第一百一十七章 夜袭斩刘辟

赵谦看着跪伏于地的周琦,却是急忙将之扶了起来。

他好言抚慰道:“孙坚怎能与子异相提并论?”

“子异乃安丰县长,为官四载,多有贤名。吾虽为汝南太守,亦对子异之事多有耳闻。”

“子异率领县兵受调出征,又以县长身份募集五百壮士,却也是在情理之中,可见子异忠君爱国之心。”

说到这里,赵谦脸色微沉,喝道:“反观孙坚,不过区区一县丞,所带之人皆非县兵。若不是其平日素怀异志,凭借孙氏财力,岂能短时间内募集千人?”

周琦听到这里,却是不知如何回答。

孙坚此前乃是下邳县丞,作为县丞只能帮助县令处理政务,并无统兵之权。

可是现在。

黄巾起义爆发没多久,他便能纠集千余义兵,显然有些不太寻常。

反观周琦,所带超过半数都是县兵,且他作为县长也有征调县兵之权,招募义军也更容易。

饶是如此,周琦也只带来了千人兵马。

由此也能反衬出,孙坚此人心机深沉,早就于暗中结交豪杰,私自豢养部曲。

虽然各个世家大族,以及那些地方的大豪绅,几乎都在这么干,可孙氏就连大豪绅都算不上,却敢私下招募如此多部曲,想想都让人觉得背脊发寒。

正是看出了这点,赵谦这位汝南太守,才会对前来救援的孙坚部曲态度冷淡。

周琦也不由暗自庆幸。

他在安丰县暗中豢养的私兵,远远不止五百之数,可是出征之前为了避嫌,却只带了五百义军以及五百县兵。

当初还有人觉得,周琦此举未免有些杞人忧天。

现在看来,周琦的确是未雨绸缪,也让他暗中告诫自己,至少在大汉威严没有被彻底践踏在地上以前,保持低调非常有必要。

就算装,也要装作是大汉忠臣。

周琦看着脸色冷淡的赵谦,还是出声劝道:“话虽如此,然孙文台麾下毕竟有一千部曲,于危急关头领兵前来救援召陵。”

“若使君态度过于冷淡,恐会寒了众人之心。”

赵谦沉吟半晌,终究还是叹道:“也罢,如今讨伐黄巾才是首要大事,谅孙坚区区一个佐军司马,亦不能翻起什么风浪。”

“大不了平定黄巾以后,吾暗自上奏朝廷,给其册封一个虚职即可。”

周琦闻言,这才明白为何在原本历史上,孙坚讨伐黄巾明明立下了汗马功劳,还有朱儁的极力举荐,却仍旧没有获得什么封赏,只是象征性的给其封了一個别部司马的荣誉官职。

感情是赵谦这位汝南太守从中作梗啊。

历史上二者没有什么交集,或许也并非赵谦所为。

不过就连赵谦都能看出孙坚心怀异志,更不用说是其余朝廷公卿了,随便哪一个暗中出手,都能让无权无势的孙坚功劳被抹杀。

念及于此,周琦当即下定决心,一定要与赵谦以及袁氏搞好关系。

如果他自己朝中没有人支持的话,恐怕也会像孙坚那般,无论立下何等功劳,都会被压下来。

周琦看着赵谦,继续劝道:“程普、黄盖、韩当、祖茂四人,皆乃勇武忠义之士。”

“今孙文台不在军中,使君或可结之以恩义,事后以功征辟几人为郡吏,如此他们必会感念使君提携之恩。”

不得不说,周琦的确是个老银币。

他想着,自己以后要占据江东之地。

无论孙坚还是其子孙策,都不是久居人下之辈。

如果能够早点剪除其羽翼,也能为周琦未来减少一些麻烦。

这四人历史上皆为东吴重臣,无论能力还是忠诚度,都毋庸置疑。

周琦也看上了几个小伙子,奈何以他如今的身份地位,几乎不可能将他们挖到自己麾下。

且以几人之忠义,也未必愿意弃孙坚而转投自己。

赵谦可就大不相同了。

他不仅出身名门,还是汝南太守,身份、地位都无比显赫,等到平定黄巾之乱以后,以几人立功为由将他们征辟为郡吏,孙坚也不好断了他们的前程。

只要他们与孙坚分开,时间久了关系肯定会逐渐变得疏远。

等到孙坚以后什么时候挂掉,几人也就未必会跟随尚未及冠的孙策打天下。

那么,周琦这个老硬币,也就有了可乘之机。

赵谦闻言,不由眼睛大亮,叹道:“子异果真有治世之才。”

他听从了周琦的建议,让人准备了肉食,急召程普几人前来县衙议事。

却说程普几人入城以后,看到周琦受到如此隆重的对待,自己等人却被冷落,皆心生不满。

就在他们互相抱怨的时候,忽然得知太守召几人前去县衙议事,皆有些疑惑。

他们刚刚来到县衙,还未曾行礼,就看到本来十分冷淡的汝南太守赵谦,却是满脸笑容的亲自出门相迎。

只见赵谦亲切的说道:“若非子异提醒,吾险些错过了几位义士。”

“今日得解召陵之危,多赖诸位义士领兵相助,军中不便饮酒,我且以水代酒,敬几位义士一杯!”

