第五百二十四章 飞灯
蔚蓝的天空中，云层像棉絮一般一片片地堆叠在一起，柔软的质感让人莫名地感觉安宁，可云层的下方却是金铁交织的酷烈战场。
众人随着张明琦的手指的方向仰起了头，只见那云层之间，隐约闪烁着点点星火，愈来愈近。
“那是什么？”
与此同时，唐军也注意到了空中的异状，纷纷发出惊叹。
星火，自然不是夜空的漫天繁星，时值寒冬，更不可能出现夏夜流萤。
此时太阳仍高高地挂在天上，持续释放着它那无穷无尽的浩然精力。
“是……灯？”李昧抬着头望着天空，有些迟疑地道。
确实是灯，并且不止一盏。
无数灯盏轻若流云，飘动着连成了一片，微黄的薄纸构成了它们的外壳，菊豆般的火光在灯盏中心微微摇曳。
他们逐渐取代了云层的飘逸，在风中汇聚成一片望不到边际的灯火海洋，尽管日光下它们并不显得明亮，但也正因如此，才一直没有被唐军注意。
“会飞的灯！”
“为什么灯可以飞起来！”
“这是天上飞下来的仙灯吗……”
等到这些东西的轮廓清晰地映入每一名唐军的眼，唐军阵列之中响起了此起彼伏的惊叹声。
虽说唐国每年都有灯会，但他们却从没见过能飘浮在空中的华灯。
听说荆吴那边早几年出现了这种东西，还是他们那个丞相诸葛宛陵发明的，点上内里的烛火之后灯盏能慢慢腾空而起……当年唐军南下的战事之中，曾有一次荆吴大军遭到了围困，正是凭借着这种灯及时地放出了讯号，之后迎来了援军，一众大军得以脱困。
但那时不过只是三五个罢了，又是趁着夜间放出，并不起眼，而这里的飞灯远远超过了成百上千的数量，李昧一眼望去，初略估计大约有上万个之多！
做这么多灯，纸张的开销也不是一笔小数目，尽管如今的纸张已经比最初制作时工艺改进了许多，也逐渐开始走进一些达官贵人的家中，可绝大多数的长篇记事还是在书简和布帛之上。
这荆吴军是想搞什么明堂？
“弓。”项楚突然说道。
尽管对面是整齐排开的青州鬼骑，他仍旧不慌不忙地从下属那里接过一把长弓，随着他搭箭上弦猛然发力，已是拉出了一弯满月！
弓弦崩响，一盏飘浮在不远处的飞灯应声坠落，很快就有一名玄甲重骑翻身下马，几步跑过去捡回了飞灯，奉到项楚手中。
“将军，这是飞灯上吊着的东西，似乎是陶制的，有些分量。”下属又递过一只小瓶子，瓶子的一头带着断裂的棉绳。
项楚点头接过，握着那巴掌大小的陶制瓶子，立刻闻到了一股刺鼻的气味。
很熟悉的味道。
脑中闪过一道惊雷，他已经猜到了这瓶子里装着的东西，眉头一挑：“这是石脂！”
话刚出口，李昧和身旁的几名近卫将军都变了脸色。
他们做不出会飞的灯，却都知道石脂是个什么东西。
《博物志》中有载：名山大川，孔穴相向，和气所出，则生石脂玉膏，食之不死，神龙灵龟行于穴中矣。
当然，时至今日，诸多名士大师早已证明了这东西天然而生，却和神龙灵龟毫无关联，食之不死则更是无稽之谈，并且医书中明确指出此物可入药，但不可大量食用。
项楚的面色阴沉如墨，他怎会不知这东西在战场上有个令人闻之变色的名字——猛火油。
相比寻常用动物或者植物榨出来的油脂，这东西烧起来，火势会无比凶猛，一旦沾上，几乎如同跗骨之蛆一般无法驱除，一小瓶的剂量足以将一个大活人焚烧成一具焦尸。
项楚不禁再次抬头，漫天的飞灯离他们又近了一些，甚至有的已经飘到了他们的头顶上……难不成，这每一盏飞灯都携带了这种东西？
