第二百二十五话 时间紧迫的试炼
通过一下午的详细交谈，安德大致理解了目前的情况。
郡主名为西露儿·卡烈，是极东地区的领主最小的女儿。在她之上还有两个哥哥，大哥乃是帝国军的现任将军；二哥却不知因何缘由，离开了家族多年没有回来……
原本东陵郡是归西露儿的大哥所管，但是一年前因为即将爆发战争而被帝国召唤前往了北方，原驻军也随之一起北上了，而东陵郡则成了一个空壳。于是领主便把东陵郡作为成年礼物交到了刚满十八岁的西露儿手里。
但是一年时间，西露儿并没有给东陵郡带来多少发展，反而搞得有点混乱不堪，若不是有阿尼娅辅佐，估计东陵郡早就变成了乌烟瘴气龙蛇混杂混乱之地。
东陵郡的状况，领主自然也是看在眼里。若不是因为郡主是自己的女儿，估计早就被扣上个“无能”的帽子，打回平民阶级了。在连续半年财政赤字上缴税收为零之后，领主终于忍不住西露儿在东陵郡的胡作非为，给她下达了一个试炼目标——以西露儿自己能调动的所有力量，扫荡东陵郡北方边境通路附近的扰民魔兽，并把魔兽的头颅带回来以证明自己的统领实力。否则将会被强制收回领地统治权。
关于那扰民魔兽，西露儿有打听过，据说是非常危险的种类！所过之处皆是遍地碎石，出现之前必有地震……见过它的无论是平民还是前去挑战的勇士，全都渺无音讯！所有人都消失了，也不知是生是死，其中不乏有斗师级别的强者。虽说北方村落有民间的悬赏令，但在东陵郡这一带的赏金猎人都知道那魔兽是惹不起的货，奖金和难度不成正比，谁也不敢接这个单子。如果非要去讨伐，西露儿必须花大量资金招募人手，才能保证有足够胜算。
杯具的是……想找领主大人要钱，那是明显不可能的。而东陵郡财政赤字一年，也完全没有多余的资金可以用来大量招募人手。即便抽出所有的郡城日常维护及剩余储备资金，也不够付一位大斗师的出场费。斗师级别虽然招募的起，但是人数不达到一定的量的话，同等于去送死！而人多，花的钱自然就多，无论怎么算，西露儿都没法变出一支讨伐队来。
而更杯具的是……今早领主特使带来了最后通牒，这试炼的最后日期便是勇士招募会正式开始前，也就是一周后！如果一周之内还不能完成，那么西露儿就得准备好嫁妆，连人带城一起当“勇士的奖品”了……
“唉……”客房内，安德除了叹气，啥也不想说了。
“碎石？地震？”维可想了想，“到底是什么魔兽？我在地下城的时候好像没有遇见过这类的诶。”
“维可，以后你得注意一点言行。”安德被维可这么一提，顿时想起了下午的事，“以后不要随便对别人提任何和地下城有关的事情。地下城的存在，对于你们矮人一族来说还是个需要保密的事情。不然矮人王也不会把地下城的路口封死，不让你们和外族接触了。”
“呃……”维可闻言，吐吐舌头，掩饰犯错的尴尬。
“我记得你早上问我，我在阳台上和谁说话？”安德见维可认错态度良好，于是想试探一下她的承受能力。如果可以的话，安德也不想对同行的人隐瞒太多事，自己累不说，而且还会惹出不必要的麻烦。
“嗯？对啊，我还说你影响我睡懒觉呢！你在和谁说话？”
“和我。”一边的苍狼王冷不丁的冒出一句。
“呜哇！妖怪啊！吓死我了！”维可整个人都吓得弹了起来。
“……”
这承受能力……安德只能放弃继续揭底的打算。于是转头看着苍狼王，淡淡的摇了两下头，示意不要再透露更多信息。
“这……这匹狼会说话？”维可不可思议的看着卧在一旁的白狼，“我们同行这么久，第一次听到诶！”
“魔兽会说话有什么好奇怪的？会说话的魔兽多了去了！”苍狼王平淡的说。
“小白，关于今天下午所提到的那个魔兽，你有没有什么印象？”安德问。客房在场的三人一狼，对魔兽最了解的，莫过于它。
“唔……”苍狼王陷入沉思。
维可此时简直像发现了新大陆一样的，盯着苍狼王不放。之前她只觉得苍狼王看起来很漂亮，雪白的毛，宝石一般的眼睛，一直跟着安德，或许是安德养的普通宠物。而刚才苍狼王一出声，顿时就把维可之前的主观印象给毁的一干二净。养普通野兽做宠物的人不少，敢养魔兽的人可不多！