言毕,赵谦拿起了一杯凉水,对着程普几人举杯示意。

几人为赵谦突如其来的热情感到懵逼的时候,正好看到旁边的周琦正点头微笑致意,当即心中了然,知晓汝南太守态度有此变化,应该是拜周琦所赐。

他们本来淤积在心中的怨气,顿时消失无踪,急忙举杯与赵谦对饮,脸上也都浮现出了笑容。

周琦见状,不由暗自感叹。

尚且属于白身的程普四人,现在的确比较容易满足,只需要赵谦这位汝南太守给个台阶,当即冰释前嫌,甚至有些诚惶诚恐。

不过想想也就释然了。

如果换做是后世,某个平头百姓被省级一把手亲切召见,估计也会是这种表现,甚至会成为他们一辈子吹嘘的资本。

程普四人现在都还是年轻小伙子,也没有历史上的那种身份地位,自然容易得到满足。

否则,他们也不会在孙坚的刻意结交下,如此轻易就跟随对方南征北战了。

双方冰释前嫌以后,先是吃了些肉食,而后赵谦满脸凝重的说道:“贼军虽然已经退去,然黄巾贼并未遭遇太大损失,明日必然继续攻城。”

“不知诸位,可有退敌之策。”

这个时候,郡丞、典韦、许褚等人也都来到了县衙之内。

只有郡尉,因为今日在城墙上面厮杀受伤的缘故,正在军医那里治疗,暂时也没有办法领兵了。

众人闻言,当即各抒己见。

有人说应该发动城内所有力量,仰仗城墙地利优势,死守召陵县城。

有些人却出言反驳,称城墙低矮,年久失修,必不能长久抵挡黄巾贼,应该早做打算才对。

众人意见,大致就分为这两种。

双方各持己见,都说得非常有道理,谁也说服不了谁。

眼看众人你争我吵,却始终未能定下御敌之策,赵谦感觉心中烦躁,最终却是将目光放在了始终一言不发的周琦身上。

“吾闻子异颇有谋略,为何今日议事却始终一言不发。”

周琦闻言,却是起身拜道:“在下初至召陵县城,对于县城内具体情况了解不多,若贸然发言,恐怕有些不切实际。”

“以我之见,应当先详细考察一番,再做定计不迟。”

周琦话音刚落,本来略显嘈杂的屋内,顿时安静下来。

郡丞、程普等人脸上都露出了不自然的神色。

没有调查,就没有发言权。

包括赵谦、郡丞在内的所有人,几乎都是初至召陵县城,城内情况大多都是听别人讲述,自己还没有时间亲自考察过。

相比起周琦的严谨,为了表现自己而滔滔不绝的众人,反倒是落了下成。

就在众人都略显尴尬的时候,周瑾却是推门而入,来到了周琦耳边小声说道:“县长所需要的地图,以及熟知附近地形与道路的商贾、老者,皆已找齐。”

周琦对着赵谦歉然笑道:“下官为了了解召陵以及附近详情,特令属下寻找了这些人来,还请使君莫怪。”

赵谦深深看了周琦一眼,道:“我们此前讨论退敌之策,的确有些太过武断了。”

“今郡尉受伤,不能继续指挥士卒守城,子异又颇具谋略、擅长兵事,不如就由你暂领城中兵马,负责抵御黄巾贼寇,可否?”

周琦闻言,惶恐道:“某不过区区一县长,屋内官职高于在下者不在少数,又有使君坐镇此地,某岂敢僭越?”

赵谦摆了摆手,道:“此事且容我独断专行,就此定下。”

“子异放手施为,若能击退黄巾贼寇,本官必然为你请功。纵然因为双方实力悬殊之故,最终未能守住召陵,本官亦愿担下此责,绝不会拿子异顶罪。”

听到这里,周琦当即敛容拜道:“蒙使君不弃,琦愿肝脑涂地,誓退黄巾。”

周琦先唤来城中官吏,详细询问了有关召陵县城的所有事宜,而后眉头紧皱,看向赵谦说道:“城中粮草虽能支撑半月,然城墙残破,又缺乏守城物资,贼军势大。最多只能支撑五日。”

赵谦闻言脸色微变,问道:“五日时间,恐左右中郎将难以平定颍川贼寇,若使彭脱与波才会师于颍川,后果将不堪设想。”

周琦皱眉道:“使君且莫慌。”

他随即又唤来了时常来往隐强县城的商贾,问道:“汝等来往隐强与召陵之间,可知隐强县城城防如何?”

