九、苦练（三）
“爹，我不是应该从二十斤铁衣开始吗？怎么一上来就五十斤的。”
苏秋练赤着上身，浑身湿漉漉，汗水沿着皮肤流到镂空铁衣上，渗入铁砂中，平添了几分重量。而当这些铁砂吸满汗水，剩下的便滴落在木桩上，他踩着木桩快速腾挪，又因此而多了几分滑倒的风险。
根据黄皮书记载，这‘铁衣梅花桩’，本就不是他这种初学者练习的，那是第三个阶段修习的步骤。
苏斌拿着个石碗在鼓捣着什么，仿佛没听见。
苏秋练见此，只得咬牙坚持。
然而苏秋练不知道的是，苏斌内心，其实并不如他表面上看起来平静。
最初，苏斌确实打算从二十斤的铁衣开始，一步步让苏秋练适应，然后逐步增加重量，以及梅花桩训练。可只是经过简单测试，结果就出乎了苏斌预料，他这个儿子，力量竟然远超一般成年人，身手更是矫健而灵敏，气息悠长。
爬起山来脸不红气不喘，过那独木桥身子分毫不晃，树间纵跃，河底潜游。
寥寥几项测试，实为苏斌从秘部中学来的筛选‘练武材料’的法子，府中军士之精锐参与，也要训练数月才能见成效，勉强达到修习象地功的要求。
在苏斌一开始的设想里，自己那跳脱的儿子，虽然练了几年的武，学了几手功夫，有自己偶尔的指点纠正，顶多，根基比寻常武夫扎实些，如今尚未成年，身子不强，力也壮不起来，与成人还有差距，穿个二十斤铁衣训练已是勉强。
为此，苏斌把藏了好些年的药材拿了出来，准备以药膳滋补、药酒活筋络、药浴润养肌体……
可结果，自己这儿子，似乎……用不太着！？
果然，当苏斌把五十斤铁衣套在苏秋练身上，然后进行了一次‘铁衣梅花桩’后，他发现自己儿子是真的天赋出众，出众的让他有点陌生。
是自己平时太少关心这臭小子了吗？
苏斌不禁反思。
反思过后，便推翻了先前所有的准备，跳过前期‘筑基’阶段，直接进入‘锤炼体魄’的真正练法。
练法，是《象地功》真正的核心所在。
铁衣梅花桩，只是里面最简单的一门功课。
从这门功课开始，一些秘药，就要着手炮制了，否则，会把人活活练死。
苏秋练又练了半个时辰铁衣梅花桩，感觉脚趾都不是自己的了，裤子都重了几斤，五十斤铁衣随着动作碰撞身体，撞的体表泛红，肩膀可见淤青。
“爹，好了么？”苏秋练停下脚步，像要断气般问道。
苏斌此时正在鼓捣另一种药材，闻言手上一顿，点头说：“可以了，你喝点水歇一会。”
苏秋练大喜，连忙脱掉沉重铁衣跳下木桩。
约莫一顿饭的功夫，苏秋练无聊地用手指刮着身上的‘泥浆’，刚想和爹说去洗个澡，就听苏斌说道：“歇好了吧，歇好了就开始吧。”
“嗯？开…始什么？”
“爬山。”苏斌站起身，拿着个水袋扔在苏秋练身上，“还记得昨天那座山吗？穿上铁衣，爬上去，然后爬下来。完成了，今天的功课就算结束了。”
苏秋练立马哭丧着脸，苏斌毫不留情打击道：“今天只是让你适应，从明天起，你除了铁衣梅花桩，爬山，还要逆着水流潜游。”
“可是，我还要去帮里做事……”苏秋练说。
“从明天起，你不用去河阳帮了。昨日，爹以自己病入膏肓、命不久矣，需要你送为父最后一程为由，给你请了事假。”苏斌适时地咳嗽几声。“当然，你依然是河阳帮弟子，只是这段时间你领不到月俸了。”
苏秋练微张着嘴，神情有些懵。
“一起去爬山吧。”
苏斌露出慈父般的笑容：“正好爹也许久没有动了。”
“爹，你不是身体不好……吗？”苏秋练嘴角忍不住扯动了下。
“我的身体，我最清楚，放宽心。”苏斌推门走了出去。
苏秋练见状，只得拾起水袋，穿上铁衣，又在外面披了一件外套挡住，然后带着一身臭汗追了上去。
……
正午，艳阳高照，一座罕有人至的险峻高峰，有两个身影在其上攀爬。
其中一人如猿猴般矫健，一抓一撑之间，身体便向上攀升一大段距离。另一人则慢吞吞，畏手畏脚，不时的有碎石泥土从他身边滑落，吓的他紧贴着山壁不敢动弹。
短短功夫，前者已抵达峰顶，眺望远方。
而后者，还在山体的中下位置慢悠悠爬动。
望着已经消失在视野中的身影，苏秋练对此不觉意外，爹虽然病了，但一身本领却不是一般人可以比拟的，他自认为实力不差，但和‘秘部’出身的父亲相比，还是差了许多。
或许，当他练成象地功第二重的时候，能够追上父亲的步伐。
苏秋练思考着，目光却在寻找山体凹凸部分。
他爬的慢，并不是因为自身能力不行，而是身上突然重了五十斤，一些看似稳固的凸石凹坑，其实不一定能承受他此刻的重量。
穿上铁衣的他，此时重量不比父亲轻，或许还要重一些。
险峰奇高无比，在它周围，还有几座更高的山峰，这里原本被称作五指山，现在只剩下四指，缺少的食指山，据传是某一日突然轰塌了，一个村子因此被掩埋，从此就没什么人来这里了。
此时，苏秋练攀爬的，是五指山中的尾指山。
尾指山虽然是四座山里最矮的，但仍然高的吓人。
苏秋练前后用了一个时辰，终于爬上山顶，没多久，又随着父亲一起下了山。
然后前往河边，在激流中逆流而上。
在水中，身体如灌了铅一样，一举一动都要经受莫大阻力，举步维艰，体力消耗比爬山要大上许多，爬山还能站着歇息，水中则无时无刻不在动作，因为不进则退。
当日头偏向西方，即将隐没在地平线，父子两人回到了城中。
他们在街上买了些菜，又在肉摊上买了肉，便往家的方向走去，可在距离家不远的地方，俩人同时停下了脚步，扭头看着右方聚集在一起，仿佛在看什么热闹的一群人。
若是一般的热闹，父子二人均不会关注，至多远远瞄一眼，脚都不带停顿。
可这次，不是一般的热闹。