第235章：祸乱的根源

其实，李敢是白担心了。

别说交趾郡距离长安城路程遥远，就算有人告密，也不会一时半刻就传到刘彻的耳边，而且，他也无暇为了这点儿小事而分身。

霍去病死亡，卫青一直找借口不理朝政，每天只顾与长公主享受着鱼水之欢，画眉之乐。

刘彻一下子失去两大臂膀。

八月，到了天下候爵进贡酎金的时间，负责此事的少府官员是最近深得皇帝信任的汉充。

所谓酎金，是刘彻以祭奠先祖的名誉，规定诸侯王和列侯必须按封国人口数，按一定比例进贡的财物。

在收缴黄金之时，江充发现各地进贡的黄金，有些是数量不够，有些是成色不足，有些看起来黄澄澄的，分外明亮，但内行之人明白，这是在其中加进了黄铜。

这算是欺君之罪。

报到报告的刘彻大为震怒，立即决定从重处置。

丞相赵周急忙上前，苦苦劝告道：“陛下，就算各位王候的罪名属实，也请从轻发落。”

刘彻被气乐了，愤怒的说道：“既然罪名属实，为何时要从轻发落？”

“因别有内情。”

“休要为他们寻找借口！”刘彻的说话咆哮而出：“明目张胆欺骗于我，你还敢帮他们找借口？”

“不是借口，”赵周躬身行了一礼。

他是一个耿直勇敢之人，望着身前身后大片空虚的位置，又是焦急，又在暗暗为各位候爵喊冤。

进贡酎金的规定已实行多年，但从来没有那位候爵敢冒天下之大不韪，在数量和成色上做手脚。

今年突然发生，而且，是涉及一百零六名人，实在有着是迫不得已的苦衷。

在此之前，为了收集征讨匈奴的经费，刘彻大肆推广“麒麟币”；另外，规定侯爵之上必须另行交缴一定数量的财物。

这大大压榨了各级官员的财力，捉襟见肘之下，以致这次的酎金再也无法足额交缴。

赵周想为各位侯爵求情，但又不能反原因说清楚，因为这相当于指责皇帝的错误。

说得再严重一点，随时会被扣上反对征讨匈奴的帽子。

只是，他再小心翼翼，还是要面对刘彻咄咄逼人的目光。

“不是借口又是什么？”刘彻冷笑，“今天不把话说清楚，休怪我辣手无情。”

赵周犹豫了一下，回答道：“近来各地的民情并不平静，各位王侯为此投入大量的精力，财力也因此损耗严重，所以，请陛下从轻发落。”

“如此说来，你知道内情？”刘彻双眼之中闪烁着危险的光芒。

赵周心知不妙，但话已出口，再也收不回来，只能硬着头皮承认。

“陛下，”已经升任少府监的江充出列，大声禀告道：“赵丞相知情不报，理应治罪。”

赵周大怒，大声反问：“江充，你可知道，如果全部处理名单上的人，一共有多少？”

“一百零六人。”

赵周冷笑，“一百零六，占据全国侯爵的三分之二，如此一来，朝堂之上将会这之一空，你可想到将会带来何等严重的后果？”

“不忠不孝之辈，朝廷少一个比多一个更好！”江充的说话掷地有声。

“你！”赵周气得浑身发抖，指着江充半天说不出话来，双眼喷射着怒火，似乎要把江充活生生的吞下去。

“难道我说的不对吗？”江充冷笑。

赵周身为丞相，一人之下，万人之上，但江充身为少府监，负责的是皇帝的饮食起居，两者互不统属，所以他一点也不畏惧，反而是连连逼问：“酎金是祭奠先祖之用，如此重要的事情，竟然有人弄虚作假，说他不孝并不过分。

成色不足，数量欠缺，有人敢用虚假的数据糊弄陛下，此乃不忠。

不忠不孝之人，要来何用？”

赵周的嘴唇抖索着，手指江充破口大骂：“你，强词夺理！”

说完这句，抬头朝着高高在上的刘彻说道：”陛下，臣奏请斩杀江充，为天下除此一害！”

江充半步不让，冷笑连连，“我秉公直言，何来为祸天下之说？反倒是你，身为丞相没有知人之明，不能秉公办事，故意包庇不忠不孝之人，身居高位的你，才是真正的祸害天下。”

“竖子！我对皇上忠心耿耿，天地可鉴，出生入死几十年，从来没有半点怨言，不敢有半点怠慢，何来为祸天下之说？

倒是你，妖言惑众，谋害众位大臣，明显是心怀不轨！”

面对责骂，江充不急不缓，淡淡地说道：“我也不必多费口舌，谁是谁非，自有陛下明鉴。”

赵周浑身发冷，有一种岌岌可危的感觉，此时，再无暇帮别人求情了，一心想着如何自救，于是急忙说道：“陛下，休要听从无耻小人的谗言……”

但他的话还未说完，就被刘彻挥手打断。

“赵总，就算你并没参与此事，但你知情不报，事发之后诸多狡辩，没有半点的悔改之心，如此种种都是不可原谅之罪。”

赵周一听，如五雷轰顶，“卜通”一下，跪在地下连连磕头，不断求饶道：“陛下，臣知罪。”

“知罪？那好，自己到中尉府投案去吧！”

刘彻说完，一拂衣袖，满腔怒火的离去。

大殿之上，众位大臣号哭无声，人人自危；赵周早已瘫软成一团，晕倒在地上。

令人齿冷的是，赵周为了他人，冒死直言，但到了皇帝治他罪状时，大殿之上几百人，没有一个人帮他求情辩解。

一天之后，一百六名侯爵被贬为庶人；丞相赵周被投入中尉府，不甘受辱而自杀的消息很快传遍天下。

一时间，有人为之伤心欲绝，有人为之欣喜若狂。

霍光属于前者有

因为被贬的候爵之中，属于霍氏势力的占据三人，其中被霍去病视为左右臂膀的赵破奴正在其中。

骠骑将军府。

自从霍去病死后，门前日渐冷清，往日的车水马龙再也不见，不过霍光早有心理准备，他表情平静，似乎并不在意人们冷漠的目光，但他紧握的双手，显露他内心的不甘。

“赵将军……”

霍光刚说出这三个字，就被赵破奴苦笑着打断。

“奉车都尉谨言，今后你的肩膀上担负着千百人的期待和希望，破奴的候位失去虽然可惜，但只要你能维护大将军的赫赫威名，大家迟早总会有出头之日。”

霍光重重的点头，目光之中充满着坚定，过了半晌，才缓缓的问道：“赵兄长，今后有何打算？”

赵破奴呵呵一笑，说道：“决定前往琅琊一趟。”