“散！都散开！”李昧用独臂举起了手中长刀，大声嘶吼起来。
倘若等这些飞灯全都掉下来，只怕大半的神武天军会被淹没在火海之中，就算他们身上的盔甲刚硬无比，能防刀枪，却哪能承受烈火炙烤？
但可惜的是，虽然这是一片平原，可在干河大水弥漫之后，他们所处的这片地方已经成了葫芦一般的形状，外宽里窄，想要一下子散开四万神武天军……谈何容易？
项楚低沉着声音，咬着牙下了一道军令：“全军……扔掉辎重，以最快速度向前！冲过去！”
显然，情势紧迫，已经容不得项楚再有半分犹豫。
尽管带兵多年的他很清楚大军全速向前推进，必定会出现大规模的阵形混乱，脚程不快的神武天军更会逐渐与骑兵队列脱节的，可看看那漫天庞大的飞灯群……
冲出这里。或许会因为阵形混乱被青州鬼骑抓住破绽，遭到他们的围追堵截，可若能拼杀一场，总好过被堵在这处狭窄的地形被猛火油生生烧死。
这种胡闹般的计策，荆吴军居然真的做到了，如此看来，荆吴军里必定有一个懂天文，能测算风向的能人，否则这些飞灯不要说从那座山头后飞过来，稍微风向不对都有可能让这些飞灯偏离既定路线。
这样的人很少，毕竟天文占卜之术本就少有人涉猎，即使懂得，大多也只是知些皮毛，可要测算接下来一段时间内的风向，没有足够深厚的造诣绝对做不到。
“若这样的人才能为我所用……”项楚感慨了一声，虽然每个国家都有观星的官员，可那些酒囊饭袋基本只知道编一些玄之又玄的说辞，好用在国之祭礼和星象占卜的时候，而预测风雨、推演凶吉祸福等重大事宜，恐怕就是架几把刀在他们脖子上，他们都做不到。
“辨吉凶？哼，辨什么吉凶？靠着空口白牙一顿胡扯，以谄媚君王换得饱食终日大腹便便，若我能登上那个位置，定要把这些人都一刀杀干净才好。”项楚的声音不大不小，他从不避讳这些。
而这时候，飞灯已经到达了神武天军的上方，人们纷纷惊恐地睁大了眼睛，没人注意到项楚的喃喃自语。
随着一团团火焰冉冉升起，飞灯们仿佛拥有了自己的生命，明白了自己一生的目标，开始将自身献祭给火焰，同时……也开始了坠落。
显然这些飞灯从打造到起飞之初，早已经设定好了这样的时刻，至于到底是以什么样的方式让这些飞灯在恰到好处的时间坠落，整座战场上恐怕没有几个人在乎。
因为就在第一只飞灯开始落地的时候，神武天军的军阵之中竟发出了一声爆响！
明明只是装着猛火油的陶瓶，却在落地的那一刻，猛然爆炸开来，火红色的火焰在人群之中陡然蔓延，数名神武天军立刻被火光所包裹，远远看去，就像披上了一层由火焰织成的大氅！
而这还仅仅是第一只。
当天空中的飞灯一只只开始表演“自焚”并坠落，那些陶瓶一个接着一个地落了地，在地上绽放出一朵朵红莲，红色的花瓣勾魂一般缠上了神武天军的腿脚、肩头，一时间项楚麾下的数万大军乱成了一锅粥，
即使神武天军身上的盔甲再坚硬，却也有不少空隙，当他们面对羽箭的时候或许可以不屑一顾，可面对这些汹涌且无孔不入的火焰，却无能为力。
因为灼烧的疼痛和死亡的恐惧，不少身上着火的神武天军一边疯狂奔跑，一边发出了几乎不像人类能发出的凄厉惨叫声。
天上的飞灯仍旧在不断地坠落，不知道有多少陶瓶落入了神武天军的军阵之中，因为地方狭窄拥挤，神武天军们根本没有太多空间可躲，只能眼睁睁地看着每一只陶瓶落下，他们的眼前骤然一片火海……