第32章 广场
我们走出西南城区码头，小心走过车水马龙的临江主干道，踏上南边的许愿池广场。
许愿池广场面积不算大，与北岸阶梯市民广场顶层的圣石大教堂广场相比，大概也只有后者的一半不到。
这个半圆形广场的设计颇为别致，连接广场东西两端的南岸临江大道像是这个半圆的直径，以广场为中心如放射状般向西南、正南、东南分别延伸出五条街道，街道之间是鳞次栉比的二三层桁架屋子，三角房顶以红色砖石为主，外墙刷起黄色、白色、橙色等亮丽的彩漆，一眼望去犹如五彩缤纷的童话世界。
垂直于南岸临江大道的正南大街比其他四条街道更加宽阔，正好穿过广场中心的许愿池，将广场划分为两半。我望见广场正南大街通往不远处的一栋高楼，那应该就是聚能联合集团旧总部大楼。
我们沿着广场的花岗石板路，踏上广场中心的低矮台阶，走到许愿池边。
这是一座占地颇广的圆形喷泉水池。石砌底座的东南西北四个方位各屹立着一座白色天使雕塑。展开翅膀的天使们仿佛刚降临人间，神态各异，但皆抬头注视着喷泉中心高台之上的少女雕像。
那应该是由白色大理石精雕细琢而成的少女雕像，细节之处令人叹为观止。长发及腰的少女身着白色纱裙，面朝东北方向，闭着双眼，双膝并拢跪地，双手相握祈祷。她头上所戴的花圈套紧一层盖住脸庞的薄纱，那柔美得仿佛能随风而动的轻纱，贴着少女脸上吹弹可破的肌肤，让人得以看清少女的柔和面容及虔诚神态。
我惊叹着迈开几步，从不同角度欣赏那栩栩如生的少女雕像。透过那薄如蝉翼、褶皱起伏的轻纱，我还能看清，少女那前额双辫收至耳后，扎成单辫并埋于长发之中的发型。倾洒而落的阳光，仿佛为她披上另一层圣洁的光纱。美丽的容颜，端庄的仪态，宛若拥有灵魂的少女雕塑，不知已祈祷了多少年。谁能晓得她最初所许之愿呢？
顺着少女雕像祈祷的方向望去，我能远远望见圣石大教堂的高耸塔尖。这是巧合吗？我忽然又想起大教堂西主门之上的冷酷玫瑰花窗，总感觉那犹如命运之轮般的暗喻，这其中又有什么涵义？
我转而低头看向喷泉水池。池中内壁恰好有十二个喷水口等距分布，十二道清澈水流跳跃着汇聚至中心高台下方。
水滴冉冉洒落池面的轻声，让我想起秒钟滴答走过的声音。就像时光不断流逝，世间变化万千，少女却依旧日复一日地祈祷。她的心愿何时才能实现呢？
这应该不是……诅咒吧？我忽然内心一惊。
不，不对，我在想啥呢！这只是一尊雕像啊！
我摇摇头，转而看向别处。临近中午，广场上游人颇多，从广场辐射而出的五条主要街道上人来人往，颇为热闹，一些临近广场的街口咖啡馆户外位置已经顾客满座，人们都在愉悦享受着周末的闲暇时光。
许愿池外延台阶上也坐着好一些人。老人，父母与小孩，年轻的男女，形形色色的人小憩后又起身离开。
我注意到，正南方向的台阶上坐着一位穿着灰色连体长衣的人，衣着式样跟修士常服有几分相似，看起来像是个修道者。那人用连衣帽罩住头部，低着头不知在默写着什么东西。
我现在只能看到那人的背影，从身体轮廓来看，似乎是个成年男子。我能瞥见那男人所拿着的笔记本一角，还看到一些意义不明的模糊图案。
真是个怪人，他是在写生还是涂鸦？
身边的同学们开始讨论许愿池广场和雕像，顿时吸引了我的注意力。
“祈祷的圣女，是吗？所以有许愿池的别称。”蕾雅仰视许愿池中心高台的少女雕像，垂下的两手十指相互交握并感叹：“看起来特别神圣，但又有些哀愁的感觉，怎么回事呢……嗯，这雕像好精致啊，就像真的一样。那美丽的面容，就连我看了都有些仰慕呢。”
“确实是极其精湛的艺术品，就这样摆放在露天广场，总有些暴殄天物的感觉。”乔伊跟着评价：“不过，这雕像也有超四百年的历史了，总体上保养得很好。”