“从满地碎石这点来看，至少不是狼族。这是肯定的。”苍狼王说，“任何魔狼一族，都没有喜欢弄出满地碎石的习惯。至于地震……也许是体重的因素，大型的魔兽出现应该都会有震动感。”
“确实不可否认……”安德点头，毕竟他也已经和不少大型魔兽/交过手了，包括眼前的苍狼王。所有的大型魔兽剧烈动起来都和地震差不多……
“会弄出满地碎石的魔兽到底是什么魔兽呢？会不会是地鼠？”维可好奇的问。
“巨大的……地鼠？”安德只觉得脑门一冷，实在难以想象那种画面。
“确实有鼠族的魔兽……不过遗憾的是它们的块头都不会太大。”苍狼王否定了维可的猜想，“顶多也就只有安德这么高而已……”
安德张了张嘴却说不出话来。有一个人这么高的老鼠，竟然还叫块头不大？那多大才叫块头大？
“那会是什么魔兽啊？”维可问。
“情报太局限了，我也难以推断出来。”苍狼王说：“我建议安德你最好去打探打探情报……你比较在行这个。”
安德眼睛一瞪，直直的看着苍狼王，好像看见了怪物似的。
“你怎么了？”苍狼王疑惑不解。
“你刚才说什么？”安德问。
“去打探打探情报啊！怎么？有什么不对吗？”
“小白……我从早上就觉得不对劲，你今天是不舒服嘛？”安德紧张的问。
“没有啊，我很正常。”
安德嘀咕：“不对啊，脑子怎么用的这么勤快？魔兽不都是头脑简单四肢发达的吗？”
苍狼王闻言，很干脆的一口咬住了安德的小腿。
“啊——”惨叫声从郡主府的客房中传出来。
……
翌日清晨，安德连忙找到了西露儿，开了个简短的会议，说明了当下的情况。还剩六天，如果除了往返以及交付证物的脚程，应该说还剩三天可以利用，三天完全不够承受一次作战失败的风险。如果三天不能拿到魔兽的脑袋，就等于是失败了！时间紧迫可不止一点点。
西露儿被安德这么一说，变得比平时更慌慌张张了：“法师大人，那我们赶紧出发吧？”
“不。”安德斩钉截铁的说。
“诶？为什么？时间已经来不及了，再不出发……”西露儿眼眶微红。
“……”安德摇摇头，“您会错意了，郡主大人。我只是想要先收集一下情报，为了提高作战的成功率。但是我对东陵郡不太熟，所以……麻烦您陪我上街一趟吧。”
“噢！好！”西露儿二话不说点头答应。
魔兽有多危险？安德倒是不在乎这个问题，有苍狼王在，再加上安德和夜影两人，五阶以下的魔兽基本上都不用放在眼里。至于维可的实力，安德没见过她动真格时候的战力，也没法预估，所以干脆直接不把她算在了战力之中。安德唯独比较担心的就是难以搜寻到那魔兽踪迹，以及可能遇到的特殊状况，尤其是“见到它的人都消失了”这一条传闻让安德很在意……
一路上，无论男女老少，见到西露儿都会笑着行礼，而西露儿也是笑着招招手算是回应。至于安德，城民只是微微颔首，算是对魔法师最基本的礼貌和尊敬。
“没想到，这半吊子郡主人气意外的高呢。”曾为贫民的安德，察言观色的本事自然是一流的。城中百姓们的笑脸完全是出于对西露儿的爱戴，毫无虚假！
至于原因……虽然西露儿长着一张可爱的脸，但安德可不认为靠一张好脸蛋就能得到民众的爱戴。能得到民众的爱戴，那么一定是平时的善行积累的结果。安德自己也曾做过底层贫民，自然知道民众最大的愿望便是丰衣足食，天下太平。综合考虑一下，安德猜想，这东陵郡财政赤字一年，资金十有八九是流回了城民手里。由此看来，西露儿并不是真的没有管理天赋，而是在利民和利己两者之间，她选择了前者。
看着城民们的笑脸，原本还觉得帮助西露儿完成试炼是惹上麻烦的安德，心里也不觉萌生出一丝真心相助的意思。
安德和西露儿最终来到了城中人流量最大的酒馆，这里是东陵郡各方情报交换的主要场所。酒馆左侧有一面非常大的墙板，上面贴满了大小不一写满字的纸。而右侧则是酒馆的服务台以及上楼的楼梯。大堂之中设有不少席位，入座率已经高达百分之七十以上。整个酒馆人声杂乱，人们各自交谈，和到了菜场一样。
“郡主大人！您怎么来了？”门口的伙计立刻就认出了来者。
“我需要一些情报……”西露儿说，“关于北方边境通路的……”
“噢，您来的真是时候，最近北方边境有不少新情报！请随我来！一楼大厅太拥挤嘈杂了，二楼还有隔间，愿您今天能有所获。”伙计将西露儿和安德引向了二楼。