂不可笑?

更重要的是。

包括袁氏在内的满朝公卿,居然没有人为周琦说话,这才是最可怕之事。

周琦深吸口气,强压住心中的愤怒,终究还是收起了最后一丝侥幸心理。

戏志才叹道:“看来我所料不差,明公以微末之出身屡立奇功,置满朝公卿、世家大族于何地?”

“若非明公早日收手,日后必然满朝皆敌。”

好似看出了周琦心中的愤怒,戏志才劝道:“袁氏所为,亦乃常理。”

“若明公之名望皆远超袁本初,此乃主弱臣强之势,必会招致袁氏猜忌。”

“明公有名望、才学,袁氏也绝不会轻易放弃,否则其余世家欲结交明公者不知几何。”

戏志才之言,倒也并非无的放矢。

远的不说。

如果袁氏真的放弃周琦,恐怕汝南太守赵谦马上就会对其进行拉拢,将周琦纳入麾下。

周琦已经向世人证明了自己的才学,完全有能力兴盛一个家族。

士人虽会嫉妒甚至忌惮周琦,却不会否认他的才能。

那些想要更进一步的世家,也不介意利用周琦的才能,让自己家族走得更远。

“既如此,待交接完毕,就返回安丰县吧。”

说完这些话,周琦就感到了深深的疲惫,对于这个朝廷也是失望透顶。

县衙之内。

当皇甫嵩、曹操得知,周琦辞掉右中郎将职位,返回安丰养病的消息以后,都无比吃惊。

“子异并非得了大病,怎会请辞?”

“且子异此前讨伐黄巾立下汗马功劳,就算请辞朝廷也应该给予其余赏赐才对,为何如此吝啬?”

看着愤愤不平的曹操,皇甫嵩却是深深叹了口气。

相比起曹操,皇甫嵩更加了解朝中公卿的心思。

事实上,他此前对于周琦这位年轻人,都起了些许嫉妒心理。

不过皇甫嵩毕竟出身将门世家,也敬佩周琦的领兵之才,只是心中多少有些失落。

皇甫嵩都如此,更不用说那些高高在上的公卿了。

在皇甫嵩看来,周琦懂得急流勇退,未尝不是一个好的抉择。

交接完毕以后,周琦唤来典韦、许褚、周瑾、黄邵等人,说道:“吾已请辞,准备返回安丰县养病。”

“伱们是想要与我一同前往安丰,还是继续留在此地建功立业?”

周琦话音刚落,许褚当即喝道:“明公立下如此功劳,尚未得朝廷半分赏赐,吾等只是跟随明公冲锋陷阵之马前卒,想必朝廷也不会将某放在眼中。”

“某愿随明公返回安丰县,哪怕仅为县中一小吏,亦好过在此受那些鸟气!”

有了许褚带头,包括黄邵在内的其余人,也都纷纷应和。

就这样,周琦在自己最高光的时刻,带着不足两千人返回安丰。

皇甫嵩本来还想留下许褚、典韦,以及黄邵麾下千余黄巾,可是没有了周琦,这些人都不愿意继续留下。

皇甫嵩也不好强求,只得放任他们离去。

说到底,这些人的性质仍旧属于义军与部曲,并不受军中管制。

有的人死了,但没有完全死……