第三百九十章 无论什么代价都在所不惜
身处时光长河中的人们，往往是无法看清楚自己所处时代的真正模样的。
他们或满怀希冀的坚定执行着自己看似美好的计划，或是饱受现实打击彻底沦为碌碌的凡生，甚至与暗神甚至深渊恶魔做起了交易。
如果日后翻开斑驳的历史篇章，一定有很多学者会将谷地历1306年作为重要的历史转折点标上印记。
站在李维的角度上，他只看到了路斯坎不顾沿海诸国侧目，悍然发动了月海战争。
看到了卡琳珊那宛如傀儡的西尔帕夏为了夺回他们的王庭而不顾臣民的死活，像是牛羊一样将他们驱赶上了战场。
如果将视角聚焦到遥远东陆的穆尔霍兰德，就会看到这座成功挺过了神系战争波及的古老城邦，在继续苟延残喘了多年后，终于还是在硝烟四起下，被周边城邦的联军所攻克。
王国倾覆，千年悠久的宫殿在烈火下熊熊燃烧，大地烙满了滚滚铁蹄之印，生灵在战争的践踏下饱受煎熬。
那里的伤亡数字，远胜此刻的卡琳珊。
无数亡魂冲天而起，顺着冥河流淌而下，步入亡者的国度———朦胧之域。
这片广阔而虚无的空间平坦、灰暗、乏味而单调，似乎只有无数汇聚到此的亡魂。
而在这片灰色荒漠的深处，有着一尊由无数骨骸堆砌而起的堡垒。
在多年以前，它是万物终结之主———耶各的居所。
根据九狱之主阿斯摩蒂尔斯当年与众神之间的原始协议：
唯有最为虔诚的灵魂，才会允许被其他诸神的仆役引导下，步入所侍之神的神国。
无信者的灵魂会在这座‘审判之城’外形成一道活墙，而伪信者则被罚于城中劳役，等待来自巴托地狱通过传送门而来的魔鬼们领走，成为祁并者，也被魔鬼们称作灵魂之壳。
它们是整个巴托地狱的流通‘货币’，也是新魔鬼们诞生的摇篮。
强大的魔鬼拥有天生的力量来扭曲和塑造灵魂之壳，通常把特定地狱区域的魔鬼领主或神祇会在他们的领地里根据他们的喜好塑造祁并者，以求一种特殊的，恐怖的审美。
只有当这个灵魂被扭曲和塑造以至他最终真正被杀死时，它才在本质上和巴托地狱本身融合。
这些新生的魔鬼们会被编入大军，前往血战战场，投入抵御那些深渊恶魔们永无休止的无尽血战中。
这，便是科瑞尔世界生与死间的平衡。
只不过，这种平衡，似乎正在某些意志的干预下，出现了些许倾斜。
这座死者之城中，原本属于耶各的骸骨王座所在，如今成了三座自骨海耸立而起的骸骨之塔，纷争之神班恩、死者之神米尔寇、杀戮之神巴尔分别落座其上。
他们各自带着一张苍白的骸骨面具，谁也看不见他们背后的真容。
米尔寇随手一招，无数还未完全被清洗掉生前记忆的亡魂就绝望的飘零而起，在一股伟力之下不断相互挤压、侵轧变成了一颗糖果似的小球，被米尔寇扔进了嘴里不断咀嚼咽下。
动作之熟稔，可见其平时没少这么干。
感受着那微乎其微的提升，骸骨面具后的米尔寇发出一声叹息，那些灵魂残渣也随着叹息吞吐而出，让这片荒凉的骸骨之城刮起了可怕的狂风，无数亡魂在他们脚下匍匐、颤抖。
“我们被欺骗了，我必须承认，这笔交易的确够愚蠢，从灵魂的本质中的确能够汲取出力量，但是很慢，太慢了。”米尔寇如此叹息着。
班恩突然发出响亮而嘲讽的笑声：“不，这怎么能叫做欺骗呢？至少它的确能够在本质上提升我们的力量，缓解来自灵魂深处的饥渴不是？如果这种方法真的那么有用，九狱里的那帮家伙早就将一只看不顺眼的天堂山都给打下来了，何必还苦苦为那群吝惜羽毛的诸神看守那处裂缝呢？”