商贾急忙答道:“隐强乃颍川郡与汝南郡交界处,又背靠颍水而建,来往商旅不断,颇为富庶,为了抵御贼寇城墙时常修缮,要远远好过召陵县城。”

周琦接连问了数人,都得出了相同的答案,当即心中有数。

赵谦心中微动,问道:“子异可是准备退守隐强?”

周琦点头道:“召陵并非久守之地,若执意于此阻截黄巾贼寇,五日以后城池必破。”

赵谦脸色微变,道:“然朝廷令我死守召陵,阻拦汝南黄巾与颍川黄巾汇合,若弃城而走,岂不违背了朝廷之令?”

周琦正色道:“将在外,军令有所不受。若明知召陵不可守而守之,非但不能阻拦汝南黄巾进入颍川,还会令汝南境内官兵尽丧于此!”

说到这里,周琦摊开了一张地图,道:“相反,若我们弃城而走,于隐强阻拦汝南黄巾西进,亦不违背朝廷诏令。”

赵谦却是指着召陵西南方向的郾县,道:“若我等退守隐强以后,汝南黄巾不去攻打隐强,反而从郾县进入颍川,如之奈何?”

周琦摇头道:“郾县、定陵皆未被黄巾攻破,若彭脱于此处进入颍川,不仅要接连攻克沿途县城,还会绕路半月有余。”

“贼人着急与颍川黄巾会师,必不会走此路。”

周琦手指指向隐强所在的位置,道:“且我们屯兵于此,彭脱若仍旧执意从郾县进入颍川,我们则可攻打召陵、西华,断其粮道。”

紧接着,周琦又指向了长社所在的位置,说道:“彭脱想要最快抵达长社与波才会师,隐强乃是必经之路,他们亦可通过颍水运输粮草。”

“故,无论是为了保护粮道,还是为了尽快与波才会师,彭脱都会先攻隐强。”

赵谦闻言,不由恍然大悟,不过还是有些担忧的说道:“黄巾贼人多势众,已经将召陵县城团团围住,我等想要撤兵恐怕也不容易。”

周琦笑道:“此事易尔,如此如此,必能出其不意撤出召陵县城。”

赵谦闻言大喜,道:“子异既然已有定计,只管依计行事即可,我这就上书朝廷说明原委。”

得到了赵谦这位汝南太守的支持,周琦就开始大刀阔斧的行动。

他一边让人拆掉城内房屋,筹备守城物资,一面征发民夫连夜修缮城墙。

不仅如此。

周琦派出十几股精锐小队,趁着夜色把他们用吊篮送到城外,轮流击鼓骚扰围住召陵城的黄巾军。

后面三日,白天彭脱催促黄巾军攻城。

有了一个晚上的时间准备守城物资,召陵城勉强抵挡住了黄巾军的进攻。

到了晚上。

小股官兵精锐,接连不断击鼓骚扰那些围城的黄巾军。

才开始,他们还无比紧张的防备,甚至还会从其余地方调动兵马前来相助。

可是被骚扰久了,黄巾军发现这些都只是小股官兵,索性不再理会,只派遣少量斥候巡夜,其余人全都呼呼大睡。

第四日的凌晨时分。

此时天空漆黑一片,堵住召陵城西的黄巾军将领,正是历史上投奔刘备的刘辟。

经过官兵接连三日的不间断骚扰,虽说他们后来已经不作理会,可是每天晚上不间断的战鼓声,仍旧让刘辟没有休息好。

正在睡梦中的刘辟,忽然听到一股喊杀声。

他以为又是官兵的小股骚扰部队,有些恼怒的捂住了耳朵,翻了个身继续睡觉。

可是外面的喊杀声越来越大。

刘辟实在忍不住,当即猛然起身,骂道:“鼠辈有完没完,还让不让人睡觉了!”

“渠帅,不好了,官兵杀过来了!”

就在刘辟正发怒的时候,忽然有个黄巾力士急匆匆闯了进来,脸上满是惊慌之色。

顶着一双黑眼圈的刘辟,闻言急忙问道:“这次不是官兵的骚扰部队?”

黄巾力士急忙摇头,道:“乃是官兵主力!”

刘辟闻言抄起了自己的大刀,喝道:“还愣着干嘛,吹号,发信号,请求援兵。”

“呜呜呜!”

“啾啾啾!”

没过多久,火光当即冲天而起,夹杂着喊杀的号角声,朝着远方彭脱所在的营寨传去。

正在睡梦中的彭脱被属下叫醒,得知有求援信号自西门传来,当即急忙批挂完毕,亲率大军前去支援。

却说刘辟发完了求救信号以后,看着乱成一锅粥的营寨,当即大声喊道:“竖我旗帜,让所有人往这边靠拢,我等只要坚持半柱香时间,援兵必至!”