“听说聚能联合集团的材料部门，有一个团队和国家行政院文化厅及国家美术院合作，专业负责许愿池广场雕像群的维护。据说所开发的技术还广泛应用于艺术品保护和修复。”舒亚补充说明。
“聚能联合集团还干这个吗？”我有些惊讶。这集团的业务范围可真广啊。
“是呀。事实上，集团还有地产开发跟物业经营业务呢，只是目前业务占比还不大。”舒亚似乎蛮了解聚能联合集团，接下来就介绍起广场的由来：“除了南岸临江大道，包括这片广场在内的五条步行商业街区都是聚能联合集团的土地，由专门的聚能联合物业商社开发经营。”
“这可厉害了，这么多商家其实都是集团的租户？”文森四处张望后，感慨一声：“没想到聚能联合集团还是大地主啊。所以，我们其实是在集团的私家广场参观吗？”
“聚能联合集团本来就是在这片区域经营发家的。不过就城市土地而言，大概从广场北侧到集团总部大楼的距离为直径，差不多那么大的区域是他们的吧。”舒亚伸出两手，在空气中比划着圈出一个范围，形象地说明着。
“确认如此。毕竟聚能联合集团可是纺织业起家的。”瑞安紧接着说：“他们是从纺织开始发展的，往下扩展到织布，印染，往上延伸到棉花种植，绵羊养殖等。所以，集团曾经在冷寒的北方有大量牧场，在温暖的南方也有不少农地，说是大地主也不为过呢。”
“但集团现在就没有那么多地产了，是吗？”我听到瑞安强调了一声“曾经”。这位同学的用词总是很严谨。
“没错，集团在十一世纪中后期的能晶科技投资中差点破产，不得不变卖大部分土地资产。”瑞安认真地解释：“我们还专门研究过那段时期的经济史以及商社风云录呢。对吧，舒亚？”他说完便看向舒亚，似乎在期待对方的补充。
“咳。”舒亚却言简意赅地迅速终结话题。
“辛苦了，班长！”蕾雅微笑着看向舒亚。她这次的笑容多了些佩服的意味。
“辛苦了，班长。”我也挺佩服舒亚的努力，只是一次班级活动而已，他却格外用心呢。接着，我忽然联想到另一件事情：“聚能联合集团在西北管道之城的纺织厂区都废弃了吗？他们在这边是不是还有纺织工厂？”
“集团在西北旧城区的纺织厂嘛……好像大部分早在十一世纪后期易手，不过那些厂区时至今日也都外迁或废弃了。”舒亚说：“我记得应该是这样的。哦，在这边的纺织厂可能算是集团最古老的资产了，不过现在似乎被改建为仓库。待会我们可以在集团历史展厅看到老照片和变迁记载。”舒亚像是已提前去过展厅，颇为了解聚能联合集团的一些历史。
“那么，大家可以自由活动一下，就不耽误大家时间啦。”舒亚接着公布计划：“不过记得啊，集合时间是11点。对了，这里五条街区各有特色，大家可以……”
“好的！谢谢班长！”蕾雅不等舒亚说完，便拉起我的手就走：“伊珂，我们先去第一街！”
“啊……”我都来不及反应，就被那位风风火火的女生拖着走开几步。
这家伙……我笑着叹了口气，对疾步走在前头的蕾雅说：“我知道啦，你别拖我啊……”
“好的！快走，快走！”蕾雅换了个方式，变成挽着我的手臂走路。
于是，我便感觉由被拖着走变成被架着走。这……没啥本质区别啊！
而且我也不太习惯这种亲密的接触方式，忍不住提示蕾雅：“大小姐，我能自己走啦……”
“嗯，先到那里再说！”蕾雅毫不给我任何挣扎的机会。
我猜，广场第一街可能是甜品，零食，糖果一条街。
当我急匆匆走过许愿池时，恰好看清那个修道者模样的怪人。
那确实是个男人，满脸胡渣，双目无神，口中低吟着旁人听不懂的话语。他左手拿着小本子，右手持笔在上面画着乱七八糟的奇异图案。我一眼瞥见那些乱麻般黑圈中似有一栋高楼，难道这男人是在临摹聚能联合集团旧总部大楼？那旁边的又是什么呢？星星？可为何是六芒星？
