第三章 祭祖仪式
李家的宗祠坐落在大厅以南。
天才蒙蒙亮，李氏宗祠院落内的空地上已经站立着三十五名五六岁的孩童。这些熊孩子大多平时都嬉闹管了，可此时却是一个个站得笔直，大气都不敢出。想来在昨晚，各家的父母已经警告过自家孩儿，在家族宗祠里的一些规矩。
虽然谁都不愿因为坏了祭祖仪式的规矩而领受责罚，不过此时除了他们三十五个人，就见不到其他人了。想来家族长老们应该是要待到祭祖正式开始时才会出现了。孩童们大多都是随性惯了的世家子弟，见没了长辈们的约束，虽说不敢公然在宗祠放肆，但总有那么几个平素交好的小伙伴在窃窃私语。
“你看第一排领头那个，就是小少爷。”
“我昨晚听娘亲说，李瑜小少爷的本命魂宠竟是不凡九品的天龙马，可厉害了！”
“谁叫人家是小少爷呢，这资质就是不一样。我只希望明年我开蒙时，别契约得太龊就行了，至于天龙马，哎……”
“不能这么说，虽说不能契约到不凡品级的，弄一匹普通的我还是有信心的。”
李晋默默听着旁边的议论，抬头朝第一排望去。当他看到那个一袭黑衣的背影时，不禁心情有些小激动。再看看身旁的李琴琴，小萝莉眼中更是早已流露出激动的神情和深深的思念。
第一排正中位置，一名黑衣少年卓然而立。虽然才不到七岁，但他的个头却是和十岁左右的小孩一般高。在他的左手背上，有一块红色的形似马蹄的胎记，显得妖异非常。匀称的身材，挺直的身板，虽然少年脸上稚气未脱，但已依稀能够看出那英气逼人的五官。再加上身上这一套锦缎做成的迷你版黑色劲装，整个人更是显得气势内敛而不凡。他一动不动地站在那里，对于身后的议论仿佛没有听到，神情冷漠而严肃。
和黑衣少年一脸的庄严认真不同，站在他身边的李麟用袖子擦了擦鼻涕，一脸的不耐和不满。刚才身后的议论声他也听到了，这么多人，竟没有提及到自己也契约到了不凡天龙马。
“同样是不凡天龙马，他也只不过运气好，比我稍微强上那么一点而已，有什么了不起的。还不是因为他是大爷爷的孙子，就那么多人奉承！”李麟不甘地在心里骂着，却是忘记了自己还不是自恃身份高贵，笼络了一批小伙伴来吹捧自己，奚落他人。更何况，同是不凡品级的天龙马，一品和九品之间也是云泥之别。李麟的黑鬃马遇到红鬃头马，只有俯首称臣的份。
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“咳咳！”一阵清嗓的声音从宗祠内传出，院内正在小声议论的孩童们顿时噤声，连大气都不敢出。
数十位身穿李家弟子服的青年鱼贯而入，纷纷笔直地站立在宗祠四面院墙边。一名弟子走上宗祠大门前的阶梯，高声对院子里众人唱道：“肃静！”
三个身影从宗祠内走出。家主李闻洛一马当先，在众人面前站定。他扫视了众孩童一周，沉声道：“祭祖仪式，现在开始！”随后便恭敬退到一旁。
随后，李闻洛身后二人联袂而出，一位是白发苍苍却精神矍铄的老人，一位则是五大三粗的肌肉大汉，一头金毛随意披散着，正是李家大长老和二长老。
两人望着面前的孩童们，微微点了点头，便带领大伙儿依次肃静地走进了宗祠，开始了祭祖的繁杂仪式。
只见大长老跪在李家列祖列宗的香火牌位前，高声呼道：
“瀚江涛涛，瀚原茫茫，天骥山麓，李氏故乡；
先祖伟业，勋绩煌煌，龙骑所指，威震八方；
秉承祖志，龙帜高扬，薪火相传，万世流芳；
祭牲拜祖，续写辉煌，敬慰拜告，状惟尚飨！
李氏子孙俯首以告先祖，祖宗庇佑，李氏第七十三代子孙瑜，开蒙契约不凡九品红鬃天龙马，入龙骑军新兵营，忝为新兵营校尉；李氏第七十三代子孙麟，开蒙契约不凡一品黑鬃天龙马，入龙骑军新兵营，忝为新兵营小队长；李氏第七十三代子孙昌义，开蒙契约白鬃天龙马，入龙骑军新兵营；李氏第七十三代子孙……”
众人随着大长老跪跪拜拜，包括李晋在内的大多数孩童都已无心去听那冗长的祭辞。直到老人告诉祖宗们此次契约到天龙马的九名孩童都加入龙骑军新兵营，其余七名晚辈也契约到了不错的魂宠，祈求祖宗保佑下次开蒙李氏子孙继续大放异彩云云之后，大家再跪跪拜拜做个总结，然后才让起身。
“李瑜，上前来！”李闻洛走出来喝道。