米尔寇无言以对，这些道理他们自然都懂，但在诱惑面前，他们依旧难以遏抑心中的贪婪。
若是没有心底的这股贪婪支撑着，他们恐怕早就死在了追求权力的欲望途中。
巴尔却是突兀问道：“你们准备的怎么样了？”
骸骨之城沉寂了片刻。
“胜算依旧渺茫。”
米尔寇似乎显得有些犹豫，道：“虽然因班恩掀起的纷争，最近新进的亡魂数量有了显著的提高，不过，依旧不够。”
“无痕之海不是爆发了一场灾难吗？应该有一大笔进账才是。”班恩有些讶异的问。
米尔寇声音稍稍有些凝重起来：“可那些海族生命的灵魂直接泯灭掉了，我似乎闻到了...虚空的气息。”
“虚空...吗？”
班恩也陷入沉思。
这种力量在他们成神前也出现过，就连那个耐瑟瑞尔帝国都因这股力量而陨落在尘埃之中。
“那我们就更需要加速进度了，每一次这种力量的出现，似乎都意味着一场纷争的开始。”巴尔开口道。
米尔寇提出了问题：“可提尔依旧是个大麻烦，他虽然喜欢神降，但每次都很短暂，如果被他拖住的话，我们即便成功，面对诸神的愤怒，我们也将万劫不复。”
班恩笑了笑：“提尔，那个残废的确够强，但总有他无法快速解决的老对手，提尔那边，我有办法，只不过破开封印的话，仍然需要些时间和准备。”
语末，他方才有些忌惮道：“与其担心提尔...我反倒是有些担心...如果那位存在，依旧存在呢？”
那位存在...
只是一想到班恩提到的那位不可言说、不可想象的存在，三者再次同时沉默。
最后还是巴尔打破了沉寂，他有些神经质似得道：
“那位，不就只能赌一把了吗？怎么，当年有勇气一起寻找七位古神，跨越生与死的隔阂来到耶各的面前，如今却反倒开始畏首畏尾了吗？我亲爱的朋友们，我的兄弟们，忘记我们曾经的约定了吗？”
约定...
三位掌管死亡的神缓缓抬起头颅。
这一刻，他们似乎想起了很久很久以前，他们还是凡人的时候，那个上位者面对权力的欲望肆意征伐，底层的生灵因为憎恨相互残杀的...黑暗年代。
他们三个为了各自的目的定下约定，踏遍了整个世界，摧毁了已经失落的七古神之一，截取与神祇对抗的神力，无数次在生死间挣扎，才终于来到了万物终结之主耶各面前，像狗一样，在对方的戏谑与玩弄下，将这三份神职‘施舍’给了他们。
是的...施舍。
直到他们坐上这个掌管死亡的位置后，却恍然发现，他们的确拥有了掌控超越生死的力量，自身却被永远的束缚在了这里。
这里除了无穷无尽的亡魂，与漫无止境的幽暗，什么...都没有。
只能看着他们原本身为人类的身体在死亡的同化下慢慢化作苍白的骸骨，被无形的枷锁束缚在骸骨王座上。
在这种情形下，绝对的权力和绝对的无力之间，已然没有了界线。
也终于明白，当初耶各听到他们那可笑而荒唐的答案时，为何会面露微笑，带着一丝解脱。
因为...这是何等的诅咒啊。
“为了更究极的力量！”班恩笑了笑。
“为了更无上的权柄！”米尔寇缓缓握紧了手中的权杖。
“为了...一切的真相！”巴尔陷入了久远的回忆。
“无论什么代价...
都在所不惜！！！”
三位神祇或亢奋或激进或苍凉的声音汇聚在一起，在这片唯有亡魂的朦胧之域久久回荡。