来不及细看，我便被兴冲冲的蕾雅带离许愿池。
说实在的，我也不想去关注，那个一直坐在许愿池边作画便点头自语的怪人。他给我的感觉……有点像那个神经兮兮的里克，但似乎比后者还更加疯癫。
难道，那是新兴宗教的沉迷者么？真让人感觉不舒服。
……
距离预定的集合时间只剩十来分钟了。此刻，我们正在广场第二街上。
我叹息一声，收回怀表，转而看向身旁的蕾雅：“刚刚第一街那上百家糖果店把你喂饱了吗？蕾雅同学？”
“伊珂同学，你太夸张啦。整个广场商业街也没上百家店铺吧？”蕾雅笑嘻嘻地回应我，一副心满意足的表情。她双肩上的小背包撑得像颗球一样，装满了她横扫第一街后的口粮。
“不过，如果你问的是她的话……”蕾雅抬手轻拍了一下背包肩带，打趣说：“我觉得她应该还没饱，还能再喂一点。”
“哈……”我同情地看一眼蕾雅那个快崩裂的背包，开玩笑说：“你可以再喂她一条引线，然后就可以随时点燃起爆哦。”
“胡说，真是！”蕾雅笑着抬起手，轻拍一下我的肩膀。
说笑间，我顺便观赏起目前所在的商业街。这里似乎以经营饰品、布艺、手艺品的店铺为主，但我对这些花花绿绿的精巧艺术品兴趣寥寥，百无聊赖地逛过一段路后，我忽然注意到一家装修素朴的商店。
透过浅色玻璃门，我能看到店里杂乱的书架。这是书店吗？我顿时来了兴趣，便走近前推开店门，自个儿踏进店里。
同时，身后传来蕾雅的声音：“咦？伊珂？你去哪里？等我……”
这是一家没有窗户的小店，在满是积灰的天花板吊灯照射下，即使有外面阳光透过玻璃门而入的照明，室内却仍给人昏暗的感觉。
通风条件也很不好，空气很是沉闷。
最里头有一位叼着烟头的秃顶老头。他潇洒地躺在沙发椅上，双腿交叉翘在办公桌上，在烟雾弥漫中抖着快乐脚看书。
进门的两侧都是书架，四分之三的书架上，乱七八糟叠着小山一样的旧书籍。靠近店门的另一个书架摆着各种饰品，还挂着式样古老的小型刀剑武器。
这可能是一家旧书店兼艺术品或古董店？
我察觉有人跟着进门，回头一看，正是蕾雅。
“这是什么店啊？书店？”蕾雅看着门口左侧的书架，没多久就皱起眉头，抬手至鼻前扇了几下，抱怨起来：“怎么有这么大的烟味……空气又不好，不怕把一屋子书都烧了吗？”
“欢迎。”一个苍老的声音从店里头传来。
我寻声看去，说话的正是那个老头，估计他就是这家店的老板。
这老头只是斜着眼看了一下我们，就继续叼着烟头看起书，没有半点招揽生意的意思。
好随性的老板。
我转而看向附近的书架，发现都是些冷门主题的书籍，诸如宗教，史书，诗集，哲学之类，难怪没几个顾客。这家店难道是老板个人藏书馆吗？
“好旧的书……哇，好多灰！”蕾雅喊了一下，似乎觉得不妥后，又压低声音对我说：“好脏……我们快出去吧。”
“嗯，马上就出去。”我口头上答应着，双眼快速浏览过几行书架，直至停留在一本书的书脊上。书名是《宗教，传说与历史未解之谜》，著者是……里克？！
我抽出这本书，翻到最后页一看，见到出版日期是1476年4月20日，都二十五年前了。我再翻回著者页，看到作者是国家神学院的副教授里克，这说不定和我在中央图书馆所见到的那本书是同一个作者，可能五年后作者就升任教授了。
我好奇地翻开目录页看了一眼，恰好看到共和国西南地区的历史考究，便马上翻到对应书页。我所长大的月铃镇就在西南地区，而根据书上记载，在六世纪末以前，那片古称沃兹的地区还没有月铃相关地名。