看着冷面黑衣少年越众而出，李家家主满脸欣慰，从祭祖案台上拿起一个玉匣，郑重地递给了自己的小儿子：“每个龙骑军校尉及以上军衔的儿郎，都会得到家族赠与一枚魂珠，这是你的。”
“谢家主！”李瑜双手接过玉匣，打开一看。顿时四周响起数道倒吸凉气的声音，数十道羡慕的目光都盯着玉匣内的事物。
这是一枚婴儿拳头大小的赤色半透明珠子，表面有着流动的光华，氤氲着淡淡的赤色雾气。在珠子内部，隐隐可以看见一个马蹄形状的印记，在不断缓缓地转动。
“冲刺力魂珠！”李瑜暗暗吃了一惊。魂珠是上古时期遗留下来的瑰宝，怎么形成的现如今已经没人知道，只知它可以暂时或永久的强化魂宠的属性，抑或赋予魂宠新的技能。魂珠用一个世间便少一个，而如今，只有像李家这样的世家大族才会还存有此等珍宝。哪怕是在兽魂大陆最中央的实力最为恐怖的圣魂帝国，一枚魂珠的出现都会引起各方势力的疯狂争抢。魂珠分为低级，中级，高级，稀有，传说，不朽，至宝几个等级，只有高级以上的魂珠才会出现永久增强魂宠属性的。这枚冲刺力魂珠可以永久增强魂宠的冲刺力，竟是一枚高级魂珠，而且还十分契合天龙马这类风系的魂宠，这在李家也是镇族之宝一级的宝物了。要知道，以往有新族人成为龙骑军新兵营的校尉，也无非是拿出一枚低级或中级魂珠，鼓励和象征的意义更大一些。想来除去李瑜自己的魂宠天资强悍之外，李闻洛还是在族规允许的范围内，小小的自私了一把。
李麟见到此等情况，心里更是不平了，但他却也不敢在这等场合公开质疑家主决定。更何况他偷瞄了自己爷爷一眼，发现自己亲爷爷也是大大咧咧不以为意，他就更不敢吱声了，只得自己一个人在一旁生闷气，嫉妒得要死。
祭祖仪式繁杂的流程终于结束，二长老站出来面对着众孩童，却未叫大家离开，而下面的众孩童也没有一哄而散的意思。只见二长老那大嗓门响了起来：“该去龙骑军的，五日内去到军营报道，若有延误，新兵营统领自会收拾你们，可得小心你们那细皮嫩肉了；你们七个小鬼，一个月之内准备好，自有家族领队带你们出门进行第一次历练；而你们十九个明年要进行开蒙契约的小兔崽子听好了，限十日之内收拾好自己的行装，十日后便得一同随我去往天骥平原的别院学习御宠入门了。这次出门，想要回来可就是一年后了，回去好好拾掇拾掇，给自己的父母尽尽孝心。都听清楚了没？！”
“听清楚了！”
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“哥哥——”出了宗祠院落，李琴琴立马抱住了冷面黑衣少年，“小琴好想你……”
李瑜见是自己的亲妹妹，脸上不禁也浮现一丝宠溺：“一年不见，小琴也长高了不少。昨夜我回家时已晚，你这小丫头等我都等得睡着了，还是我抱你回床上的呢。”
“都怪哥哥，明知道我在等你，还那么晚才回来，哼！”
见妹妹一脸的不依，李瑜不禁苦笑。见李晋也站在一旁，笑着给了这位好兄弟一拳：“小晋！好像你给晒得更黑了。”
“瑜哥。”李晋走上前去给了李瑜一个拥抱，“恭喜瑜哥了，竟然契约到了如此厉害的天龙马，还获得了冲刺力魂珠。”
“哈哈！你小子。这一年过得怎样？”李瑜关心道，“还是让小琴牵着四处偷玩？”
李晋不好意思地摸摸鼻子：“小琴姐姐……额，她学习很用功！”李琴琴见李晋就要说漏嘴，赶紧在李瑜背后使眼色。李晋这才醒悟，转过话风来。
“哥哥你好不容易回来了，我和小晋弟弟十天以后却就得离开天骥城了，而你很快也要去龙骑军……”李琴琴赶紧转移话题。
明知道妹妹这一年一定是贪玩四处野去了，听到这里却也是不忍心再责备什么，出言安慰道：“没事，我在家里这五天就只陪你玩！再说，一年后你就会回来，而龙骑军新兵营就在东城门外，也不远。我有时间就会来别院看你们的，再说，小晋会一直陪着你的，你也不会寂寞。”说完，也是给李晋使了个眼色。
李晋无语地看着这对亲兄妹，真不愧是亲生的，就连使眼色的模样都如出一辙。不过他还是顺着李瑜的话安慰着小萝莉。李琴琴毕竟还是小孩心性，一会儿便不再想这等烦心事，和李瑜说定了要来天骥平原的别院看她，便又高兴起来。