四周本来有些慌乱的黄巾军,看到渠帅如此镇定,也仿佛吃了定心丸,一边竖起“刘”字大旗,一边点燃篝火,呐喊着让附近的黄巾军往这边聚集。

正领兵冲杀的周琦,看到本来十分慌乱的黄巾军,纷纷朝着篝火燃起的方向汇聚,隐约还听到“渠帅刘辟在此”的喊声。

他心中微动,指着篝火的方向对左右喝道:“贼首在那里,谁敢乔装成黄巾贼,取其首级?”

“某愿往!”

周琦话音刚落,浑身是血许褚已经站了出来。

周琦正色道:“为了不引起对方注意,此行并不能带很多人,仲康惧否?”

许褚喝道:“仅需吾许家寨二十儿郎,必斩贼首!”

周琦喝道:“若果真如此,此战仲康当居首功。”

接下来,周琦令许褚等人换上了黄巾军衣服,每人都在左臂绑上了一条白布,混进了正往刘辟方向聚集而去的黄巾军中。

周琦担心许褚有失,为了策应,亦是领兵朝着刘辟所在的方向靠拢。

只不过沿途黄巾军实在太多,不少人并未一触即溃,反而拿着武器奋起反抗,极大拖慢了周琦等人往前冲杀的步伐。

却说自从刘辟竖起大旗,让附近的黄巾军齐声呐喊以后,就有越来越多的人聚拢而来。

他们知道援兵就在不远处,又看到主帅如此镇定,被夜袭的恐惧也逐渐消散。

所有人都知道。

他们只要守住半柱香的时间,这支前来袭营的官兵,就会陷入包围之中,绝对有死无生。

眼看混乱的局势逐渐被稳住,刘辟也忍不住长长舒了口气。

好在这些黄巾军,大多都是太平道虔诚的信徒,对于各自的渠帅有着盲目的信任。

若换做是日后信仰崩塌的黄巾军,或者是其余部队,绝对不会比现在的黄巾军好上多少。

眼看身边聚集的黄巾军越来越多,刘辟就忍不住咬牙切齿的说道:“这些狡诈的官兵,等到大方渠帅领兵过来以后,某定要亲自带兵冲杀,将那些狗官屠戮殆尽,如此方能泄吾心头之恨!”

“渠帅,吾等有重要情报告知。”

就在此时,黄巾力士外围忽然有一二十名身上染血的黄巾军,对着被保护在中间的刘辟大声喊道。

刘辟听到对方口音,感觉他们不像汝南人,不由眉头微皱。

不过很快,他就释然了。

那些人的口音,应该是汝南东北部人氏,而且现在饥荒遍地,流民四起,黄巾军中有外地口音者不在少数。

刘辟被这么多黄巾力士保护着,倒也不用担心什么。

许褚乃是沛国谯县人氏,正好与汝南郡东北部接壤,二者口音极其相似,这才瞒过了刘辟。

刘辟对着拦住许褚的黄巾力士喊道:“让为首那人过来,本渠帅倒要问问,他究竟有何情报。”

许褚见对方只让自己进去,倒也丝毫不惧。

许褚浑身染血,提刀上前,心中默默数着步数,却在距离刘辟还有五步的地方,被黄巾力士拦了下来。

“把刀放下。”

眼看保护刘辟的黄巾力士,居然要收缴自己的武器,许褚眼中闪过一道厉芒,直接暴起将拦住自己两个黄巾力士斩于刀下。

就在所有人都震惊的时候,许褚猛然掷出一块飞石,直接命中了刘辟右眼。

许褚力气何等大。

五步之内,飞石直接打爆了刘辟的眼睛,对方顿时倒在地上凄厉的哀嚎着。

许褚连杀数人,以极其蛮横的姿态冲到了刘辟身旁,手起刀落就斩掉了对方首级,所过之处,无人能挡。

不得不说,许褚的确是粗中有细。

以刘辟的武艺,虽不能与许褚相抗衡,可是与之交手三五回合,却也勉强能够做到。

刘辟四周全是黄巾军。

只要他能挡住许褚最开始的袭杀,那些反应过来的黄巾军,很快了就能把许褚团团围住。

未曾想,许褚有飞石打人的绝技。

他先以飞石重伤刘辟,而后在对方毫无反抗能力的情况下,一刀将其斩杀。

却说许褚杀了刘辟之后,左手提起对方首级,右手持刀与回过神来的黄巾力士厮杀,炸雷般的声音顿时在空中响起。

“刘辟已死,降者不杀!”

有的人死了,但没有完全死……