六世纪初，圣神教廷授权冯克帝国组建圣教军，讨伐沃兹地区当时被视为异端的圣主教徒，因遭遇瘟疫全军覆没，当地的圣主教徒却未受到任何影响。这次有名的历史事件被称为圣主神迹，严重打击圣神教廷威严，加速了圣主信仰传播。
确实不可思议。难道瘟疫还会选择对象吗？我看到书上也提出类似疑问。虽然结论也偏向于认同圣主神佑及对有罪之人的天谴论，但也强调是建立在历史记载为真的前提之上。
如果历史不是那回事呢……？我翻完这篇章的内容也未看到类似论证。不过，书中同时引用冯克帝国官史的说法，还考究了古沃兹地区领主见闻录、地方镇志、民谣等材料，共同印证事件的真实性。
从古世纪沃兹地区的记载来看，仅仅西南地区就已是支离破碎的状态，连统一持续的官史记载都没有。话说回来，这位名叫里克的著者，似乎也是深入各地游历考究呢，真是相当了不起的学者。
只是，说到四处游历，我便想起另一位自称巡修了二十年的怪人里克。这……这不会是同一人吧？不可能吧……
我再翻了几页书，看到共和国疆域内著名历史事件及与宗教传说的关联研究。这本书相对通俗好懂，更像是历史研究论文集。与之相比，作者五年后所写的那本书，也就是存放在学院中央图书馆四层东南4D区的《神谕的角落：圣主，圣神之外的第三种历史》，更偏重于宗教理论和演化研究，相当晦涩难懂。
考虑到时间以及携带不便问题，我只好将这本书塞回书架。当我转身时，看见正在观赏入门右侧书架工艺品的蕾雅。
不过，蕾雅似乎都没放心思在那些造型异类的艺术品上。她马上就察觉到我的动作，回头问我：“看完那本故事书啦？要走吗？”
咦……她什么时候凑过来看了吗？我都没发现……可能是我看书过于入迷了吧。
我抬头看向那些挂在书架上的古式刀剑，关注起一把颇为精致的小短剑。
那是一把十字护手小短剑，也像是匕首，插在银色雕花剑鞘之内，尾铁有小十字架装饰，护手中央的十字架还嵌着一小枚颇为引人注目的紫色花型装饰。剑鞘右端系着金色绳索，带着短剑吊在书架的钉子上。从全剑长度上看，如果以曾经拿过的擀面杖来作对比，大约比后者的一半还长。
我顿时来了兴趣，左手摘下剑鞘，右手握住剑柄，刷的一声抽出这把短剑。
在犀利的金属摩擦声中，我见到那寒光四射的剑身。
“这是真剑吗？不是古董吧？”我举起短剑，仔细地观察这把没有半点锈迹的银色短剑。
“伊珂，你对这个感兴趣？”蕾雅惊讶的声音在身边响起。
“感觉晚上防身不错。”我注视着小短剑，下意识地回了一句。
“啊？”蕾雅明显听不太懂，不过她马上就补充说：“也是，你每天晚上都要打工呢……每次回来都这么晚，你要注意安全呀。”
“嗯……”我举着短剑来回转了几下，接着便转头看向另一端的老板。
那老头大概注意到我的视线，慢悠悠地放下烟头，惜字如金地回答：“仿六世纪骑士短剑，未开锋。250元一把，不讲价。”
呼呼……一口气堵死所有的话题啊，这老板绝对是开店自娱自乐的。
我依依不舍地将短剑插入剑鞘并摆回原位后，对蕾雅说：“走吧，快到集合时间了。”
“啊？好。”蕾雅愣了一下，随着我拉开店门离开。走在阳光明朗的大街上，她回头看了一眼店铺，又跟我说：“我还以为你会买那把剑呢……不过那老板也真死板，半点余地都不留。”
“呃……只是觉得现在不合适。”我并不是在玩什么讨价还价的心理战术。而且看那老板怡然自得的样子，估计那就是实价。
走出第二街，我们见到男生们已都聚集在许愿池边，于是加快了脚步。
我看到坐在许愿池台阶上的乔伊，他正低头在画本上创作。这次的速写又是那些景色呢？
我发现原先那个修道者模样的男人已经不在原位上，不知他去了哪里。
而就在那人坐过的位置，我却看见一本类似笔记的东西。
是那个男人涂鸦的本子么……？
……