第二十一章 物价飞涨

“原来是个神父。”“好像就是昨晚入城登记的那位？名字叫什么安托万”“刚回国的，还不太理解新规定。”士兵们听到范宁说的话，又看到他打扮，只是彼此相视了几眼，说了几句，并没有理会照做。雅努斯是宗教体制的国家，教宗任命国王，为各种实际意义上的元首，现在的军队前身就是以前的骄阳十字军，从上述意义来说，军队作为当局的暴力机构，也同样最终归于教宗领导但这并不意味着，军队一定会买寻常教会有知者的面子，尤其在战时状态。首先一个现实的问题是，面对成规模带装备的军队，数量太少的中低位阶有知者真讨不了好，新历的蒸汽工业科技在半个世纪前就已经发展到了极致，现今的武器更是部分接近了范宁前世一战前的水平，不仅军用枪械的杀伤力十分可观，而且还有了飞空艇、榴弹筒、坦克、战舰甚至是化学武器的存在，血肉之躯在它们面前显得十分脆弱。只有到了高位阶，拥有灵感具象化能力，被卷入战争后，才能在谨慎不作死的情况下自保，只有到了邃晓者，才能对全副武装的军队造成实质上的威胁。而从另一点架构上说，教会总部是“最上级部门”，下面的郡城或教区、教会分会或军区分区，彼此间关系倒是有些“平行部门”的意思加之军队更加向上集权一些，不像教区有那么强的自治权，于是很容易出现军教各级负责人之间表面和气，手下各种又拿着鸡毛当令箭，互相之间不是很买面子的情况。肥胖军官示意几人将枪仍然端着：“你这新来的神父，有没有按流程开具的教区或市政的办事函？”“正好，正好”范宁眼神却是眺望起了另一处。“什么正好？我问你有没有办事函。”肥胖军官的声音不耐烦了几分。这时，广场另一边的街道，发动机的“笃笃”声响起，又有五道闪着黄光的摩托车带着热浪驶了过来。“什么情况这边？”为首的摩托车上，跳下一位派头更足的白手套军官，体格同样不小。“博尔斯准将，您今夜在亲自巡查纪律。”肥胖军官立即堆起笑容，站前一步，解释了几句。博尔斯听完后依旧是澹然开口：“宵禁的命令是埃努克姆元帅在全军统筹、由各市政厅配合作出规定的，神父若无特别缘由也须得遵守，赶紧回到住处，不得在此逗留，另外这两人先关回去问话。”“以后这各处都是我负责，自己给自己开甚么办事函？”范宁可不管这些军方的人是什么来头，实际上他连这些军衔制度都分不太清楚，抬了抬手，“卡哒”几声，手枪和步枪全部脱手而出，直接砸落到了范宁的脚旁。他痛心疾首教导起来：“你们士兵都是太阳的利刃，切记更须真实不虚地去信，谁都不要犯那妄尊自大的戒，即便是埃努克姆元帅过来，即便是雅努斯的国王过来，也要遵就那父的名为圣。”又走到白手套军官博尔斯的跟前，将手伸进了他的大衣口袋里。在八人愣住的表情中，范宁直接拽出了一块火腿，又走回两位流浪的母女前递了过去。浑身脏污的年轻母亲接过后，不由得望了排士兵几眼，脸上带着惧怕和犹豫。“可宽心去吃喝。这城里土中的五谷，地上的牲畜，天上的飞鸟，没有任何不是见了阳光长起来的，城里的圣民也同样沐在光明里繁衍他的子嗣。”范宁温和的语调让她们觉得，一位神父的话应当比士兵更可去听，再加之肚中饥饿，女人迅速用牙齿撕开了火腿的封条，咬了一小口，然后将剩下的全部递给了小女孩。这小女孩身高远不及成年人的腿，年龄不会大过四岁，此刻开始狼吞虎咽，而女人口中咬下的那小块早已咀嚼完，只是盯着小女孩，不伸手再取拿。“再来奉献两块。”范宁又去掏白手套军官的大衣，这次只摸到烟盒，他放了进去，又朝另外的人伸出手。“给他。”枪械被缴之下，博尔斯声音低沉地示意下属。肥胖军官都囔了一句，将自己兜里一大一小两块火腿也丢给了那女人。两人吃火腿吃得差点咬掉了自己的手指，脸上憋得白一阵青一阵，又在地上抓起堆着的积雪往嘴里塞，随着喉咙蠕动几下，一丝病殃殃的殷红才在脸上透了出来。看着这母女神情，范宁回想起晚宴上临走时还堆积如山的食物，再闪过数月数年以来，记忆中各类数不胜数的类似景象，感到内心又闷又烦躁——在现代的蓝星上此类情况都普遍存在，而这么一个神秘力量可以实证生效、强者弱者更泾渭分明、连辉塔高处都混乱不堪的旧工业世界，哪天不彻底发疯完蛋就已经是万幸了。稍稍平复后范宁温和开口，依旧是拉瓦锡的惯常腔调：“你是哪座城里的民，得不到衣食饱足，是因沾了恶习，还是做了寡妇，或是受了欺压？”“神父先生，我就是来毕奇的，有小工房住，不是流浪汉”女人小心翼翼地开口，“只是现在确实吃不饱肚子，早上我会领着孩子去教堂吃饼，晚上就出来碰碰运气，偶尔能赶上一些老爷家里吃完晚宴剩下的食物南大陆出了事后我做工的纺织公司破产了，找不到工作，丈夫在军队里面服役，本来明年能回来，但打起仗后的第一个月就死在了前线”“你应有抚恤的钱财。”“已经快要花光了，神父先生”“花这么快？”“发到我手里的有232镑，最初觉得是较大一笔，但现在粮食的价格涨了三倍，油的价格涨了五倍，肉类、蔬菜、布匹和药品的价格涨了六七倍到超过十倍的都有我们家要办葬礼，要五口人吃饭，还有人生了病，最初觉得能撑两三年，可是头一个月的开销就是28镑，第二个月我尽量省着用，吃得不如第一个月饱，反而花了50镑，后面实在是支撑不下去了”